No hace mucho tiempo, te costaría echar un vistazo a las vides en Inglaterra. Ahora, ladera tras ladera soleada está cubierta de viñedos, particularmente en el sureste, con más de 160 bodegas abiertas al público de una forma u otra. Y a medida que las bodegas se han multiplicado, produciendo botellas que están ganando reconocimiento en todo el mundo (las ventas totales de 5,5 millones de botellas en 2019 aumentaron de 3,2 millones en 2018), los productores están explorando oportunidades comerciales más allá de la simple venta de vino.
Cue el turista del vino. Desde picnics gourmet entre los viñedos hasta paseos por los viñedos con los propietarios de las bodegas, desde un programa de arrendamiento de su propio viñedo hasta una sauna en un barril de vino, un número creciente de bodegas ofrece mucho más que probar lo mejor. Incluso las principales atracciones están participando en el acto: estamos pensando en usted, Sussex Modern, una asociación entre algunas de las organizaciones culturales y viñedos más vibrantes y pioneras del Reino Unido.
¿Donde empezar? Hemos creado una lista para enfocar las mentes, cada una con un USP particular, justo a tiempo para celebrar la Semana del Vino en Inglés, que se lleva a cabo este año del 19 al 27 de junio.
Los mejores viñedos ingleses para visitar
Lo mejor para picnics en viñedos
Rathfinny (parte superior)
Alfriston, Sussex Oriental
Es un caso de no escatimar gastos en esta propiedad bien cuidada en South Downs, a tres millas del mar, con sus filas reglamentadas de vides plantadas en laderas calcáreas orientadas al sur, en gran parte libres de heladas, distribuidas en 93ha. Pero los propietarios Mark y Sarah Driver siempre han declarado su intención de producir no solo el de Sussex, o incluso el de Inglaterra, sino algunos de los mejores vinos espumosos del mundo en su reluciente bodega alimentada por gravedad. Y si eso no es suficiente para que la gente cruce las puertas nominadas al premio RIBA de Rathfinny, entonces los picnics en los viñedos deberían ser la solución.
Celebrado en Cradle Valley en el extremo occidental de la propiedad, justo al lado de Flint Barns (donde puede quedarse en una de las 10 habitaciones cómodas y luminosas), los populares picnics le brindan una mesa ubicada junto a las vides, donde puede Recibirá su cesta reservada, junto con un cubo de hielo embutido con su efervescencia elegido. Los aspectos más destacados incluyen una ensalada aromática de calabaza asada, harissa rosa, granada y yogur, además de trucha de mar asada a la leña con pepinillo y una capa de berros rebozados, terminada con un pastel de queso mascarpone burbujeante, fresas inglesas y gelatina de flor de saúco (£ 25 por cabeza).
Lo mejor para una experiencia VIP
Bodega Balfour
Staplehurst, Kent
A pocas millas de la ciudad balneario de Tunbridge Wells, encontrará Balfour Winery en Hush Heath Estate. El propietario, Richard Balfour-Lynn, triplicó la capacidad en los últimos años y agregó un impresionante centro de visitantes, que ofrece degustaciones guiadas, un recorrido por el arte y el vino y caminatas por los viñedos. También hay una gran plataforma de madera bordeada de enredaderas que grita “boda de verano”. La finca de 162ha cuenta con 53ha de viñedos rodeados por bosques centenarios, además de una línea estelar de vinos, gracias a un equipo de primera encabezado por Fergus Elias.
Para aprovechar al máximo una visita, inscríbase en Balfour Wine and Dine Experience, a £175 por persona. Después de ser recibido en la estación de tren de Marden (a poco menos de una hora de London Charing Cross), lo llevarán al balcón del primer piso con vista a la finca donde lo espera una copa de Balfour Brut Rosé. Su ‘Embajador Balfour’ le brindará información sobre la finca, desde la historia hasta la conservación de flores silvestres, y luego le explicará el proceso de elaboración del vino mientras conoce la bodega. Podrá ver partes de la finca a las que no pueden acceder otros visitantes y disfrutar de un almuerzo de tres platos con vinos cuidadosamente combinados que hacen que gran parte de los productos igualmente espumosos de Kent.
Mansión Lympstone
Lo mejor para los gastrónomos
Mansión Lympstone
Exmouth, Devon
El hotel georgiano catalogado como Grado II es una vista espléndida, con sus vistas panorámicas sobre el río Exe y sus lujosas habitaciones y suites 21, y ahora cinco cabañas de pastores súper elegantes. Una vez que fue una casa privada, fue renovada por el chef Michael Caines y recibió una estrella Michelin por sus elegantes platos arraigados en los clásicos solo seis meses después de su apertura en 2017.
El vino recibe la misma facturación aquí. Hay un equipo de sommeliers trabajando en los tres comedores íntimos, que ofrecen más de 600 contenedores de las mejores propiedades, y si se inscribe en Michael Caines Gourmet Experience, también obtendrá una cata de vinos en su santuario interior, The Wine Room.
El próximo año, Lympstone Manor podrá agregar sus propios vinos, primero un Pinot Noir, elaborado con un poco de ayuda de la bodega cercana de Devon, Lyme Bay. En mayo de 2018, se plantaron 17.500 vides en las laderas orientadas al sur que descienden hacia el río, con el objetivo principal de producir vino espumoso clásico con el método Champagne, listo en la primavera de 2024. ‘Cuando descubrí el lugar, supe que haría un hotel y restaurante increíble, pero también vi su potencial como viñedo. El microclima aquí está a la par con el sureste, con una elevación perfecta. La mayoría de los grandes viñedos de Europa están ubicados cerca de los ríos, así que ¿por qué no el estuario del Exe? razona Caines.
Lo mejor para los aspirantes a enólogos
Capilla abajo
Tenterden, Kent
Casi podrías estar en Napa. Con su elegante tienda de delicatessen en el lugar, un restaurante urbano con una codiciada terraza exterior, una moderna bodega y una elegante sala de degustación, Chapel Down sabe un par de cosas acerca de ofrecer una experiencia premium a los visitantes de una bodega. Uno de los productores de vino más grandes del Reino Unido, se encuentra en un hermoso valle de Kent, cerca de la encantadora ciudad comercial de Tenterden. Además de un poco de cocina refinada en su restaurante Swan, brinda a los visitantes experiencias que van desde ‘Fizz & Falconry’ hasta degustación de queso y vino. Pero si alguna vez soñó con ser dueño de un viñedo, esta es su oportunidad: Chapel Down ofrece un programa de arrendamiento de viñedos. Centrándose en su viñedo Bacchus, puede visitar sus viñedos en cualquier momento para monitorear su progreso, incluso hacer un picnic junto a ellos. También puede ayudar a recoger sus uvas, cuando llegue el momento de la cosecha, además de asistir a un evento exclusivo para arrendatarios donde puede conocer al equipo y compartir el pan con otros arrendatarios de viñedos, antes de llevarse a casa una o tres cajas de su vino (con etiqueta personalizada). Elija entre un esquema de uno o tres años, de cinco a 40 vides, a partir de £ 325.
Finca de hojalata
Lo mejor para alojamientos de lujo
Finca de hojalata
Chichester, West Sussex
Bubbles, Fizzy y Pinot se acercaron dando ladridos de bienvenida. Los tres simpáticos labradores pertenecen a los dueños de la propiedad, Art y Jo Tukker, y esperan pacientemente mientras se muestra a los huéspedes tres cabañas lujosamente decoradas.
La pareja destaca la sauna alojada en un barril de vino, los jacuzzis para dos personas, las duchas a ras de suelo, las enormes camas cubiertas con sábanas frescas y las neveras llenas de vinos, que se pueden disfrutar en su terraza cubierta privada con vistas a los viñedos. mientras el sol se pone detrás de la torre de la iglesia de Boxgrove. Y si eso no es suficiente para divertirse, hay recorridos diarios por las bodegas, platos para el almuerzo, meriendas espumosas dos veces al mes y uso gratuito de bicicletas de montaña.
A Art le entró el gusanillo del vino después de completar una disertación sobre viticultura mientras estaba en la facultad de agricultura. Después de un período de trabajo en Huia Vineyards en Nueva Zelanda, convenció a su padre para que le permitiera cultivar vides donde alguna vez estuvieron los campos de lechuga de la familia: 49 hectáreas de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. Avance dos décadas y además de los tres alojamientos de lujo que están abiertos todo el año (desde £ 195 para dos, incluido el desayuno), hay una nueva sala de degustación inteligente y sus tres elegantes vinos espumosos, elaborados por Ridgeview en Sussex, ya que no hay bodega en el lugar.
Lo mejor para los amantes del vino biodinámico.
Tillingham
Peasmarsh, Sussex Oriental
El qvevri enterrado en la tierra en una casa de campo pintorescamente arruinada es la primera señal de que las cosas se hacen un poco diferente en Tillingham. El enólogo y visionario Ben Walgate planta sus vides de forma biodinámica y cree que es el futuro. También lo hace su casero, Terence Kearley, o Lord Devonport, que le ha cedido 28ha de sus más de 400ha para jugar. Y también lo hacen las franjas de 30 y tantos hipsters (y ahora sus padres) que acuden en masa a esta finca mixta con sus impresionantes vistas a la antigua ciudad fortificada de Rye, en la cima de una colina, con Romney Marshes y el mar más allá.
Los hipsters han adoptado la elaboración de vino natural, y cuando no están frecuentando los bares del este de Londres que defienden el movimiento, se abren camino hacia las puertas ingeniosamente oxidadas de Walgate. Aquí, devoran la pizza al horno de leña ubicada en el granero holandés, disfrutan de una copa o tres de los vinos tranquilos, extravagantes e interesantes de Tillingham (hay 24 mezclas diferentes en la cosecha actual, su primera, hecha de 20 variedades de uva diferentes, mitad germánico, el resto clásicos) en su elegante bar de vinos, o reserve con anticipación para saborear una comida elegante en su restaurante propiamente dicho, cocinada con delicadeza por el ex chef de St John, Tom Ryalls. Luego retírese a una de sus 11 habitaciones de estilo campestre (desde £ 165): las dos dobles ‘características’ tienen las mejores vistas.
Vinos Vagabundos
Lo mejor para la vinificación urbana
Vinos Vagabundos
Battersea, Londres
Entonces, no un viñedo, sino una bodega: las bodegas urbanas se han convertido en todo un fenómeno a nivel mundial, atrayendo particularmente a los millennials que evitan la pompa por la fiesta. Londres también ha entrado en la refriega con cuatro bodegas urbanas. A la vanguardia está Gavin Monery, un enólogo australiano que creó la primera bodega urbana de la capital en London Cru, antes de unir fuerzas con el operador de bares de vinos Vagabond para abrir su propia bodega urbana, lanzando su primera cosecha en 2017. Ubicado en una unidad en el Desarrollo de la central eléctrica de Battersea, produce 25.000 botellas de vino a partir de uvas cultivadas en Oxfordshire, Essex y West Sussex.
Cuando llega el momento de la cosecha, en lugar de ahuyentar a la gente como hacen la mayoría de las bodegas, Monery le da la bienvenida activamente. “Queremos que la gente vea el proceso de principio a fin”, declara. Puede presenciar la maceración de la piel en el Bacchus, o el prensado de todo el racimo para el Chardonnay y Ortega. Monery agregó recientemente un Pinot Précoce a la gama, fermentado naturalmente en pequeños fermentadores abiertos, y hace un ‘pét-not’, un pét-nat menos espumoso.
Puede saborear estos y más rodeado de tanques de acero y barricas de roble viejas llenas de la próxima cosecha. También hay un menú corto. Sesiones de mezcla, visitas y degustaciones están disponibles bajo petición.
Lo mejor para paseos por viñedos.
Molino de Trevibbán
Padstow, Cornualles
A solo tres millas del centro gastronómico de Padstow, ubicado en un valle perfecto con un molino de agua, Trevibban es un viñedo familiar que produce vinos espumosos y tranquilos dignos de diversión, así como sidra de su huerto de manzanas. En su Grand Walking Tour (£ 50 por persona, cata de vinos £ 15 por persona), los propietarios Liz y Engin Mumcuoglu se turnan para acompañar a los invitados por su propiedad en un paseo de tres horas.
La caminata serpentea sobre las suaves laderas del valle de Issey, entrando y saliendo de los viñedos, mientras discuten los métodos de entrenamiento y su enfoque de baja intervención. Pasearás por el antiguo bosque atlántico y alrededor de un lago donde podrías ver una nutria o un martín pescador, antes de regresar a la bodega para probar siete de la gama, que incluye un alegre pét-nat y un tinto afrutado brillante. El almuerzo está incluido y cuenta con tablas repletas de salamis y queso de Cornualles, además del hummus Themptation de su hijo.
