Christian Seely es MD del grupo de viñedos AXA Millésimes, que incluye prestigiosas propiedades en Burdeos, Borgoña, Hungría, Portugal, Napa y Sonoma. También es presidente de la négociant Compagnie Médocaine des Grands Crus, también parte de AXA Millésimes. Seely también es copropietario de Quinta da Romaneira en el Duero y cofundador y copropietario del productor inglés de vinos espumosos Coates & Seely.
¿Cómo has llegado hasta aquí?
Empecé a trabajar con AXA Millésimes cuando me nombraron Director General de Quinta do Noval justo después de que la adquiriéramos en 1993. Noval había atravesado un período difícil, y los viñedos y los vinos necesitaban mucho cariño y atención. Pasé siete maravillosos años en el Duero trabajando con el equipo de Noval para que volviera a ser grandioso. Luego, en 2001, AXA me invitó a venir a Burdeos para asumir el cargo de MD del grupo vinícola AXA Millésimes, y eso es lo que he estado haciendo desde entonces.
¿Algún consejo sobre la gestión del tiempo? ¿Cómo divides tu tiempo con éxito entre tantas propiedades?
La clave es tener personas brillantes y competentes en cada propiedad con las que puedas trabajar sobre la base de la confianza mutua. Paso mucho tiempo viajando a las propiedades; eso es importante, pero también es importante que mi presencia no sea necesaria todo el tiempo, y no lo es.
¿Cuál es el concepto erróneo más común acerca de su trabajo?
Tal vez la idea de que soy enólogo. Yo no soy. Asumo toda la responsabilidad y con mucha alegría por todos los vinos que hacemos, pero cada viñedo tiene un equipo de viticultores y enólogos dedicados que se esfuerzan por hacer vinos que expresen la grandeza de los terroirs con los que trabajamos. Compartimos esa idea, pero no soy yo el que hace los vinos; es la gente muy talentosa que me rodea.
¿Tu mejor momento profesional?
Quizás cuando probamos Quinta do Noval Vintage y Quinta do Noval Nacional Vintage Oportos de 1997 cuando teníamos los vinos finales listos para embotellar en 1999, y me di cuenta de que Noval había vuelto a hacer grandes vinos nuevamente. Ha habido muchos momentos similares desde entonces, en Noval y en otras propiedades, pero ese momento fue profundamente emocionante: nos dimos cuenta de que todo iba a funcionar y que este gran viñedo volvería a producir vinos maravillosos.
¿Y tu mayor error?
No plantar más vides en el Duero para hacer vinos blancos antes. Ahora nos damos cuenta del potencial de los vinos blancos secos no fortificados en el Duero, y nuestros mejores son de vides que plantamos hace unos 15 años. ¡Ojalá hubiéramos plantado más!
¿Qué consejo le darías a alguien que quiera seguir tu carrera profesional?
Este es el tipo de trabajo que solo puede hacer si ama cada minuto de cada día y está preparado para dedicarse a él por completo. Además, nunca debes olvidar que el propósito de lo que hacemos es dar placer a las personas. Si no puedes sentir ese placer por ti mismo, divertirte y compartir ese sentimiento con quienes te rodean, entonces probablemente no funcionará.
¿Qué te gusta beber en casa?
Bebo los vinos que hacemos en AXA Millésimes de forma regular, así como los de Coates & Seely y de Romaneira, pero bebo vinos de todo el mundo de muchos productores, con una mente totalmente abierta. Por supuesto, beber vinos de un viñedo que conoce y con el que ha trabajado durante muchos años es una experiencia maravillosa, pero también es muy divertido ver lo que sucede en otros lugares, y paso mucho tiempo agradable haciendo precisamente eso.
