Ubicada en la región italiana de Piamonte, a los pies de los Alpes, Carema es el hogar de excelentes vinos de Nebbiolo, únicos y diferentes de los de Langhe, Roero o Alto Piemonte.
Sutil, con un carácter complejo y una columna vertebral mineral acerada, Carema es un vino de ensueño para los fanáticos que buscan el lado ágil y picante de Nebbiolo. Pero, Carema produce muy poco. Aproximadamente 18ha de viñedos la convierten en la denominación de cultivo más pequeña de Italia.
Pequeño pero impresionante, Carema importa por su terruño único y porque Nebbiolo tiene la fascinante capacidad de mostrarlo y expresarlo. Los consumidores también están aceptando cada vez más el valor y el carácter del Nebbiolo de gran altitud.
Una vez famosa, luego casi olvidada, Carema está en medio de un renacimiento con nuevos viticultores que recuperan viñedos abandonados y producen vinos de distinción.
Tierra y Vid
Carema es un ejemplo excepcional de ‘viticultura heroica’. Los viñedos requieren terrazas para desafiar la gravedad. Las alturas y el clima extremo aumentan los riesgos para la agricultura. Y la lejanía de Carema, definida por pequeños parches de viñedos con infraestructura mínima, lo convierte en un lugar desafiante para hacer vino.
El cultivo se realiza a mano y requiere caminar por escaleras de piedra torcidas que sobresalen de las paredes de las terrazas, llenas de suelo de morrena glacial traído del río Dora Baltea. La belleza pintoresca de esta zona de crecimiento en forma de anfiteatro está salpicada de rocas de esquisto de mica relucientes, que se encuentran comúnmente en los Alpes.
Las vides se colocan tradicionalmente sobre una red de pérgolas bajas de madera (topia) y se anclan mediante pilares troncocónicos de piedra (pilun). Las masas de roca, arrancadas de la ladera de la montaña, crean una obra maestra arquitectónica natural, pero también juegan un papel importante: durante el día, almacenan el calor del sol y luego lo liberan por la noche. Además, el enrejado de madera brinda soporte y protección contra los elementos invernales y la nieve.
El vino
Carema es una zona de elaboración de vinos tintos que presenta a Nebbiolo, en concreto, al biotipo Picotener Nebbiolo, como su variedad estrella. Para ser Carema DOC, los viñedos deben estar situados entre 300 y 600 metros sobre el nivel del mar. El vino debe hacerse en Carema a partir de frutas cultivadas en Carema. Los requisitos exigen al menos un 85 % de Picotener Nebbiolo; el resto, un máximo del 15% de uvas tintas autóctonas piamontesas autorizadas, como la Neyrette. Aunque la mayoría, si no todos, los productores elaboran el vino usando 100% Picotener Nebbiolo. Los requisitos de añejamiento son 24 meses, de los cuales 12 meses deben ser en madera, mientras que el riserva requiere 36 meses, incluyendo 12 meses en barrica (Italian Wine Central).
Como muchos tintos piamonteses elaborados con Nebbiolo, el vino Carema tiene un excelente potencial de envejecimiento debido a su alta acidez. Pero cuando se compara con los vinos Nebbiolo de sus vecinos del sur, la diferencia es indiscutiblemente única.
Comparación con otros vinos a base de Nebbiolo
Si bien Carema es tanto un vino a base de Nebbiolo como Barolo, los dos vinos no podrían ser más diferentes. En Carema, el clon Picotener puebla los viñedos, mientras que los biotipos Michet y Lampia crecen en las zonas de cultivo del sur de Barolo y Barbaresco.
En cuanto al suelo, en general, la región de Barolo está compuesta por margas gris azuladas, arcillas, calizas y areniscas de dos períodos geológicos diferentes, mientras que el suelo de Carema es calizo rocoso de origen morrénico o glacial. Además, las temperaturas en Carema son considerablemente más bajas durante todo el año que en cualquier parte de Langhe debido a su gran altura.
No en vano, estas diferencias contribuyen a que los vinos tengan un color más claro, un toque más delicado y ligero pero no menos complejo. Fascinante en su perfume, el paladar muestra una brillante acidez y sapidez. Donde los vinos Langhe podrían tener los músculos de una bailarina de ballet, Carema tiene nervio y energía. La notable inclinación de Nebbiolo por la especificidad del sitio se presta a vinos que expresan elegantemente el terroir. De hecho, mientras que el área de vid es minúscula en comparación con la región de Barolo, varios crus (Airale, Siey y Silanc, entre otros) exhiben vides de Nebbiolo potencialmente de alta calidad con exposiciones, microclimas y suelos únicos.
Historia
Aunque el vino es poco conocido internacionalmente debido a su producción limitada, los amantes del vino lo han tenido en gran estima durante siglos. Carema se encontraba en un punto estratégico en el camino militar a la antigua Galia, y se cree que los romanos alentaron el asentamiento mediante la construcción de terrazas de viñedos. La elaboración del vino en Carema fue famosa ya en el siglo XVI. A principios de la década de 1900, el área de vid era de más de 120ha. Pero los problemas políticos y económicos del siglo XX cambiaron la dirección de Carema.
‘Después de la Segunda Guerra Mundial (cuando el “vino de calidad” no era una prioridad), y con el boom industrial, los bodegueros abandonaron paulatinamente los viñedos para dedicarse a trabajos/actividades más rentables, menos agotadoras y menos dependientes de las condiciones climáticas,’ dijo Michele Longo, coeditor de Pocket Wine Book de Hugh Johnson para la sección de Italia.
Sin embargo, en 1967, Carema fue uno de los primeros vinos de Piamonte en obtener el estatus de Denominación de Origen Controlada (DOC).
Los productores
Junto al productor líder de Carema, Ferrando, cuya tradición vitivinícola familiar se remonta a 1900, y la Cantina di Produttori di Carema, una nueva generación de productores de vino ha emergido en escena, dando nueva vida y energía a la denominación Carema.
‘Los viñedos de Carema son simplemente espectáculos asombrosos que muestran el ingenio, las habilidades y la tenacidad de estos enólogos y la pasión que tienen por su territorio’, dijo Longo.
La mayoría de los viticultores trabajan a tiempo parcial, excepto la familia Ferrando, que cuenta con trabajos estables para llegar a fin de mes. Pero restaurar los viñedos y producir grandes vinos está en el corazón de la misión de estos jóvenes productores: SorPasso, Monte Maletto, Muraje, Chiussuma, Achille Milanesio y Cellagrande.
Si bien se necesitará energía para rejuvenecer a Carema, el carácter del vino no se ha debilitado. Como dijo una vez el escritor de comida y vino Mario Soldati: ‘Carema es tan fuerte y simpática como el sol y la piedra’.
Esas dos cosas son constantes y atemporales.
