Con la perspectiva de unas vacaciones en el extranjero desconocidas debido a la pandemia y las restricciones de viaje vigentes, muchos buscan quedarse en las costas del Reino Unido este verano.
¿Pero adónde ir? Las catedrales y las casas señoriales son la quintaesencia de Gran Bretaña, pero no son nada nuevo. ¿La playa? Tal vez, pero traiga su alfombra y su termo: el verano ya pasó. No, si está buscando ideas frescas cuando se trata de un día al aire libre, dirija su atención a la multitud de compañías de bebidas innovadoras que se están haciendo un nombre y para los productos agrícolas británicos.
La industria de bebidas de Gran Bretaña está en auge, la calidad nunca ha sido tan alta, y no solo estamos hablando de vino. Los viñedos, las destilerías de ginebra y whisky, las granjas de sidra y las cervecerías tienen a los turistas firmemente en la mira, y han comenzado a abrir sus puertas para exhibir sus productos y venderlos directamente. Solías ser una maldita molestia, interponiéndote, cayendo sobre cosas, rompiendo cosas. Pero ahora la luz ha amanecido. ¡Todos ustedes son clientes valiosos! Y vales mucho más que el precio de la entrada, un café en la cafetería y una juerga de gastos en la tienda de regalos: eres un invitado, un amigo, un fan, un aficionado. Aquí, señora, meta la nariz en nuestras burbujas. Mucho mejor que el francés, ¿eh?
Es un ganar-ganar. Es de esperar que obtengan un futuro cliente leal. Y tienes un gran día fuera. Una historia contada con pasión. Una hermosa ubicación. ¿Y al final del recorrido? Una muestra del producto, pero con comentarios de expertos.
Aquí hay una muestra de lo que hay allí, esperando ser descubierto en Gran Bretaña. Llene, beba, deje entrar un poco de aire. Sin embargo, no inhale y no escupa: ¡esta es una sociedad educada! Pero siempre llame con antelación para comprobar la disponibilidad…
Los invernaderos de Bombay Sapphire fueron diseñados por Thomas Heatherwick y se abrieron en 2014
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Dirección: Laverstoke Mill, London Road, Whitchurch, Hampshire RG28 7NR
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Tel: +44 (0)1256 890 090 (reservar con antelación)
Visualmente, este es uno de los lugares más asombrosos en la industria de las bebidas. Laverstoke, una de las primeras fábricas de papel georgianas que alguna vez fabricó papel para billetes para el Banco de Inglaterra, cesó su producción en 1963 y fue elegida como sede de Bombay Sapphire en 2010. Bombay Dry fue originalmente Greenall’s Dry reempaquetado para EE. UU. En 1986 estaba decayendo, pero en lugar de abandonarlo, sus propietarios decidieron una actualización verdaderamente proteica. El nuevo nombre, la nueva botella (azul, naturalmente), los nuevos productos botánicos, incluidos el cubeb y los granos del paraíso, y los nuevos alambiques Carterhead para la producción crearon una ginebra que era más suave, más rica, más redonda y más gorda que la London Dry de la vieja escuela. Todavía se fabricaba en Greenall’s en Warrington en 1998 cuando Bacardí compró la marca, cuyos compañeros estables incluyen Bombay Original Dry y Star of Bombay.
Después de una larga búsqueda de un nuevo hogar, Bacardi se instaló en Laverstoke Mill, literalmente a ambos lados del río Test en Hampshire. Fue una elección inspirada del sitio, que ha sido tratado con el máximo respeto. The Test es uno de los arroyos de tiza más puros de Gran Bretaña, legendario por la trucha marrón, las nutrias, las garzas y los martines pescadores. La remodelación ha sido un modelo de sensibilidad. Los edificios fueron cuidadosamente derribados y sus ladrillos y tejas reutilizados. En su lugar están los extraordinarios invernaderos curvos donde crecen los botánicos. Una turbina de agua ayuda a alimentar la destilería, al igual que los paneles solares. La destilación usa una cantidad colosal de refrigerante, pero Bombay Sapphire no toma nada de la Prueba: en su lugar, recolecta agua de lluvia. Es a la vez una belleza y una maravilla para la vista.
Una variedad de recorridos y experiencias incluyen una clase magistral de cócteles de ginebra y un club nocturno.
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Dirección: Five Oaks Lane, Staplehurst, Kent TN12 0HT
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Tel: +44 (0)1622 832 794 (se requiere reserva)
Hush Hall data de 1503 y está ubicado en 167 hectáreas de belleza inigualable. La casa solariega y los jardines son el hogar privado del empresario del Hotel du Vin, Richard Balfour-Lynn, y su familia, y están fuera de los límites; pero el interminable verde ondulado de la campiña de Weald of Kent con sus bosques de robles y prados de flores silvestres es tuyo para pasear.
Los bosques cubren más de 80 ha, por lo que se podría decir que Hush Heath era un bosque con algunas vides en lugar de un viñedo con algo de silvicultura. La familia lo compró en la década de 1980 y plantó 8ha de huertos. Las primeras vides se plantaron en 2002, y como la arcilla de Wealden y el microclima eran perfectos para las variedades clásicas de champán, ahora hay 20 hectáreas de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier.
El centro de visitantes y la bodega, construidos en estilo escandinavo en 2010, muestran el método tradicional mediante el cual se elaboran los mejores vinos espumosos ingleses.
El vino insignia de Hush Heath es Balfour Brut Rosé, pero tiene otros hilos en su arco: otros vinos espumosos y tranquilos, vinos de manzana fermentados en botella e incluso una microcervecería. Después de un paseo educativo por los viñedos, huertos y bosques, y un cortometraje sobre la elaboración del vino, disfrute de una degustación guiada en una sala de degustación acertadamente llamada The View, con vistas al bosque por el que acaba de pasar horas recorriendo. Nunca querrás irte.
Heck’s ofrece una auténtica experiencia de sidrería, así como su variedad de deliciosos productos de jugo de manzana y pera, fermentados o no.
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Dirección: 9-11 Middle Leigh, Calle, Somerset BA16 0LB
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Teléfono: +44 (0)1458 442367
Érase una vez, las carreteras del suroeste de Inglaterra estaban llenas de granjas destartaladas que elaboraban sidra para su propio uso y vendían su excedente a los transeúntes. Luego, en 2005, una nueva ley hizo que las licencias fuera obligatorias para cualquiera que quisiera vender alcohol, pero muy pocos agricultores se molestaron en solicitar una.
Uno que lo hizo fue Heck’s, cuya ubicación cerca tanto de Glastonbury como de la antigua fábrica de zapatos Clarks en el pueblo de Street, ahora un popular centro comercial, convenció a la familia de continuar con una tradición que se remonta a la década de 1870.
Pero el negocio tuvo que volverse más comercial para sobrevivir. La familia ya vendía jugos monovarietales; ahora rompió con la ortodoxia de que ninguna variedad de manzana era capaz de hacer una sidra decente, que solo podía provenir de la mezcla. Hoy, Heck’s elabora 15 sidras monovarietales; dos de ellos, oh herejía, de comer manzanas. Ese no es el único cambio: aún puede obtener su sidra en las jarras de plástico del viejo mundo si es necesario, pero no tiene que hacerlo: Heck’s tiene una línea de embotellado.
Sin embargo, el lugar todavía se siente agradablemente rústico: una granja en funcionamiento salpicada de equipo, antiguo y moderno; la tienda no era más que un granero, en realidad, con pedazos de ferretería arcana (bullticklers, truchas y cosas por el estilo) colgando de toscas paredes de piedra; barriles en niveles robustos; tarros y tarros de chutney/ encurtidos/ conservas; queso, ¡mucho queso! Sin pantallas interactivas; no hay DVD con los acentos de la escuela de teatro ‘Mummerset’: solo cosas que quieres comer, cosas que quieres beber, todo real, todo bueno.
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Dirección: Edificio Templeton, Glasgow Green, Glasgow G40 1AW
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Tel: +44 (0)141 550 0135 (los tours deben reservarse)
Cuando el padre de Petra Wetzel, nacida en Baviera, vino a visitarla a Glasgow y no quedó tan impresionado con la cerveza, decidió arreglar las cosas abriendo su propia cervecería. Y para asegurarse de que al anciano le gustara su cerveza, se apegó a la Reinheitsgebot bávara o ley de pureza de 1516, que prohibía el uso de cualquier ingrediente excepto malta, lúpulo, agua y levadura.
También trató de utilizar ingredientes lo más parecidos posible al original alemán. El licor de elaboración de cerveza suave proviene de Loch Katrine; su malta es principalmente británica, pero importa algo de Alemania; sus lúpulos son principalmente Hallertau, una de las variedades ‘nobles’ utilizadas por los cerveceros alemanes y checos. La levadura de la casa es una cepa importada de fermentación baja que se desnata y propaga después de cada preparación.
El hogar muy llamativo de West Brewery es una fábrica de alfombras de la década de 1890 diseñada a imitación del Palacio Ducal de Venecia, aunque da a un verde en lugar de a un canal. Incorpora un elegante bar y restaurante, West on the Green, que se ha convertido en un lugar popular para celebrar bodas. También cuenta con un amplio patio y dos salas de cocción separadas. Hay varios recorridos diferentes para disfrutar, incluido West Experience, que termina con una comida de tres platos. Se pueden organizar excursiones privadas.
El río Wye corre cerca de los viñedos de Parva Farm
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Dirección: Tintern, Chepstow NP16 6SQ
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Tel: +44 (0)1291 689636 (los tours deben reservarse)
El valle de Wye inspiró uno de los poemas sobre la naturaleza más hermosos de Wordsworth: Tintern Abbey. Tal vez cuando visite Parva Farm, en el sur de Gales, cerca del río Severn, pueda llevar una copia mientras pasea entre los viñedos, ya que puede estar tan embelesado por el paisaje como el poeta. También es probable que este lugar cautivara a los monjes de Tintern: hay pocos sitios cercanos adecuados para la vid, por lo que bien puede ser aquí donde cultivaron las uvas para su vino de comunión.
Las vides actuales se remontan principalmente a 1979, cuando el viñedo de 1,6ha se plantó con Bacchus, Müller-Thurgau, Seyval Blanc y Pinot Noir para convertirse en el primer viñedo comercial de Gales. En 1996, Colin y Judith Dudley agregaron Regent para hacer un Pinot rosado y un mejor tinto. Incluyendo un patio de demostración, Parva Farm ahora tiene 4500 vides de 17 variedades. Los Dudley elaboran una interesante gama que incluye un vino espumoso, Dathliad (Celebración), y un hidromiel (o más estrictamente un pimiento) basado en Seyval Blanc, también la base para un vino de postre aromatizado con frutas de verano. Más recientemente han comenzado a elaborar sidra con manzanas de la finca y de la huerta ecológica de al lado, fermentadas en toneles de vino.
La tienda también funciona como sala de degustación donde se realizan degustaciones tutorizadas después de las visitas guiadas. Comercializa todos los productos de la huerta y la bodega y otros forrajes locales. No hay café, pero el Wye Valley Hotel está inmediatamente al otro lado de la calle. Alternativamente, traiga un picnic para disfrutar mientras:
‘… reposar… y contemplar estas parcelas de campo, estos mechones de huerta,
que en esta estación, con sus frutos inmaduros,
Están revestidos de un tono verde, y se pierden ‘En medio de arboledas y bosquecillos…’
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Dirección: Tain, Inverness IV19 1PZ
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Tel: +44 (0)1862 892477 (los tours deben reservarse)
Glenmorangie (pronunciado de la misma forma que la fruta) es uno de los aristócratas del whisky de malta y destaca entre la multitud no solo por su nombre, sino también por la altura de sus 12 alambiques, que a 16′ 10” (5,13 m) son los más altos de Escocia. La destilería fue una cervecería hasta 1843, cuando se convirtió usando alambiques de una destilería de ginebra que se estaba pasando a los alambiques de columna novedosos.
Los alambiques altos y los cuellos largos aumentan el contacto que el espíritu y el vapor tienen con el cobre. [from which the pot stills are made], convirtiendo los sulfitos en sulfatos para crear un espíritu más puro y de cuerpo más ligero. Exactamente lo que quieres con la ginebra, pero no con el whisky: para compensar, Glenmorangie lleva mucho tiempo madurando y acabando su whisky en barricas viejas de Oporto, Jerez o Madeira.
Los destiladores de whisky, cuando quieren reemplazar un alambique o agregar uno nuevo, generalmente instalan una réplica exacta del original para salvaguardar el carácter distintivo de su producto, y eso es lo que ha sucedido aquí. Por lo tanto, lo que ves aquí es lo más parecido en la tierra a una destilería de ginebra de principios del siglo XIX.
Pero Glenmorangie nunca ha retrocedido. Fue el primero en pasar de los alambiques de fuego directo a los de vapor: la máquina de vapor es la exposición estrella del museo. También está a la vanguardia de la revolución verde de la industria del whisky: todos sus desechos se convierten en biogás para suministrar el 20% de la energía de la destilería.
Después de un recorrido por la destilería y una degustación, puede hacer todo lo posible y reservar en el hotel Glenmorangie House para pasar la noche: una casa del siglo XVII ubicada entre las ruinas de un antiguo castillo y con vista a las orillas del Moray Firth.
Este artículo se publicó por primera vez en la edición de noviembre de 2020 de Decanter. La introducción ha sido editada para Decanter.com.
Ex editor del periódico CAMRA What’s Brewing, Ted Bruning es periodista y autor en la prensa autorizada de la industria de las bebidas y el comercio. Es coautor con Rupert Wheeler de Britain in a Bottle: A Visitor’s Guide – 12,30 £ Amazon Reino Unido / 16,99 € Piedras de agua
