Esta noche descubriremos quién será nombrado Escritor del Año en los Premios BIH Spotlight, que celebran el talento y los logros excepcionales de las minorías negras, asiáticas y étnicas que trabajan en la hostelería, la comida y la bebida.
Como orgulloso patrocinador de esta categoría, a continuación, Decanter comparte más información sobre los finalistas y sus viajes dentro de la industria hasta el momento…
‘Estoy muy orgulloso de la alineación estelar de talentosos profesionales en la categoría de Escritor del Año. Sus palabras e historias son siempre poderosas en nuestra comunidad y nuestra industria. Todos ellos me inspiran a mí, a mis compañeros y a las generaciones futuras a seguir presionando para ser escuchados.’
Lorraine Copes, fundadora de Be Inclusivity y los premios BIH Spotlight
Emanuele Mensah@coctelesconlele
‘[The Spotlight Awards] Es algo que realmente necesitamos. Nos hace más fuertes y nos da confianza para brillar. Tu voz es escuchada, significa mucho que te den la oportunidad de ser reconocida.’
¿Siempre quisiste trabajar en hostelería?
Desde muy joven tuve la suerte de pasar un tiempo en Accra, Ghana. Mi abuela era dueña de un pequeño restaurante en la esquina de la calle, donde vendía comida tradicional como banku y fufu. Pasaría mucho tiempo allí después de la escuela poniéndome bajo los pies de todos. Solo recuerdo estar rodeado de mucha gente, hablar y reír con ellos, esto me inspiró. Quería crear este sentimiento en mi carrera adulta. De hecho, me gustaría abrir mi propio bar o restaurante algún día.
¿Cómo te sentiste al saber que habías sido nominado a este premio?
Sinceramente, al principio no creía que fuera real, tuve que comprobarlo dos veces. Cuando se confirmó, llamé a mi madre con incredulidad.
¿Qué tan importante cree que es tener premios que destaquen los logros de los grupos negros, asiáticos y minoritarios en la industria?
Para una persona de color, esta industria puede ser un lugar solitario. He tenido la suerte de trabajar en algunos de los mejores bares del mundo, pero nadie se parecía a mí. Con premios como este, ya no te sientes solo, agradezco que haya organizaciones que toman medidas para asegurarse de que nos vean.
¿Qué cree que debe hacer la industria hotelera para ser más diversa e inclusiva?
Da el ejemplo desde arriba. Contratar a más personas de color en puestos de alto nivel. De esta manera, las personas de grupos subrepresentados pueden ver que es factible.
Ahora puede agregar autor a su lista de títulos, ¿cómo sucedió esto?
Me sorprendió cómo sucedió todo para ser honesto. Durante la pandemia y el confinamiento, realmente extrañé estar detrás de la barra e interactuar con la gente, así que decidí hacer videos de YouTube de todo lo que aprendí a lo largo de mis años como mixólogo y ponerlo en un solo lugar para que la gente lo hiciera en casa. Me contactó Whalen Book Works, que vio mis videos y quería que escribiera un libro de recetas. Al igual que mi nominación, no estaba seguro de si esto era real, pero después de consultar con un abogado, resultó que lo era.
Escribí mi primer libro Cócteles rosados.
¿Por qué rosado?
¡Es una bebida de verano que la gente realmente ama! Pero al mismo tiempo, una botella solo dura unos dos o tres días en la nevera. Para que no se desperdicie, tomando el enfoque sostenible, pensé por qué no crear recetas de cócteles rosados. Este libro no solo enseña a los lectores cómo hacer excelentes cócteles, sino que también habla sobre la historia del rosado y qué sabores funcionan mejor con diferentes estilos.
¿Tiene algún consejo para alguien que quiera entrar en la industria?
Cree en ti mismo, cree en lo que quieres y sigue persiguiéndolo. Aprende todo lo que puedas y lee desde el primer día. Puedes aprender para la gente, pero también debes hacer el trabajo y leer, leer, leer.
melissa thompson @fowlmouthsfood
BOCAS DE GALLO: Proyecto de comida y recetas
‘Cuando pones todo de ti por escrito, tener la retroalimentación inicial es un gran reconocimiento por lo que estás haciendo’.
¿Qué tan importante crees que es tener premios como estos?
Las ceremonias de premiación siempre son importantes, tener premios para personas subrepresentadas crea un campo de juego nivelado. La influencia que combinan BIH y Decanter realmente ayuda a llamar la atención sobre los nominados.
Como persona de color, ¿qué tan difícil fue hacer la transición de periodista a escritor gastronómico y autor?
El sistema de medios es bastante cerrado, es útil conocer a la gente para poder entrar. Hay muchas barreras de entrada. No se trata solo de la raza, también se trata de la clase. En el periodismo, la cobertura debe ser diversa, y si no tienes eso en tu fuerza laboral, entonces es imposible.
Ha publicado su primer libro de cocina titulado Patria: un libro de cocina jamaiquino. Pero es más que un simple libro de cocina, sin revelar demasiado, ¿qué pueden esperar nuestros lectores?
Cuenta la historia de la comida jamaicana y la historia que creó el ambiente para que la comida tomara forma. Da contexto sobre la comida jamaicana. No rehuye los elementos difíciles de cómo ciertos ingredientes llegaron a Jamaica. Permite a las personas cocinar comida jamaicana y alimentar su curiosidad sobre sus orígenes.
¿Hubo una parte del libro de cocina que disfrutaste escribir? ¿Hubo alguna parte que no disfrutaste particularmente?
La investigación fue muy divertida, disfruté escribiendo sobre anécdotas familiares, cosas que decía mi papá y las historias que contaba. Estructurarlo fue bastante difícil, así como escribir algo de la historia. Tuve que ser medido en lo que elegí incluir y excluir.
¿Qué te energiza de tu carrera?
La gente y escuchar sobre sus experiencias y aprender cosas nuevas. Hay muchas voces que no existían hace tres o cinco años. Me resulta emocionante escuchar lo que tienen que decir. yo también disfruto haciendo [really important] conexiones a través de redes.
¿Tienes algún consejo para alguien que quiera hacer lo que tú haces?
La confianza puede ser una gran barrera para las personas. ¡Sentir el miedo y hacerlo de todos modos! Como escritor, siempre debes estar escribiendo. Independientemente de lo que te venga a la cabeza, las cosas que crees que son graciosas son las cosas sobre las que deberías escribir. Si crees que algo es gracioso o interesante, es probable que otras personas también lo piensen. Nadie puede encargarte si no tienes nada que mostrar.
Chetna Makan @chetnamakan
‘No puedo creer que sea 2022 y que sea la primera vez que se otorgan estos premios. ¡Mejor tarde que nunca! Es un logro increíble para el equipo detrás de los premios hacer que esto suceda. No debe haber sido una tarea fácil.
¿Cómo se siente estar nominado?
Es increíble, hay tantos escritores gastronómicos de color increíbles, así que ser finalista fue sorprendente y un verdadero honor.
¿Qué debe hacer la industria alimentaria para ser más diversa e inclusiva?
Las cosas han cambiado especialmente en los últimos tres o cuatro años, todavía queda mucho camino por recorrer, pero se está moviendo en la dirección correcta. Debe haber un poco más de comprensión de otras culturas, más oportunidades y voces dadas a personas de diferentes orígenes para que cuenten su punto de vista, en lugar de que alguien más lo haga simplemente visitando un lugar.
¿Siempre has querido escribir?
En realidad no, yo era diseñadora de moda cuando me mudé al Reino Unido. Esto sucedió por casualidad hace ocho años, pero realmente lo disfruto.
¿Qué es lo más desafiante?
El proceso inicial de escribir mi primer libro fue duro, pero el verdadero trabajo duro vino después.
¿Qué hace un buen libro de cocina?
La sencillez de un libro hace que sea bueno. Mantenlo simple pero nunca comprometas el sabor.
Has escrito seis libros asombrosos, ¿se vuelve más fácil después del primero?
La primera fue difícil a otro nivel, porque estaba pasando por lo desconocido. Los otros libros fueron más fáciles en términos de estructura ya que tenía experiencia desde el primero. Fuera de eso, todos tenían su propio nivel de dificultad.
¿Algún consejo?
Tienes que saber de lo que vas a hablar, no puedes solo pensar que vas a escribir sobre comida [or drink]; tienes que conocer tu mercado y lo que vas a ofrecer. Cuanto más escribas, más experiencia y más confianza ganarás.
david jesudason @davidjes601
‘[These awards are] enormemente importante, es un caso de representación, cambia el valor predeterminado de lo que debería ser un escritor o lo que la gente piensa que debería ser.’
¿Fue difícil penetrar en la industria?
Experimenté mucho racismo. A través de mis experiencias, descubrí que lo que funciona para mí no es trabajar para las personas que pagan más, sino para las personas que son más comprensivas y empáticas con las que trabajar. Necesita tener una buena red de apoyo; ser valorado por sus pares; apagar las redes sociales y no tomarlo demasiado en serio.
¿Qué es lo que más te gusta de tu carrera?
Este período de mi vida en este momento. Nunca antes tuve la oportunidad de escribir sobre lo que quería escribir. Vivimos en una época de un nuevo movimiento de derechos civiles desencadenado por el movimiento Black Lives Matter (BLM) y el asesinato de George Floyd. Anteriormente a la gente no le interesaba lo que tenía que decir sobre la raza, ahora es el momento y es importante escribir y marcar la diferencia.
¿Puede explicar brevemente la colaboración entre ¿El gremio británico de escritores de cerveza y la caza de la buena cerveza?
Es una subvención para resaltar la diversidad en la industria británica de redacción de cervezas. En última instancia, queríamos tener escritores de color, pero fue difícil porque tienes que trabajar mucho para llegar a personas que normalmente no creen que sea una carrera para ellos.
Está en el proceso de escribir su primer libro, Desi Pubs: A Guide to British-Indian Pubs, Food & Culture, sin revelar demasiado, ¿qué pueden esperar los lectores?
Es una guía de exploración y celebración de los pubs Desi (pubs indios británicos). Estos pubs se establecieron por primera vez en la década de 1960 para romper la barra de color racista que vio prohibido el acceso a los pubs a cualquier persona que no fuera blanca.
¿Algún consejo para alguien que quiere entrar en la industria?
Cuando comience, sea realmente personal y participe en cada pieza, también debe tener una base de habilidades para informar.
El ganador será elegido esta noche por un panel de jueces expertos en Percy’s London. Buena suerte a todos los finalistas.
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