Uno de los momentos más emocionantes del año para visitar la región vinícola es después de que se completa la cosecha. Las hojas de las vides exhiben sus magníficos colores, los bodegueros y bodegueros están relajados (con tiempo extra para conversar y compartir sus vinos con los visitantes), y la mayoría de los turistas han regresado a casa. Experimenté todo eso y más a mediados de noviembre cuando viajé por la hermosa región de Beaujolais. En esta impresionante región vinícola, el espíritu de “Beaujonomie”, una referencia al estilo de vida de Beaujolais de compartir un buen vino con la comida, la familia y los amigos, era evidente en todas partes.
Durante mi visita, disfruté de la diversidad de viñedos y el paisaje de Beaujolais, su comida tradicional, los vinos recién embotellados (el Beaujolais Nouveau de este año fue una sorpresa brillante) y los de las zonas expresivas y excepcionales de Beaujolais, Beaujolais-Villages y ten Crus, así como la gente cálida y acogedora que era tan genuina como sus vinos eran auténticos y asequibles. Entre sorbos y remolinos, conversación y cocina, adopté el estilo de vida de Beaujolais y absorbí todo lo que pude sobre su lugar único en el mundo del vino.
Lo Esencial: Ubicación, Clima, Suelo, Variedades de Beaujolais
Beaujolais limita con la región de Maconnais al norte, las colinas de Monts du Lyonnais al sur, el valle del río Saona al este y las colinas de Monts du Beaujolais que son estribaciones del Macizo Central al oeste. Los viñedos se extienden 55 km de norte a sur y 25 km de este a oeste. La mayoría de los viñedos se encuentran en laderas orientadas al sur-sureste que se encuentran, en promedio, a 300 metros sobre el nivel del mar.
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La región vinícola de Beaujolais. Cortesía del mapa Inter de Beaujolais.
Con inviernos a menudo duros, primaveras lluviosas, veranos calurosos y secos y otoños templados, Beaujolais disfruta de un clima templado semicontinental. Diversos suelos, que incluyen arcilla aluvial, arcilla pedernal, granito rosa y azul, roca caliza, piedras de río y, en algunas áreas, arena, brindan una base única. Aquí prosperan la uva Gamay Noir, la única uva tinta cultivada en Beaujolais, y la Chardonnay, la única uva blanca que representa apenas el 5% de la producción total y solo el 2% de la superficie del viñedo.
La uva Gamay, un cruce entre Pinot Noir y Gouais, ha encontrado su verdadera expresión en Beaujolais. Durante mis degustaciones, la uva mostró una variedad de cualidades, afectadas por su terroir y el estilo del enólogo, y fue tan tentador disfrutarla joven como lo fue de una cosecha más vieja. Brillantes y aromáticas, las notas de frutas rojas frescas como frambuesas y cerezas, ricas moras y cerezas negras, flores rojas y pimienta negra predominaron en el Gamay y elementos de vibrantes frutas frescas y flores blancas caracterizaron el Chardonnay que sorbí.
En el viñedo y la bodega de Beaujolais
Las prácticas ambientales de biodinámica, sostenibilidad y agricultura orgánica se practican ampliamente en Beaujolais. Aquellos con quienes conversé compartieron que desean respetar la tierra, reducir los costos de producción, aumentar la calidad del vino y ser guardianes de los viñedos para las generaciones futuras. La mayoría de las uvas se recolectan a mano debido, en parte, al hecho de que muchos viñedos se encuentran en laderas empinadas. De hecho, no pocos productores que visité utilizaban el caballo y el arado tradicionales en los viñedos.
Muchos de los vinos tintos de Beaujolais se vinifican mediante una técnica tradicional y única: la maceración semi-carbónica. Los racimos enteros de uva sin estrujar se colocan en cubas selladas y llenas de CO2 para eliminar el oxígeno. Se produce la fermentación intracelular y cuando el nivel de alcohol alcanza alrededor del 2% ABV, la piel de la uva se rompe y se libera el jugo. Un resultado es que los vinos tienden a ser de color más claro con taninos moderados y un elegante perfil frutal.
Los 12 AOC (Denominaciones) y los 10 Crus de Beaujolais
En Francia, la gran mayoría (más del 80%) de la producción de vino es AOC, Appellation d’Origine Contrôlée. Un producto AOC (como el vino o el queso) indica que el proceso de producción se basa en “habilidades y experiencia establecidas en un área geográfica específica”; la AOC protege el nombre del vino en Francia. Por ejemplo, nadie en los Estados Unidos es capaz de producir un vino Beaujolais-Villages, Brouilly o Morgon… En esencia, una designación AOC asegura a los amantes del vino que con cada sorbo de vino, la calidad y una identidad clara son evidentes.
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Una designación Cru indica que el vino se produce en un área geográfica restringida que acordó adherirse a reglas específicas. Conocidos a lo largo de los años por sus vinos de la más alta calidad basados en un terroir distintivo, clima, estilo de vinificación y más, los 10 Crus de Beaujolais (Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié , Côte de Brouilly y Brouilly) son distintivos y excepcionales. Beaujolais y Beaujolais Villages AOCs, las áreas vitivinícolas más extensas, no se consideran crus, aunque los vinos de estas áreas también son los que hay que descubrir.
Ha llegado el momento de explorar y apreciar el mundo de Beaujolais, un lugar muy especial.
