Con más de 1,9 millones de acres de viñedos, decenas de miles de bodegas y cientos de variedades de uva, ¿dónde puede comenzar Winetraveler en Italia? Aparte de dejarlo todo e ir bajo el sol de la Toscana, e incluso entonces, no estoy seguro de que alguien pueda comprender completamente la profundidad de la viticultura, los vinos y la belleza de Italia, puede ser un viaje desalentador para planificar.
Después de pasar un verano explorando tantas regiones vinícolas y bodegas como fue posible en el norte de Italia, apenas rasqué la superficie. Lo que puedo decirte es que esas imágenes que ves en los calendarios de pared, en las películas, en The Wine Show y en las postales (¿alguien envía postales ya?) son tan reales y cautivadoras como las imaginaste. Quizás mejor. Nunca olvidaré ir a toda velocidad por la autopista italiana (afortunadamente no estaba conduciendo), con la boca abierta, los ojos muy abiertos, mirando las colinas onduladas de color verde brillante, los viñedos, los cielos azules y las montañas que pasaban, y pensando que voy a vivir en f$# *ing Italia para el verano! Pido disculpas por la blasfemia, pero realmente no había otra manera de expresar mi incredulidad y entusiasmo de que existiera un lugar como este. Y puedo decirte que ese sentimiento nunca terminó. Hasta el día de hoy, mi alma sufre por mi dolce vita.
Véneto
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Afortunadamente para mí, hoy puedo regresar a Italia, al menos en mi mente, mientras compartimos con ustedes una hermosa bodega en la región vinícola del norte de Italia, Veneto. Le Bignele. Veneto es la principal región productora de vino en el norte de Italia, bordeada por las estribaciones de los Alpes al norte, Lombardía al oeste y su capital, Venecia y el mar Adriático al este. Es una región de cultivo de clima más fresco mejor conocida por Prosecco, Soave, Valpolicella y Amarone con 28 DOC y 14 DOCG. La tierra fértil y los vinos de Veneto ganaron notoriedad en las décadas de 1960 y 1970 en los EE. UU. cuando el vino italiano estaba de moda (¿te suena la cesta de mimbre Chianti?), pero en ese momento se trataba más de cantidad masiva que de vino de calidad. Si bien aún encontrará vinos de baja calidad producidos en masa en Veneto, ahora también puede encontrar algunas opciones realmente fantásticas.
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Algunos de los mejores vinos del Véneto se encuentran en las estribaciones de los Alpes, donde los suelos volcánicos bien drenados con una mezcla de arena, arcilla y grava contribuyen a la vitalidad de los vinos. Y enclavado entre estos viñedos en la cima de una colina, con vistas a verdes valles y colinas onduladas con el río Adige al oeste, se encuentra la bodega boutique de propiedad familiar, Le Bignele. Elegí Le Bignele como mi primera parada por dos razones: quería una introducción íntima a la región y tenía mucha curiosidad por Amarone. No me decepcionó en ninguno de los dos aspectos.
Al llegar a la cita de degustación, con mi familia a cuestas, me recibió Silvia, una de las hijas de los dueños de la bodega, dos hermanos, Luigi y Angelo Aldrighetti. Silvia dio una introducción muy informativa a los viñedos, destacando sus ocho hectáreas de viñedos que cubren las colinas circundantes, nos acompañó a través de las instalaciones de producción y la bodega, y nos llevó a través de los bastidores de madera en los que se secan las uvas en un proceso llamado appassimento. para Amarone y Ricioto Classico de la bodega.
Appassimento es el proceso mediante el cual las uvas se colocan sobre esteras o se elevan para concentrar los azúcares antes de la fermentación. En Le Bignele, las uvas se colocan sobre esteras de madera y se colocan en los huertos de la familia, donde se concentrarán hasta por 120 días. Durante el proceso, las uvas pierden alrededor de un tercio de su peso, desarrollando sabores intensos y azúcares capaces de producir vinos potentes y con cuerpo, tanto secos como dulces, y tradicionalmente no típicos de las regiones de crecimiento de clima más frío. Ver el proceso tras bambalinas siempre ayuda a apreciar mejor lo que hay en el vaso y, llegados a este punto, tenía muchas ganas de probar este ilustre Amarone.
Lazos que unen
Después de un recorrido en profundidad por la propiedad, Silvia nos invitó a la sala de degustación donde una gran mesa de madera estaba adornada con vasos, queso y materiales informativos. Aunque esto podría haberse confundido con un asunto formal, la personalidad cálida y familiar de Silvia nos hizo sentir como si estuviéramos sentados alrededor de una mesa con nuestra propia familia. Y era un asunto de familia de hecho. Además de mi familia, Silvia nos presentó a su prima Nicola, quien se unió a nosotros para la degustación, al igual que otra familia de los estados que se encontraron con la bodega mientras conducían por la región. A medida que se preparaban más lugares y se recibía a nuevos invitados, Silvia compartió la historia de la bodega que se remonta a 1818 cuando fue comprada por la familia Aldrighetti.
Los lotes comprados estaban en las colinas de Valpolicella y se conocen como “Bignele”, cerca del pequeño pueblo rural de Valgatara, que hoy es una aldea suburbana periférica de Marano di Valpolicella. Desde principios del siglo XIX, la familia ha cultivado la tierra y hoy produce pequeñas cantidades de Valpolicella Classico Superiore, Amarone y Recioto Classico de alta calidad. El hermano Angelo es el encargado de la viña, donde personalmente “supervisa” cada viña. Luigi, por otro lado, está en la bodega, gestionando el appassimento, el encubado y la producción general de vino. Nicola es responsable del embotellado y etiquetado, mientras que Silvia supervisa todos los aspectos comerciales y de hospitalidad de la bodega. En cuanto a la cosecha, todo es práctico con toda la familia seleccionando a mano los racimos para el appassimento. La familia Aldrighetti está involucrada en cada etapa del proceso de vinificación y su pasión, cuidado y experiencia se muestran en cada vino.
Vinos Le Bignele
Le Bignele solo produce vinos tintos, desde un vino de mesa fácil de beber hasta el exquisito Recioto Classico, destinado a ser saboreado. Una degustación aquí es una expresión fascinante a través de los vinos frescos y afrutados y los vinos más robustos y complejos de Veneto. Las uvas cultivadas y utilizadas en Le Bignele son las comunes a muchas Valpolicellas y Amarones: Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. Nuestra cata, que por cierto duró varias horas entre buena conversación y muchas risas, incluyó cada uno de los vinos de Le Bignele:
- Doséto del Nonno – Rosso Verona IGT – un vino de mesa tinto brillante y fácil de beber, representante de las clásicas Valpolicellas frescas de Veneto. 13.5% ABV
- Valpolicella Classico Superiore DOC: envejecido un año en roble como es costumbre para un Classico Superiore, este vino se presenta con ricos sabores a cereza y regaliz. 12.5% ABV
- Valpolicella Classico Superiore Ripasso DOC – envejecido entre uno y dos años (dependiendo de la añada) después de “reposar” en barricas de roble durante varias semanas con el orujo de Amarone fermentado, que aporta más color, tanino, sabor y estructura. Un vino potente y sedoso, el Ripasso es un vino grande, frutal, con un final largo y complejo. 13.5%-14% ABV
- Amarone Classico della Valpolicella DOC: este es el perro grande, envejecido tres años en roble después de que las uvas se seleccionan a mano, pasan por el proceso de appassimento, se trituran y prensan. Es un tinto potente y seco con cuerpo completo, aromas fragantes, intensos sabores a moca y terrosos con una consistencia aterciopelada. 15% ABV (Y aquí es donde personalmente tengo que estar en desacuerdo con Joe Fattorini de The Wine Show, ¡Amarone es mucho más sexy y romántico que Soave! ¡Todavía te amo Joe!)
- Recioto Classico della Valpolicella DOC: este vino dulce y rico envejecido durante tres años en roble también se elabora con uvas pasas; sin embargo, la fermentación se detiene antes de que todo el azúcar se convierta en alcohol. El resultado es un vino complejo y dulce con ricos sabores que tradicionalmente se sirve después de una comida. Elaborado solo en pequeñas cantidades, este vino es una delicia para degustar si te lo encuentras.
Como Winetraveler, una de mis cosas favoritas de una experiencia es comprender la historia, las historias y la cultura detrás del vino, y la degustación en Le Bignele marcó todas mis casillas. Siempre es mucho más interesante experimentar un vino después de conocer la historia del viñedo y compartir copas con las mismas personas apasionadas por hacerlo. Esperamos que este pequeño vistazo a la extensa región del Véneto lo incite a hacer lo mismo.
(Consejo de Winetraveler: y si llega a Le Bignele, deténgase en el Antica Osteria Paverno para un auténtico almuerzo casero que muestra la generosidad de la región de Valpolicella. ¡No te arrepentirás!)
