¿Vino de Florida? Es posible que se sorprenda al saber que el estado de Florida tiene 88 productores de vino con un total de 550 acres de viñedos en todo el estado. La industria atrae cerca de 400.000 visitas turísticas al año y tiene un impacto económico asombroso de $11 mil millones.[i] No es ningún secreto que la industria del vino de Florida está en auge. Si no estaba considerando a Florida como una región productora de vino viable, estos números pueden hacerle cambiar de opinión.
Una enóloga de Florida con 40 años en el negocio ha tenido un gran impacto en la industria con sus contribuciones utilizando la uva autóctona Muscadine. Jeanne Burgess, vicepresidenta y directora de operaciones de vinificación, supervisa la vinificación en dos bodegas hermanas en Florida, Lakeridge Winery & Vineyards en Clermont, Florida, y San Sebastian Winery ubicada en el centro histórico de St. Augustine.
¿Quién es Jeanne Burgess?
Mientras crecía en Niceville, Florida, el padre de Jeanne fomentó el amor por la elaboración del vino en su hija a una edad temprana mientras hacía sus propias mezclas en casa. Al principio era un enólogo aficionado, que finalmente abrió su propia bodega en el Panhandle de Florida. Jeanne asumió que terminaría trabajando con él y siguió su pasión al estudiar enología y viticultura en la Universidad Estatal de Mississippi, que tenía un programa en ese momento enfocado en la vinificación en el sureste de los EE. UU. Aunque su carrera a largo plazo la llevaría lejos del negocio de su padre, finalmente se encontró en Lakeridge Winery en Clermont, donde ha sido enóloga durante casi 40 años.
Juana Burgess. Imagen cortesía de Seavin, Inc.
Cuando se le preguntó “¿Por qué Florida?” Jeanne responde que su elección de permanecer en el estado para seguir su carrera en el mundo del vino tuvo mucho que ver con la influencia de su padre, pero también con los incentivos fiscales y financieros que ofrecía el estado en ese momento para fomentar el crecimiento de la industria. Debido a que el comercio de vinos de Florida no estaba tan bien establecido como en muchos estados del oeste, había, y todavía hay, mucho espacio para el crecimiento empresarial. Aquellos que eligen quedarse en el vino de Florida generalmente tienen una mentalidad experimental y fomentan un desafío, y estas cualidades fueron intrigantes para una joven Jeanne.
Un pionero de Muscadine
Cuando se trata de hacer vino en Florida, hay ciertas consideraciones que los viticultores deben tomar. Por un lado, el calor, la humedad y los veranos tormentosos dificultan el cultivo de muchas variedades internacionales. Por lo tanto, las uvas más exitosas son las vides nativas que han sido acondicionadas para soportar el clima más duro. Muscadine se ha convertido en la uva más resistente para la mayoría de los productores en todo el estado, ya que sus muchas variedades son en gran medida resistentes a ciertas plagas y enfermedades como la enfermedad de Pierce.
Las uvas Muscadine hacen un vino de estilo ligero, refrescante, frutal y siempre con un poco de dulzura. La mayoría de las personas pueden conocer los vinos de mesa Muscadine más dulces, pero ¿alguna vez ha probado un Muscadine espumoso? ¿Vino de Oporto o de nata al estilo Jerez elaborado con Muscadine?
Jeanne Burgess fue la primera enóloga en experimentar con la elaboración de Muscadine en estos estilos diferentes solo unos años después de su carrera en Lakeridge. Realmente ha sido una pionera en la industria con sus experimentos que se convirtieron en pilares en los estantes de la bodega. Usando dos cultivares principales de la uva Muscadine, la blanca Carlos y la roja Noble, Jeanne y su equipo ahora producen vinos que van desde un verdadero espumoso de Florida elaborado con el método tradicional hasta populares vinos dulces de mesa (Southern & Vintners Red & White), secos vinos elaborados con uvas Cabernet, Chardonnay, Pinot Grigio y Petite Sirah de California, así como vinos estilo Oporto y Jerez producidos en Bodega San Sebastián.
En general, las dos bodegas ahora poseen y administran 167 acres de esos 550 acres de viñedos en todo el estado, produciendo 150 000 cajas o 1,8 millones de botellas de vino al año. Nuevamente, no es una operación pequeña, Jeanne supervisa una gran máquina de elaboración de vino en un estado conocido principalmente por sus playas y parques de diversiones. Es posible encontrar los vinos de Jeanne en tiendas como Publix Supermarkets, ABC Fine Wine & Spirits y Total Wine en todo el estado de Florida y posiblemente en partes del sureste.
Imagen cortesía de Seavin, Inc.
Visitando las bodegas Lakeridge y San Sebastián
Ninguna viajerodelvino sería negligente si no añadieran Florida a su lista de lugares para degustar vinos. Hay un par de lugares que puedes recorrer y tener la oportunidad de probar los vinos de Jeanne.
Bodega y viñedos Lakeridge en Clermont, Florida
19239 US-27, Clermont, FL 34715
Lakeridge Winery & Vineyards está ubicado justo al lado de Florida Turnpike, a solo 25 millas al oeste del centro de Orlando. La bodega abrió sus puertas en 1989 y se asienta sobre 127 acres de colinas en el centro de Florida. Es la bodega premium más grande de Florida, y los visitantes pueden disfrutar de una degustación de vinos elaborados con la uva nativa Muscadine, o algunos de los vinos que se producen con uvas viníferas como Chardonnay, Pinot Grigio, Cabernet Sauvignon y Petite Sirah.
Durante las operaciones normales, la bodega Lakeridge abre sus puertas para que los grupos asistan a festivales y eventos de música en vivo. Los recorridos se realizan durante todo el día, los siete días de la semana, y los visitantes pueden echar un vistazo al proceso de elaboración del vino antes de una degustación gratuita de los vinos. Los huéspedes pueden comprar botellas para disfrutar en la propiedad con bocadillos disponibles para comprar. ¡Lakeridge también ofrece una experiencia de degustación apta para niños con jugo Muscadine que no ha sido fermentado en alcohol!
Si está interesado en visitar, consulte el sitio web de la bodega para obtener más información sobre los eventos programados y otras reglas para visitar (incluyendo, desafortunadamente, no se permiten mascotas). Se ofrecen visitas a la bodega y degustación de vinos de cortesía los siete días de la semana, de lunes a sábado, de 10:00 a. m. a 3:45 p. m. y domingos de 11:00 a. m. a 3:45 p. m.
Bodega San Sebastián en St. Augustine, Florida
157 King St, San Agustín, FL 32084
St. Augustine es la ciudad más antigua de América, por lo que no hay duda de que la gente elaboraba vino en esta zona antes de producirlo en otras partes del país. En esta bodega ubicada en el centro histórico de St. Augustine, ¡los visitantes están de enhorabuena! Esta es la planta de producción de los vinos dulces de la bodega, que en dicho edificio son criados y embotellados. Debido a que St. Augustine es una ciudad portuaria histórica, parecía apropiado que los vinos de Oporto se produjeran aquí, junto con la crema de Jerez hecha con Muscadine.
Cuando recorra las instalaciones en St. Augustine, tendrá la oportunidad única de aprender sobre la elaboración del vino en Florida a través de una guía y un video, y también podrá disfrutar de una degustación de cortesía en el bar de degustación de la planta baja. Arriba, tienes la opción de probar un par de sus vinos premium, como el Napa Cabernet Sauvignon y el California Petite Sirah por $5. Estos vinos elaborados con vides viníferas europeas se mezclan, filtran y embotellan en Florida, aunque el jugo se adquiere a través de asociaciones con bodegas de la costa oeste.
Después del recorrido, los huéspedes pueden buscar botellas de cualquiera de las bodegas en la tienda de regalos, así como también encontrar obsequios especiales para los amantes y entusiastas del vino. San Sebastián también tiene un calendario de música en vivo que se publica en su sitio web y que tiene lugar en el Cellar Upstairs Bar & Restaurant.
Bodega San Sebastián está abierta de lunes a sábado de 10 am a 6 pm y los domingos de 11 am a 6 pm
Es hora de repensar el vino de Florida y descubrir algo nuevo. Si vive en Florida o en el sureste, ¡ahora es un buen momento para explorar los viajes y la degustación de vinos en su propio patio trasero!
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[i] Informe de impacto económico de 2017 sobre la industria vitivinícola estadounidense
Preparado por John Dunham & Associates, Nueva York
Parametodologíaoinformación adicionalvisitewineamerica.org
