Syrah y Shiraz, ¿son la misma uva?
Syrah y Shiraz se refieren a la misma uva; Syrah es la forma en que se denominó originalmente a la variedad, mientras que Shiraz es la forma en que se conoció en Australia, y luego el término se adoptó en otros lugares para los vinos que comparten el estilo australiano de Shiraz. Así, en definitiva, cada término se asocia ahora a diferentes estilos de vinos elaborados a partir de la misma variedad.
Syrah, que en su mayoría se refiere a expresiones del Viejo Mundo, es más ligero en cuerpo y alcohol, más magro y con taninos más finos. Shiraz, por otro lado, se refiere al Nuevo Mundo, vinos intensos, que generalmente son más ricos, con aromas más maduros y más completos tanto en cuerpo como en alcohol. Si bien los distintos estilos surgieron por primera vez como una consecuencia natural de las diferentes condiciones de cultivo y microclimas (es decir, las uvas en Australia alcanzan un mayor potencial alcohólico y más aromas ‘cocidos’ que sus contrapartes europeas), la producción de un vino en cualquiera de los estilos también está muy influenciada por decisiones enológicas. Esto explica por qué más allá de Francia y Australia (e incluso en estos países) los productores pueden optar por llamar a un vino monovarietal Syrah o Shiraz para denotar fácilmente su estilo.
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¿De dónde es originario el Syrah/Shiraz?
Los orígenes de Syrah alguna vez fueron un tema de mucho debate, y muchos especularon que podría provenir de Siracusa en Sicilia, la antigua Persia (la ciudad de Shiraz en la antigua Persia, la actual Irán, siendo la razón de su nombre australiano) o descender de una antigua variedad del Ródano conocida por producir vino fino en la época romana.
En 1998, sin embargo, el perfil de ADN estableció que los padres de la variedad son, de hecho, Mondeuse blanche y Dureza, que se cree que son locales de la región francesa de Rhône-Alpes. Algunos estudios también muestran que, con gran probabilidad, Pinot Noir es un bisabuelo de Syrah, y tanto Viognier como Mondeuse Noire también parecen estar estrechamente relacionados con Syrah.
Algunos viticultores en el norte del Ródano distinguen entre una versión de Syrah más concentrada y de bayas pequeñas, a la que llaman Petite Syrah, y la Grosse Syrah de bayas más grandes, pero la mayoría de los ampelógrafos rechazan la distinción.
Petite Sirah (con i, no ay), por otro lado, es el nombre que se le da a lo que se ha demostrado que es una mezcla de campo común de California que produce vinos robustos, tánicos y terrosos. Está compuesto por Syrah, Durif y otras dos variedades relacionadas con ellas.
Syrah/Shiraz puede producir vinos de gran elegancia que pueden envejecer maravillosamente. Algunas de sus características distintivas son los intensos aromas de frutas negras revestidos por un borde sabroso tipo tapenade, taninos medios a altos y especias de pimienta negra/blanca. (Syrah/Shiraz es una de las variedades que se ha demostrado que contiene más de un compuesto llamado rotundona, responsable de los aromas picantes del vino).
A diferencia de otras variedades, Syrah demuestra una relación estricta entre la severidad de la poda y la calidad del vino final. Por otro lado. algunos argumentan que no es tan expresivo del terroir, una pregunta que el experto en Rhône de Decanter, Matt Walls, exploró en una cata reciente.
También puede perder su aroma y acidez rápidamente si se deja pasar la etapa óptima de maduración, lo que explica por qué algunos Syrah de menor calidad pueden ser bastante planos y sosos.
Francia – hogar de Syrah
Syrah es la uva reina del norte del Ródano, donde se elaboran los vinos musculosos, de color profundo, dignos de envejecimiento, sabrosos y picantes de Hermitage. En Côte-Rôtie se obtienen vinos más perfumados, ligeramente florales y refinados, especialmente cuando se cofermentan con un pequeño porcentaje de Viognier.
Crozes-Hermitage, St Joseph y Cornas son otras denominaciones que vale la pena considerar, que ofrecen ejemplos de consumo temprano y de gran valor.
Hasta la década de 1970, las plantaciones de Syrah francés se concentraban principalmente en los viñedos del norte del valle del Ródano y sus alrededores. Desde entonces, sin embargo, Syrah ha tenido un aumento extraordinario de popularidad en todo el sur de Francia y ahora es el tercer vino tinto más plantado del país. Se puede encontrar a través del sur del Ródano, especialmente en el país de Châteauneuf-du-Pape, y ha sido firmemente adoptado en Languedoc-Roussillon.
Australia – hogar de Shiraz
Los esquejes de Syrah/ Shiraz, entonces conocidos como Scyras, probablemente fueron llevados a Australia desde Montepellier por el llamado padre de la viticultura australiana, James Busby, a principios de 1832. Floreció y fue adoptado rápidamente por Nueva Gales del Sur y de allí a todo el país, convirtiéndose finalmente en la variedad más plantada de Australia. El país tiene algunas de las plantaciones de Syrah/Shiraz más antiguas del mundo y algunas de las pocas que sobrevivieron a la filoxera.
El país produce una variedad de estilos, el más reconocible de los cuales podría ser estilos distintivamente ricos y maduros de las regiones tradicionales (Barossa Valley) y más nuevas (Heathcote). Muchos consideran que Barossa Valley es el “hogar espiritual” del Shiraz australiano, en gran parte debido al estatus icónico del histórico productor Penfolds. Su Grange se convirtió en el primer vino coleccionable serio de Australia y estableció un punto de referencia al que aspiraban todos los enólogos australianos.
Las mezclas de Shiraz y Cabernet también han sido una especialidad australiana durante décadas.
Sin embargo, existe una tendencia creciente hacia estilos del Ródano más sutiles, elegantes y frescos, menos concentrados y tratados con un toque más ligero en la bodega. Estos son a menudo, acertadamente etiquetados como Syrah en lugar de Shiraz. Adelaide Hills es una región a tener en cuenta si desea explorar esta expresión.
En otros lugares – Syrah/Shiraz como variedad internacional
Syrah/Shiraz es actualmente la sexta uva más plantada del mundo, ubicándose entre el roster de variedades internacionales.
Fue plantado con entusiasmo en California en la década de 1990 por los llamados Rhône Rangers, un grupo de enólogos decididos a demostrar que puede ser incluso más adecuado para California que el Cabernet Sauvignon. Una vibrante comunidad de enólogos californianos constantemente produce Syrah muy vibrantes y refinados.
El estado de Washington también produce buenos y brillantes ejemplos. Chile, Sudáfrica y Hawke’s Bay en Nueva Zelanda son otras regiones interesantes para explorar. (Algunos de los que hacen los mejores ejemplos sudafricanos los etiquetan como Syrah).
Hay algunos Syrahs destacables en Italia, España (principalmente en Castilla-La Mancha) y Portugal (Alentejo). Otro sitio inesperadamente exitoso para Syrah maduro y concentrado es el Valais en Suiza, particularmente alrededor de Chamoson en la parte alta del valle del Ródano.
12 productores y vinos imperdibles de Syrah/Shiraz:
Vinos mostrados por puntuación en orden descendente.
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