Una mirada en profundidad a la Región Vitivinícola de Rioja España
Las tres subregiones de Rioja disfrute de una diversidad de suelos, terruños y microclimas, cada uno de los cuales produce vinos de personalidad y carácter únicos.
Rioja Alta: Situada en el lado occidental de Rioja, esta subregión tiene un clima atlántico y sus suelos son en su mayoría arcillosos ricos en hierro mezclados con piedra caliza. Debido a las diferentes elevaciones de la subregión, los vinos producidos aquí pueden tener una gran estructura y alta acidez.
Rioja Alavesa: La más pequeña de las subregiones, también experimenta un clima atlántico. De hecho, es el más húmedo y fresco de los tres. Los suelos son predominantemente arcillo calcáreos y se sitúan en terrazas. Los vinos de esta región tienden a tener un cuerpo más ligero.
Rioja Baja (recientemente rebautizada como Rioja Oriental): esta subregión oriental experimenta un clima mucho más cálido y seco debido a la influencia mediterránea y su menor elevación. Esta zona, compuesta principalmente por suelos aluviales, produce vinos con alto extracto y alcohol, de menor acidez.
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Rioja Alta y Rioja Alavesa gozan con razón de la reputación de producir vinos orientados a la calidad en términos de clima, suelo y estilo; En cambio, Rioja Oriental, quizás injustamente, no ha corrido tanta suerte por su orografía más plana y su clima más cálido. Cabe señalar que también se producen excelentes vinos en esta subregión, tenga en cuenta los productores y las añadas.
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La principal variedad de uva en Rioja es la Tempranillo. Otras variedades de uva cultivadas aquí son Graciano, Mazuelo y Garnacha.
¿Qué vinos se están elaborando en Rioja?
Los vinos tintos de Rioja son predominantemente una mezcla de varias variedades de uva autóctonas, siendo el Tempranillo la estrella. Es la uva tinta más plantada de Rioja, ocupa el 75% de la región y prospera en Rioja Alta y Rioja Alavesa. Debido al clima más fresco del Atlántico en estas subregiones, Tempranillo madura menos, vital para crear el “estilo clásico de Rioja”: vinos elegantes, terrosos, con buen color, estructura y alta acidez.
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Otras uvas importantes son el graciano, el mazuelo (conocido como cariñena en el Priorat y cariñena en Francia) y la garnacha; esta uva está disfrutando de un resurgimiento en Rioja Oriental, ya que las condiciones más cálidas son perfectas para esta uva resistente a la sequía y de maduración tardía. La garnacha aporta color, aroma y grado alcohólico a los coupages de Rioja.
Vinos Blancos y Rosados en Rioja
Principalmente una región de vinos tintos, hay maravillosos blancos y rosados (rosados) que se producen en Rioja. La viura (conocida como macabeo en el Penedés) es la uva más utilizada para vinos blancos, a menudo mezclada con garnacha blanca, malvasía y variedades internacionales como chardonnay y sauvignon blanc. Los rosados, elaborados principalmente con uvas tempranillo y garnacha, pueden ser fenomenales. A menudo se elaboran con la técnica de sangrado (mejor conocida como saignée), que da como resultado vinos más ricos y de color profundo con magníficas notas de fresa y cítricos.
Existen requisitos estrictos en esta región y, según el proceso de envejecimiento, los vinos de Rioja se pueden clasificar en una de cuatro categorías:
Cosecha: Estos vinos suelen salir al mercado en su primer o segundo año y son frescos, afrutados sin capacidad de envejecimiento, se deben disfrutar de inmediato. Tenga en cuenta que esta categoría también puede incluir vinos que no cumplieron con los requisitos de certificación para Crianza, Reserva y Gran Reserva.
Crianza: Envejecido un mínimo de un año en barrica y algunos meses en botella. Los vinos blancos tienen que tener una crianza mínima de 6 meses en barrica. Más comúnmente envejecido en roble viejo, de cuerpo más ligero que los Reservas y Gran Reservas. Los crianzas son vinos accesibles y de alta calidad que están pensados para beber todos los días.
Reserva: Vinos de las mejores añadas, tienen que tener una crianza mínima de 3 años y al menos un año en barrica. Para los vinos blancos se requiere un período mínimo de crianza de 2 años, con al menos 6 meses en barrica. En este nivel se seleccionan mejores uvas, produciendo vinos de excelente calidad y capacidad de bodega.
Gran Reserva: Solo en añadas excepcionales, estos vinos deben haber pasado al menos dos años en barrica y tres años en botella. Los vinos blancos deben tener una crianza mínima de cuatro años, con al menos un año en barrica. Espere que estos vinos requieran tiempo adicional en bodega ya que son altamente tánicos al salir.
Es importante mencionar que Rioja está al borde de la reinvención. Una nueva ola de productores modernos ahora está cambiando el roble americano tradicional por roble francés usado, lo que da como resultado vinos más suaves y menos afrutados. Espere encontrar estos dos estilos diferentes de Rioja en el mercado.
Las Tres Sub Regiones (Denominaciones de Origen) de La Rioja incluyen Rioja Oriental, Rioja Alta y Rioja Alavesa.
¿Qué hace único al Vino de La Rioja?
Rioja es una región privilegiada para el cultivo de la vid y la elaboración del vino por la diversidad de subregiones, suelos y terroirs que ofrece. Cada subregión produce vinos de calidad con características distintas.
En 1991, fue la primera región de España en llevar la denominación DOCa; este estatus se otorga a las regiones que cumplen con los más altos estándares de prácticas vitivinícolas. Aparte de Rioja, la única otra región DOCa a la que se le ha concedido este estatus es el Priorat.
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En términos de calidad frente a valor, los vinos de Rioja, en particular Gran Reserva, se encuentran posiblemente entre las mejores ofertas del mundo. Es casi imposible encontrar otro tipo de vino de larga crianza a su precio.
¿Qué alimentos maridan mejor con los vinos de Rioja?
Mientras respondía a esta pregunta, recordé una cita escrita por Ernest Hemingway, un gran aficionado a Rioja, en sus memorias A Moveable Feast:
En Europa entonces pensábamos en el vino como algo tan saludable y normal como la comida y también como un gran dador de felicidad y bienestar y deleite. Beber vinos no era un esnobismo ni un signo de sofisticación ni un culto; era tan natural como comer y para mí tan necesario.
Rioja es el vino gastronómico por excelencia y sus múltiples estilos se adaptan a una amplia gama de platos.
Rojos:
Cosecha: afrutados y fáciles de beber, estos vinos son bastante versátiles y combinan bien con casi cualquier cosa, desde salchichas (¡piense en chorizo!), quesos hasta chile, guisos y pastas.
Crianza: Estos vinos presentan una estructura tánica ligera, buena acidez y carácter afrutado, lo que los hace perfectos para una gran variedad de platos como pastas cremosas, pollo, hamburguesas (incluidas las vegetarianas), cerdo, tablas de quesos/charcutería, pescados asados y tomate. platos a base de salsa.
Reserva y Gran Reserva: Taninos más firmes necesitan platos grasos para suavizar. Piensa en proteínas: filetes, chuletas de cordero, ternera y foie gras.
Para Blancos y Rosados:
Combinan perfectamente con ensaladas frescas, frituras, paellas y mariscos.
¿Qué Bodegas y/o Viñedos Recomendarías Probar y/o Visitar en Rioja?
Hay alrededor de 400 productores en la región de Rioja, que es mucho terreno para cubrir (¡y probar!). Recomiendo las siguientes bodegas enfocadas en la calidad: El CotoBordón (Franco Español), Beronia, CVNE (Viñedos Del Contino, Viña Real, Imperial), Palacios Remondo, Viña Pomal y López de Heredia.
