Cataratas de Okanagan
Con un mundo de información al alcance de la mano, es raro encontrar un lugar relativamente desconocido. Columbia Británica ha comenzado a ganar una reputación internacional como una joya escondida de una región vinícola y eso, con cierta ironía, la está convirtiendo en un destino cada vez más popular. Dentro de sus vastos límites geográficos hay áreas más pequeñas aún menos exploradas, por lo que es justo decir que, como zona vitivinícola, las cataratas de Okanagan todavía se encuentran en algún lugar del espectro de lo desconocido. Por ahora al menos.
Ubicadas en el valle de Okanagan en el extremo sur del lago Skaha, las cabeceras de lo que ahora son las cataratas de Okanagan se formaron hace eones por la descarga del lago glacial Penticton. Esta ciudad no incorporada (población de aproximadamente 2500) limita al oeste con el monte McLellan y al este con los antiguos restos volcánicos de Peach Cliff. A 600 m/1968 pies de altura, Peach Cliff domina el paisaje y en realidad afecta los patrones climáticos. Tenlo en cuenta para más adelante.
De pie en la base de Peach Cliff. Imagen cortesía de Jeannette LeBlanc.
Durante siglos, las Cataratas de Okanagan han sido importantes para las Primeras Naciones de Okanagan, ya que fue donde los miembros de la banda eligieron al Jefe Salmón. La tierra se encuentra en el territorio de la Banda India Osoyoos y es culturalmente importante para los Pueblos Syilx como campamento de pesca tradicional, lugar de reunión y lugar de comercio. Hoy sigue siendo un lugar para celebraciones significativas como la Banquete de salmón de la Alianza de la Nación Okanagan cada septiembre “para honrar la santidad del río”. En 2015, el El parque provincial Okanagan Falls pasó a llamarse sx̌ʷəx̌ʷnitkʷ por su topónimo tradicional Okanagan que significa pequeñas caídas y es administrado y operado por la Banda India Osoyoos. A medida que exploramos las cataratas de Okanagan, es en las tierras de las Primeras Naciones que viajamos.
Esta pequeña comunidad alguna vez fue conocida como Dogtown, ya que Skaha en el idioma Okanagan significa perro. Okanagan Falls se estableció en 1876 y los huertos comerciales echaron raíces a fines de la década de 1880 cuando el riego estuvo más disponible, pero no fue hasta la década de 1970 cuando los fundadores de Blue Mountain Winery plantaron los primeros viñedos. Ahora son reconocidos como especialistas regionales en la producción de vino espumoso con el método tradicional (nuevamente, tome nota). Una represa de control de inundaciones reemplazó las cataratas originales en la década de 1950, regulando el volumen de agua a medida que fluye hacia el sur a través del río Okanagan y finalmente desemboca en el estado de Washington. Brevemente, el área tuvo un pequeño coqueteo con la minería (plata, oro, cobre y zinc) pero eso terminó casi tan rápido como comenzó.
En 2018, el gobierno provincial reconoció a las cataratas de Okanagan como el segundo subgi (subregión) oficial del valle de Okanagan. Sus topografías únicas incluyen los accidentes geográficos glaciofluviales a lo largo de Oliver Ranch Road y las áreas circundantes: al norte de Shuttleworth Creek hasta el extremo sur de Oliver Ranch Road, donde se encuentra con el lago Vaseux. Es un tramo largo y angosto que ofrece una prueba geológica de lo que los productores de la tierra han sabido desde el primer día: hay algo especial aquí.
Esta región de crecimiento recientemente definida se compone de planicies aluviales de inundación, depósitos glaciofluviales, sedimentos tipo labranza, arena arcillosa y pedregosa, y arcilla. Lo que también ayuda a distinguir esta área es una serie de ‘hervidores’, distintas depresiones en la tierra formadas (especulativamente) por el hielo que se desprendió de un glaciar en retroceso. La teoría sostiene que a medida que el hielo se derrite, estas profundas depresiones o agujeros quedan atrás. El sub-gi de Okanagan Falls cubre un total de 800 hectáreas, 150 de las cuales están plantadas con viñedos, y alberga nueve bodegas.
Como se ve en un mapa, puede parecer que no hay mucho terreno por recorrer al explorar el área y sus bodegas, pero las apariencias engañan. Asegúrese de planificar suficiente tiempo para deambular, perderse un poco y encontrar su camino nuevamente. Las mejores aventuras son a menudo las que menos planeamos.
Cómo llegar a las cataratas de Okanagan
Las cataratas de Okanagan se encuentran en el sur del valle de Okanagan de la Columbia Británica y son accesibles por las principales autopistas que conectan con la Ruta 97 (que se extiende a través del estado de Washington). Es un viaje aventurero o un vuelo rápido desde los principales centros como Seattle, Spokane, Vancouver y Calgary. Los vuelos internacionales llegan a Kelowna y los vuelos nacionales pueden aterrizar directamente en la cercana Penticton. Si viaja por carretera, consulte los recursos provinciales como DriveBC.com para obtener actualizaciones de tráfico.
- Desde Seattle: 307 millas
- Desde Spokane: 212 millas
- Desde Vancouver: 240 millas
- Desde Calgary: 428 millas
En Wild Goose Vineyards con Peach Cliff visible al fondo. Imagen cortesía de Jeannette LeBlanc.
Bodegas Para VISITAR
- Una de las primeras licencias farm-gate en la provincia, Bodega de ganso salvaje es sinónimo de vinos blancos brillantes como Riesling (serie Stony Slope of Mystic River), Pinot Blanc (posiblemente escribieron el libro sobre él en BC), Gewurztraminer y Pinot Gris; recuerda probar el Meritage, porque YUM.
- Bodega Stag’s Hollow para la mayor selección de vinos de producción en lotes pequeños. Prueba la serie Renaissance (Grenache, eso sí) y disfruta de cosas geniales como Dolcetto, Tempranillo, Albariño, Muscat Frizzante (que bonito) o Blanc de Noirs.
- Vinos sincronizados con cita previa (si tiene suerte) para uno de varios Riesling específicos de viñedos, un rosado fuera de lo común, un pinot noir y el hola Tertre Rouge que lleva el nombre de la famosa esquina de la pista de carreras. Su Stormhaven Vineyard es literalmente eso, protegido de las tormentas extremas por la monstruosa formación rocosa que es Peach Cliff.
- Vinos Liquidez se enfoca en Chardonnay y Pinot Noir y tiene varios vinos estelares de producción más pequeña en el portafolio, con una nueva adición de burbujas de método tradicional para esta temporada. ¿Mencioné el Viognier? Viognier.
- Viñedos de la familia Meyer también profundiza en Chardonnay y Pinot Noir (¿nota un tema?) con varios de cada uno en oferta, además de deliciosas burbujas de método tradicional y muy buen Rosé.
- Entra a Bodega Montaña Azul para los muchos tipos de burbujas (NV brut o vintage), Chardonnay, Pinot Noir o Gamay Noir.
Área de picnic en Noble Ridge, con vistas al lago Vaseux y McIntyre Bluff. Imagen cortesía de Jeannette LeBlanc.
Dónde comer
- Almorzar o cenar en Liquidez Vinos Bistró – Cene en el interior para disfrutar de una sensación de galería de arte, o aventúrese en el patio y tome un sorbo junto a la piscina infinita.
- Disfrute de un festín de carne ahumada en el Smoke and Oak Bistro en Wild Goose Winery mientras observa algunas de las vides más antiguas de la región. Recuerde tomar una botella de ese Meritage o un Rosé salado.
- Quédese con un picnic en Viñedos Noble Ridgerodeada de viñedos y vistas inigualables.
- Disfrute de un poco de helado en Tickleberry’s donde han estado tentando a los visitantes con golosinas desde finales de la década de 1980. Está justo en la autopista y se identifica fácilmente por el pequeño embotellamiento que provoca, pero vale la pena el esfuerzo.
Donde quedarse
- en un local B&B como el popular God’s Mountain, donde los huéspedes que regresan reservan habitaciones año tras año y el desayuno es legendario. Incluso si no se hospeda aquí, consulte su sitio web para ver una de las cenas de mesa larga los domingos por la noche y tome asiento si puede.
- En el campamento de sx̌ʷəx̌ʷnitkʷ parque provincial y escucha el agua mientras te arrulla.
- No hay alojamiento en hotel/motel en Okanagan Falls propiamente dicho, pero penticton es un rápido 20 minutos al norte y oliver es equidistante al sur. Agregue unos días a su viaje y vea más de los alrededores. Hay más vino para tomar.
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