Podría decirse que es la región vitivinícola más notable de todo Canadá, el Valle de Okanagan, BC (Columbia Británica) no solo ofrece a los Winetraveler la oportunidad de degustar Pinot Noir y Ice Wine maravillosamente refinados, el paisaje y el viaje a la región lo dejarán en temor.
Las vides orgánicas prosperan en Summerhill Pyramid Winery en Okanagan Valley, BC. Imagen de cortesía Bodega Pirámide Summerhill.
¿Quieres viajar a Okanagan? Puede volar con muchas de las principales aerolíneas directamente al Aeropuerto Internacional de Vancouver (YVR) y luego conducir a través de la hermosa Columbia Británica. O bien, puede volar al aeropuerto de Kelowna (YLW) a través de las aerolíneas Sunwing o WestJet dentro de Okanagan.
La región vinícola del valle de Okanagan
Okanagan se caracteriza en gran medida por ser una de las regiones más cálidas de todo Canadá. Es por esta razón en particular que en los últimos años se ha prestado especial atención a la producción de vino. Además de ser cálido, es relativamente seco y soleado, lo que lo hace ideal para cultivar una variedad de variedades de uva (más sobre esto más adelante).
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Toda la región se extiende unos 250 kilómetros de norte a sur y en el extremo sur en realidad se superpone ligeramente a la frontera con los EE. UU. Es una región diversa, con montañas, ríos, lagos y áreas particularmente secas y desérticas.
El valle de Okanagan realmente tiene algo para todos. En verano, puede disfrutar de catas de vino, hermosas caminatas, playas a la orilla del lago y una variedad de deportes acuáticos. En el invierno, es un gran lugar para ir a esquiar o hacer snowboard.
Las principales ciudades de la región incluyen Kelowna, Penticton, Vernon y Osoyoos, siendo Kelowna la más grande.
Puede ver un breve video resumen de la región y tener una idea real de su belleza natural en el siguiente video:
Variedades de uva del valle de Okanagan
Aunque el valle de Okanagan es la segunda región vinícola más grande de Canadá, alberga más del 89 % de todo el cultivo de uva en la Columbia Británica, y actualmente hay alrededor de 173 bodegas con licencia en toda la región.
La extrema diversidad de terroir y los microclimas presentes en toda la región ofrecen a los viticultores la capacidad no solo de cultivar una amplia gama de variedades de uva, sino también de producirlas en una variedad de estilos. Los estilos de vino en Okanagan pueden variar desde seco, semiseco, medio, dulce hasta fortificado y también incluyen vino helado, quizás el estilo más notable de Canadá.
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Si bien actualmente crecen más de 60 tipos diferentes de uvas bajo el sol de Okanagan, es posible que sea más conocido por su Pinot Noir y el cultivo de uvas aromáticas, además de su Vino de Hielo. Curiosamente, los viticultores ahora están descubriendo el potencial de prosperar de ciertas variedades de uva italianas, alemanas y españolas. A continuación, puede encontrar una lista de algunas de las variedades de uva más dominantes (haga clic para obtener más información sobre cada uva).
- Pinot Noir
- Chardonnay
- Pinot Gris
- Riesling
- Gewürztraminer
- merlot
- Cabernet Sauvignon
- cabernet franc
- Baco
- syrah
- Tempranillo
- Pinotage
- Malbec
- Barberá
- Sangiovese
- Zinfandel
Las uvas de Frozen Ice Wine son cosechadas para la producción por Lulu Island Winery en Okanagan Valley, BC. Imagen por Bodega de la isla de Lulu.
Vino de hielo en Okanagan
Ice Wine es un estilo único de vino que normalmente se produce a partir de uvas Riesling amantes del clima fresco (aunque también se utilizan otras variedades). Si bien la mayor parte de la cosecha de uva en el valle de Okanagan ocurre en septiembre, algunos productores selectos dentro de la región optan por dejar las uvas en la vid hasta diciembre y enero. Al hacer esto, las uvas continúan madurando, aumentando su contenido de azúcar mientras la acidez disminuye lentamente. A medida que el clima continúa enfriándose, eventualmente el contenido de agua que queda dentro de las uvas comienza a congelarse, dejando solo el jugo de azúcar altamente concentrado como líquido. Una vez que esto ocurre, las uvas se trituran mientras están congeladas, liberando así el jugo de uva concentrado sin el agua, lo que finalmente crea vinos de postre complejos y muy dulces.
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Las vides de uva crecen en la región de Kelowna del valle de Okanagan BC. Imagen de cortesía Best Western Kelowna Hotel.
Subregiones del valle de Okanagan
Como mencionamos anteriormente, el Valle de Okanagan es increíblemente diverso en términos de terroir y sus microclimas. La región aún tiene que designar sub-denominaciones oficiales, pero actualmente hay 7 sub-regiones que están clasificadas como áreas vitivinícolas.
Kelowna y Okanagan del Norte
Esta región es mejor conocida por sus variedades de uva de clima más frío, que incluyen Pinot Noir refinado, Pinot Gris (Grigio), Pinot Blanc, Riesling y Chardonnay. El estilo de superficie de suelo arenoso y arcilloso colocado sobre calcáreo (piedra caliza) asegura que las uvas necesiten trabajar un poco más para su nutrición, produciendo así bayas más pequeñas con pieles gruesas y jugo complejo.
Monte boucherie
Esta región única y una de las menos conocidas en Okanagan es especial gracias al suelo de tipo volcánico que existe aquí. Este tipo de suelo ayuda a producir vinos refinados y complejos. Mount Boucherie es de relativamente fácil acceso y está a solo 20 kilómetros del centro de Kelowna. Pinot Noir y Riesling son los más conocidos aquí, aunque algunos productores premium también están teniendo éxito con Cabernet Sauvignon y Merlot.
Summerland-Peachland
Summerland es una hermosa región que está en desarrollo. Ubicado directamente frente a Naramata, puede obtener una hermosa vista del lago Okanagan aquí, así como de las costas arenosas en la orilla este cerca de Naramata. Pinot Gris, Gewürztraminer y Rosé son algunos de los estilos más notables de vino y estilos de vino que se producen aquí.
Penticton-Naramata
Naramata se encuentra casi directamente al otro lado del lago desde Summerland, con Penticton ubicado al sur. Dada la capacidad de las vides para crecer en pendientes onduladas aquí y lo cerca que están de la orilla del lago, el otoño en Naramata y Penticton es un poco más cálido, lo que permite que poca o ninguna helada inhiba la maduración. Pinot Noir, Pinot Grigio, Chardonnay y Merlot son los más conocidos en esta zona.
Cataratas de Okanagan
La región de las cataratas de Okanagan se encuentra aún más al sur que Penticton, a lo largo del extremo sur del lago Skaha. El suelo aquí es relativamente diverso, y esta región alberga algunas de las variedades más aromáticas producidas en BC. Algunos viñedos están situados en laderas y en terrazas. Las variedades de uva incluyen, entre otras, Riesling, Gewürztraminer y Pinot Noir.
Oliver-Milla de Oro
Más al sur y cerca de Oliver y la Milla de Oro, la producción de vino aquí incluye Merlot, Chardonnay y Gewürztraminer, predominantemente. Aunque un poco más cálido que en otras áreas vitivinícolas del norte, el suelo aquí es principalmente de grava, arcilla y arena, lo que significa que el agua se drena fácilmente. En última instancia, esto ayuda a producir vinos concentrados y complejos.
Osoyoos de salvia negra
Muy cerca de la frontera con EE. UU., Black Sage y Osoyoos ofrecen a los entusiastas del vino la oportunidad de probar la versión canadiense de los vinos tintos al estilo de Burdeos. Los suelos son bien drenados y predominantemente arenosos. Además de las variedades de uva clásicas de Burdeos (Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec), también se produce Chardonnay y Syrah.
Festivales y eventos del vino en el valle de Okanagan
Dependiendo de la época del año en la que planee visitar el valle, hay una serie de festivales de vino que se pueden disfrutar. Los festivales ocurren durante todo el año y tienden a ser estacionales. Echa un vistazo a Programa de Okanagan de festivales de vino y comida desglosado por temporada aquí.
¿Por qué no puedo encontrar BC Wine en los EE. UU.?
A pesar de la hermosa producción de vino en Okanagan, no me sorprendería en absoluto si me dijeras que nunca has tenido vino BC. Debido a las leyes provinciales sobre bebidas alcohólicas establecidas por la Junta Provincial de Control de Bebidas Alcohólicas de Canadá, es extremadamente difícil llevar vino a las licorerías autorizadas de los Estados Unidos, aunque la frontera esté a menos de 80 millas de distancia. De hecho, las leyes sobre el vino en la Columbia Británica siguen siendo sorprendentemente arcaicas. Sólo recientemente se permitió que el vino se vendido en los estantes de las tiendas de comestibles dentro de los límites provinciales.
Afortunadamente, algunos productores se están liberando y reconocer los primeros indicios de la sed de vino de los consumidores estadounidenses por esta épica región vinícola. A medida que se empieza a correr la voz sobre la calidad del vino que sale del valle de Okanagan, es solo cuestión de tiempo hasta que estas restricciones comiencen a deteriorarse debido a la gran demanda.
Mientras tanto, aunque todavía es un fastidio encontrar vino de Columbia Británica aquí (y aparentemente también en Canadá), te recomiendo que te dirijas al norte de la frontera y descubras la región por ti mismo. Sáltate la tienda y ve directo a la puerta del sótano.
Las fuentes adicionales incluyen Vino BC, Vino BC & Valle de Okanagan.
