No es ningún secreto que el cambio climático está batiendo récords de olas de calor, heladas, incendios, sequías, granizo e incendios forestales. Su creciente frecuencia ha dejado al mundo del vino inundado de iniciativas, conferencias e investigaciones relacionadas con la viticultura sostenible y sus múltiples facetas: biodiversidad, agricultura regenerativa y la gran cantidad de etiquetas o certificaciones orgánicas, biodinámicas y sostenibles que incorporan.
Más que simples posturas, muchos están preocupados por los aspectos prácticos muy reales de ahorrar agua y riego, gestionar la cobertura del suelo y fomentar la vida silvestre, todo mientras se elabora y vende buen vino.
En la reciente conferencia ‘Viñedos y Biodiversidad’ celebrada en Avignon en mayo de 2022, organizada por Birte Jantzen, los productores hablaron de sus muy diferentes enfoques y necesidades. Algunos productores solo están dando sus primeros pasos para mejorar su forma de trabajar, mientras que otros claramente ya han llegado hasta el final. Sin embargo, todos coincidieron en la urgencia de actuar. Como señaló Mathieu Meyer de Château Galoupet, si se raciona el agua, se priorizará la producción de alimentos para el riego sobre los viñedos.
El orador de apertura, el arquitecto paisajista Sébastien Giorgis, abogó por un regreso a lo básico, y a las mismas palabras que elegimos usar. La palabra francesa ‘paysage’ es una aparición del siglo XV, mientras que ‘landscape’ no se registra en inglés hasta principios del siglo XVII. El uso de la palabra anunció una apreciación del concepto. El paisaje llegó a ser considerado como pintoresco, mostrando un entorno pastoral y romántico, o como un entorno industrial que ilustra la domesticación de la naturaleza por parte del hombre. El transporte (ferrocarriles, automóviles y autopistas) ha jugado un papel importante en la configuración del paisaje.
Recientemente, la observación aérea ha cambiado la perspectiva e internet ha acelerado la visualización del paisaje. Solo en 2016 se le dio a la palabra ‘paisaje’ una definición oficial y legal de la UE.
La profesora Ilona Leyer del Departamento de Ecología Aplicada de la Universidad de Geisenheim cuestionó nuestra propia memoria y percepción de estos paisajes. A través de encuestas sobre paisajes cambiantes, descubrió que la mayoría de la gente piensa que poco ha cambiado y que los viñedos, los bosques y los setos se han mantenido igual durante décadas.
A pesar de este ‘recuerdo’, la comparación de fotografías aéreas de las décadas de 1920 y 1950 con las de hoy cuenta una historia diferente, una de cambio masivo. La concentración parcelaria, que comenzó a fines del siglo XIX y aumentó significativamente en la década de 1980, ha llevado a un aumento en el tamaño promedio de las parcelas de viñedos, lo que ha resultado en árboles aislados, setos y pequeños bosques que casi desaparecen del paisaje. Lo que puede considerarse un paisaje vitivinícola tradicional, es de hecho muy moderno y ahora solo es adecuado para la producción de alto volumen, pesticidas, fertilizantes y monocultivos mecanizados.
Una diapositiva de la conferencia que demuestra el cambio en el paisaje a lo largo de los años. Crédito: Ilona Leyer / Vignoble & Biodiversité
Los viñedos no existen en un mundo aislado, son parte de su entorno y un componente del paisaje. La biodiversidad, según muchas métricas, depende más de la salud del campo circundante que de cualquier práctica entre las vides mismas. La variedad de especies de mariposas y el número de aves no están tan influenciados por una transición hacia la agricultura orgánica como simplemente asegurando que las vides estén intercaladas con árboles para anidar o que las parcelas estén rodeadas de setos sanos y bosques ocasionales. Los insectos y los murciélagos, por ejemplo, tienen un radio de vuelo pequeño y se benefician de parcelas, corredores y bosquecillos más pequeños. Los enfoques orgánicos, biodinámicos y regenerativos se centran en pequeños detalles (salud del suelo y prácticas vitivinícolas), pero pierden de vista el panorama general, a pesar de su importancia más cuantificable e inmediata.
La biodiversidad es extremadamente beneficiosa, con muchas especies realizando lo que se conoce como ‘servicios ecosistémicos’. Simplemente existiendo y viviendo alrededor de las vides, el aumento de plantas, insectos, pájaros y pequeños mamíferos puede facilitar la vida de los productores al combatir enfermedades, mantener bajos los niveles de plagas de insectos, ayudar a retener el agua y reducir la erosión del suelo.
Los productores discutieron muchas soluciones prácticas, como fomentar la vida silvestre, aumentar la cubierta vegetal, plantar setos (Châteauneuf-du-Pape ha plantado 42 km), agricultura de policultivo y viticultura orgánica y biodinámica para fomentar suelos saludables. Otro remedio explorado fue la selección en masa para aumentar la biodiversidad de la vid, que según la viverista Lilian Bérillon, ha disminuido considerablemente desde el auge de la selección clonal en la década de 1980. Sin embargo, todos estos métodos adolecieron de las mismas debilidades: comunicación, información y apoyo para ampliar las iniciativas individuales hacia un cambio de mayor alcance. Los corredores de vida silvestre deben extenderse más allá de las propiedades individuales y Giorgis habló de crear tales corredores incluso en el entorno urbano.
Al comprender los conceptos y dar una definición de paisaje y biodiversidad, la protección se vuelve más fácil de abordar. La conclusión positiva de Leyer fue que existe evidencia, al monitorear el éxito de varias iniciativas de biodiversidad, de que es posible combinar la tierra ecológica y la biodiversidad con la agricultura comercial. Los ajustes necesarios son simples: permitir áreas y corredores de tierra no cultivada, mantener una diversidad de diferentes tipos de tierra no cultivada, una cuidadosa selección de plantas y semillas y un número creciente de proyectos para proteger el paisaje.
