Situado entre las Montañas Azules en el sureste y las colinas bajas y onduladas de Palouse en el norte, el Valle de Walla Walla (principalmente en Washington pero cruzando hacia Oregón) tiene una topografía única. Si bien se siente en una posición baja en comparación con las montañas y colinas cercanas, el valle de Walla Walla, en sí mismo una subregión del AVA más grande del valle de Columbia, se encuentra en realidad a 300 m de altitud.
También tiene un clima ideal para la viticultura. A cuatro horas en auto hacia el este se encuentran las secas y soleadas llanuras de Idaho, mientras que a la misma distancia hacia el oeste se encuentra la costa de Seattle, que cuenta con más días de lluvia al año que casi cualquier otro lugar de la costa oeste de EE. UU.
El valle de Walla Walla disfruta del término medio: lluvia moderada, días soleados y temperaturas ligeramente más frescas que el AVA del valle de Yakima, más al oeste de Washington.
Pero no es tan sencillo, ya que dentro de la AVA de Walla Walla Valley existen claras diferencias. Su frontera este, que linda con las Montañas Azules, es más fría y recibe tres veces más lluvia que el oeste.
Esto hace que los vinos del valle sean difíciles de definir en términos de tipicidad regional. En consecuencia, hay un enfoque aquí en viñedos individuales y sus distintos terroirs.
Hasta la fecha, el valle de Walla Walla solo tiene un sub-AVA oficial, The Rocks District of Milton-Freewater, en el lado del valle de Oregón, pero hay movimientos para definir más.
El ascenso del valle de Walla Walla desde la agricultura hasta la región vinícola de renombre se ha producido en gran parte durante los últimos 30 años. Pero tres bodegas fundadoras de Washington se estaban haciendo un nombre mucho antes: Leonetti Cellar (fundada en 1977), Woodward Canyon (1981) y L’Ecole No41 (1983).
La región se convirtió en AVA en 1984, y desde entonces hasta 2010 se sumaron 100 nuevas bodegas a esas tres pioneras. Hoy en día, hay más de 120 productores en el valle de Walla Walla.
Walla Walla Valley: las mejores salas de degustación para probar
Viñedos de grosgrain
Crédito: Grosgrain Vineyards. www.grosgrainvineyards.com
Esta bodega y sala de degustación moderna y artística tiene un ambiente bohemio del sudoeste. El buen ojo de la copropietaria y diseñadora de moda Kelly Austin es evidente en todo, desde el mobiliario y el arte de la bodega hasta las coloridas, texturadas y eclécticas etiquetas de vino. Y los vinos son igualmente únicos. No espere grandes tintos tostados o sus variedades Syrah y Burdeos habituales. En Grosgrain, los visitantes encontrarán una colección diversa de vinos específicos del sitio y ofertas raras como Lemberger Pét-Nat y crujiente Albariño. Se recomiendan citas de degustación, pero se adaptan sin cita previa según la disponibilidad.
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Dirección: 2158 Half Acre Lane, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Jueves-Lunes 10am-5pm
Sala de degustación de la bodega Echolands
Crédito: Bodega Echolands. www.echolandswinery.com
Doug Frost, Master of Wine y Master Sommelier, comenzó este proyecto en 2018 con su amigo Brad Bergman y contrató a Taylor Oswald como enólogo. Sus viñedos y su bodega se encuentran al otro lado de la frontera en Oregón, en el límite sur de la AVA de Walla Walla Valley, pero este lugar en el centro de Walla Walla es su sala de degustación. Echolands obtiene fruta de sitios expresivos dentro de AVA, como Les Collines, Blue Mountain y Seven Hills, que producen vinos dignos de envejecimiento. Las variedades incluyen Syrah, Garnacha, Cabernet Franc, Merlot y Petit Verdot. La producción es muy limitada, con solo unos pocos vinos para probar en la sala de degustación y algunos vinos disponibles solo para los miembros del club de vinos. La experiencia de degustación en Echolands es educativa pero relajada.
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Dirección: 7 West Alder, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Jueves-Lunes 11am-5pm
Vinos de Prospicio
Crédito: Vinos Prospice. www.prospice.vino
Prospice (“mirar hacia el futuro” en latín) fue fundada en 2017 por Matt Reilly y Jay Krutulis con el deseo compartido de producir vinos elegantes y expresivos a partir de frutas de Washington de la mejor calidad. La bodega boutique ya ha sido aclamada, particularmente por su Resurgent Vineyard Syrah de un sitio en una ladera de gran altura cerca de The Rocks District. Hasta la fecha, el enfoque de la bodega se ha centrado en las variedades del Ródano, incluido el trabajo con un viticultor y viticultor local para encontrar los sitios adecuados para la garnacha en el valle de Walla Walla; sin embargo, también elaboran varios vinos de mezclas de Burdeos de los mejores viñedos del AVA. Se requieren reservaciones para las experiencias de degustación de 60 a 75 minutos, que incluyen seis vinos.
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Dirección: 145 E Curtis Ave, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Viernes-Sábados 11am-6pm, Domingos 11am-5pm
Bodegas Rotie
Fundada en 2006, Rotie Cellars, llamada así por el enólogo propietario (y ex geólogo) de la región del norte del Ródano favorita de Sean Boyd, fue una de las primeras bodegas en The Rocks District de Milton-Freewater en plantar variedades del Ródano. Este sub-AVA del valle de Walla Walla está en realidad en el lado de Oregón de la frontera y es el único en los EE. UU. definido por su tipo de suelo: suelos rocosos, con grava y bien drenados que sirven como conductores de calor para las vides y contribuyen a rendimientos más bajos y vinos intensos y florales. El objetivo de Boyd es hacer ‘mezclas tradicionales del Ródano con frutas del estado de Washington’ (aunque las que tienen la designación The Rocks son de Oregón). Todos ellos tienen alcoholes moderados y ven muy poco o nada de roble nuevo. Las degustaciones son solo con cita previa.
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Dirección: 84328 Trumbull Ln, Milton-Freewater, OR 97862
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Abierto: todos los días para citas a las 11:00, 12:30, 14:00, 15:30
Salas de degustación de la incubadora del distrito del aeropuerto
En un terreno que alguna vez fue un aeródromo durante la Segunda Guerra Mundial, el distrito del aeropuerto ahora alberga no solo el aeropuerto de Walla Walla, sino también una colección de bodegas, cervecerías y destilerías que operan en hangares, comedores y garajes renovados. También alberga el Programa Incubadora del Aeropuerto Regional del Puerto de Walla Walla, que ayuda a las pequeñas marcas de bebidas artesanales a lanzar sus negocios de manera asequible. Las salas de degustación de incubadoras de microbodegas actuales incluyen: Eternal Wines & Drink Washington State, Smak Wines (100% rosado) e Itä Wines.
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Abierto: variado; consulte el sitio web de cada empresa
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Dirección: Piper Ave, Walla Walla, WA 99362
Centro de Walla Walla: dónde comer
Reyezuelo
Crédito: Reyezuelo. www.kingletww.com
Inaugurado en 2022, a solo unas pocas cuadras del centro de la ciudad, Kinglet ofrece excelentes comidas en sus instalaciones de finales del siglo XIX que alguna vez fueron un molino de procesamiento de árboles. Nombrado en honor al pequeño pero tenaz pájaro reyezuelo que se encuentra en las Montañas Azules que flanquean el valle de Walla Walla, el enfoque del restaurante está en los ingredientes de temporada, locales y sostenibles. Reserve asientos en el mostrador del chef común y disfrute del menú de degustación de cinco platos, con o sin maridaje de vinos.
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Dirección: 55 W Cherry St, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Jueves-Domingo de 4:30pm
Passatempo
Con sus cabinas de estilo retro y copas de cóctel de la década de 1950, Passatempo emana una sensación informal de ristorante italiano de barrio. Saboree un plato de pasta hecha a mano, ñoquis o una rebanada de pizza de masa fermentada, elaborados con ingredientes provenientes de granjas locales y proveedores especializados. Los puntos destacados incluyen la pasta carbonara elaborada con huevos orgánicos frescos de granja, albóndigas de cerdo y prosciutto, y rigatoni a la boloñesa.
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Dirección: 215 W Main St, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Jueves-Lunes 4pm-9:30pm
Mercado de AK
Si bien hay muchos lugares excelentes para comer tacos en Walla Walla, el Mercado de AK es conocido por sus grandes tortillas de maíz caseras, así como por los glotones del menú, como papas fritas vudú con cerdo desmenuzado y jalapeños. Los lugareños no se cansan de las costillas estofadas, la pechuga ahumada, el pescado a la parrilla, el mole y los tacos de cerdo estofado cubiertos con cebollas o verduras en escabeche, queso cotija y chipotle o aioli serrano.
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Dirección: 21 E Main St, Walla Walla, WA 99362
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Abierto: Jueves-Martes 11am-10pm
Valle de Walla Walla: más allá del vino
Si bien el vino es la atracción principal del valle de Walla Walla, los visitantes pueden hacer mucho más. Para los amantes activos del aire libre, hay esquí y caminatas con raquetas de nieve durante el invierno, y en los meses más cálidos, ciclismo (o alquiler de bicicletas eléctricas), kayak u observación de aves. El centro de Walla Walla también se ha convertido en un paraíso para los artistas: hay varios estudios y galerías, esculturas repartidas por la ciudad y el campus de Whitman College, y Visitas de arte del primer viernes celebrada cada mes. La región es también el hogar de la Tour de Walla Walla (carrera ciclista de criterio) a principios de junio, Celebre el vino del valle de Walla Walla (evento social y educativo del vino) en julio, y la Estampida de globos de Walla Walla a finales de octubre.
