Hay una buena razón por la que Kent se describe como el Jardín de Inglaterra. Con gran parte bordeada por el mar, que se extiende desde el estuario del Támesis hasta el Canal de la Mancha, encontrará un paisaje verde de colinas onduladas, huertos llenos de flores, casas de cobertizo blanco (hornos de secado de lúpulo), y pueblos de madera con cabañas con techos de tejas. Y gracias a su ubicación en el este, recibe más sol y temperaturas más altas que la mayor parte del Reino Unido, lo que explica por qué es famosa por su fruta.
En estos días, por supuesto, hay otro cultivo que acapara los titulares: las uvas. Dar paso a la Jardín del Vino de Inglaterra.
De hecho, este es el mismo nombre elegido por un ‘colectivo amistoso’ de siete enólogos de Kent que se han reunido para contarle al mundo sobre este rincón del sureste de Inglaterra que cambia rápidamente, a saber Bidenden, Capilla abajo, Dominio Evremond, Gusbourne, silencio brezo, los simpson y Squerryes.
Conduce por la M20 hoy y se te perdonará por pensar que estás en la región francesa de Champagne en ciertos lugares, ya que el campo ondula a lo lejos, y no tienes que desviarte demasiado de las rutas principales para encontrar parches donde remar. sobre hileras de vides brillan con la brisa en las laderas calcáreas orientadas al sur.
El año pasado (2018) fue una cosecha excelente gracias al largo y caluroso verano, lo que debería ayudar a los productores a mantenerse al día con la demanda, ya que los restaurantes desde Manhattan hasta Tokio están ansiosos por incluir vinos espumosos ingleses, mientras que los más cercanos a casa continúan peleando por asignaciones, lo que puede ser un problema para el turista del vino, como descubrimos, con selecciones escasas en las listas de vinos incluso en Kent.
La producción de la industria vitivinícola del Reino Unido aún puede ser pequeña en comparación con otros condados productores de vino (piense en Oregón, EE. UU., para un tamaño comparativo), pero la nación ha avanzado mucho desde que se plantó su primer viñedo comercial en Hampshire en 1952. Siguieron muchos premios de alto perfil y trofeos, principalmente para vinos espumosos, lo que impulsó una inversión seria en la tierra.
Hecho de archivo
Regiones productoras de vino del Reino Unido (2017) Sudeste 75 % (1922,6 ha) Sudoeste 11 % (290,8 ha) East Anglia 5 % (130,5 ha) Gales 2 % (42,3 ha) Otros 7 % (166,5 ha)
Superficie vitícola 2.554ha (un 15% más desde 2015)
Principales variedades plantadas en el Reino Unido (2017) Pinot Noir 31,5 % Chardonnay 30,2 % Pinot Meunier 9,5 % Bacchus 5,6 %
Estilos de vino (botellas producidas) Espumoso 68% (4m) Tranquilo 32% (1,9m)
Fuente: Wine GB, Wine Intelligence, Agencia de Normas Alimentarias
Dominio Evremond
Agregue a eso el interés continuo de las marcas de champán: Vranken-Pommery lanzó su lanzamiento debut el año pasado en asociación con Hampshire’s Valle de Hattingleyy Taittinger está ocupado estableciendo su viñedo en el este de Kent, cerca de Faversham, con socios del Reino Unido escotilla mansfieldllamado Dominio Evremond – y el futuro es brillante, particularmente en Kent.
Squerryes
Tiene sentido comenzar su recorrido por las bodegas de Kent en el oeste del condado en Squerryes cerca de Westerham, a solo 10 minutos en coche de las afueras del gran Londres y a poca distancia de la M25. Con su bodega, cervecería artesanal, charcutería y tienda agrícola, comienza a parecerse mucho a California. La finca de 300 años de antigüedad está dirigida por un miembro de la familia de octava generación, Henry Warde, quien cuenta cómo una prestigiosa casa de champán volvió a llamar en 2004 hablando de condiciones y asociaciones perfectas, y cómo al final decidieron hacerlo ellos mismos. “Su confianza nos dio la confianza”, dice encogiéndose de hombros, sirviendo muestras de degustación de sus vinos espumosos, mezclados con Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier y elaborados con sus propias uvas.
silencio brezo
Vuelva a la A21 y siga adentrándose en Kent, haciendo tiempo si puede para hacer una parada en la histórica ciudad balneario de Royal Tunbridge Wells, con su desfile de tiendas y restaurantes Pantiles con columnas, antes de continuar por la A21 y cruzar el país ( El GPS es imprescindible para negociar la antigua red de caminos sinuosos de Kent) hacia Staplehurst, donde encontrará silencio brezo.
El propietario, Richard Balfour-Lynn, ha inyectado suficiente efectivo en la bodega para virtualmente triplicar su capacidad y recientemente abrió un nuevo e inteligente centro de visitantes que ofrece degustaciones guiadas y una gran plataforma de madera que grita bodas de verano. Está rodeado por 54 hectáreas de viñedos, que están rodeados por bosques centenarios por los que puedes pasear con la ayuda de un mapa gratuito, antes de sentarte en una mesa y degustar la variedad de vinos de Hush Heath, incluido el deliciosamente bizcocho y lía Balfour Blanc de Blancs 2014.
El viñedo Kit’s Coty de Chapel Down se encuentra en el borde de North Downs, cerca de Aylesford. Crédito: Chris Gale
Capilla abajo
A continuación, diríjase por la A229 y atraviese los bonitos pueblos de Kent de Benenden y Rolvenden para llegar a Capilla abajo cerca de Tenterden, uno de los mayores productores de vino del Reino Unido. Pase por los relucientes tanques y prensas nuevos y verá claramente el programa de expansión de Chapel Down. Agregue a eso una nueva y elegante tienda de delicatessen repleta de productos locales, una nueva sala de degustación llamada The Wine Sanctuary y su elegante restaurante en el lugar, The Swan, y casi podría estar en Napa.
Viñedos Biddenden
No tan cerca Viñedos Biddenden, este año celebrando su 50 aniversario y claramente no persiguiendo el sueño del champán. Con sus cestas colgantes llenas de flores y sidra fermentando en tanques al aire libre junto a la bodega, ofrece una experiencia más tradicional, ya que los visitantes disfrutan de una copa de Ortega seco sorprendentemente bueno y Gribble Bridge fizz hecho principalmente con Reichensteiner.
Finca Gusbourne
Y luego, bam, estamos de vuelta en California otra vez con Finca GusbourneEl nuevo y elegante centro de visitantes de The Nest. De hecho, puedes oler el mar en los viñedos de Gusbourne, ubicados en una colina en Appledore, a solo 15 millas de la ciudad costera medieval de visita obligada de Rye, justo al otro lado de la frontera en East Sussex.
El magnate del partido conservador Lord Ashcroft ha inyectado millones como accionista mayoritario desde 2013, lo que ha ampliado sustancialmente el negocio. El gaseoso vintage de Gusbourne, un Blanc de Blancs 2013 impresionantemente cremoso, alimonado y enérgico, es un destacado y se puede probar en una degustación guiada si se reserva con anticipación.
los simpson
De vuelta al otro lado del condado, la bodega en los simpson es tan nuevo que el letrero no se había colocado en el pintoresco pueblo de Barham, junto a la A2 en las afueras de Canterbury, con su fascinante catedral y el centro de la ciudad. Charles y Ruth Simpson ya poseen Dominio de Santa Rosa en Languedoc, pero son nuevos en la escena del vino inglés. Sin embargo, con la efervescencia aún por lanzar, Simpsons ya se ha hecho un nombre con su Roman Road Chardonnay, rico y cremoso con sabores plenos de melón, manzana y madreselva, elaborado con uvas propias de la finca, cultivadas en laderas calcáreas protegidas y fermentadas en depósitos de acero inoxidable antes de una crianza de tres meses en roble francés.
Para completar la visita, hay un paseo en el Fruit Chute de Simpsons, descrito como el primer tobogán de bodegas del mundo, que lo lleva de la sala de degustación a la bodega en cuestión de unos emocionantes segundos. Es un mundo nuevo y valiente en Kent.
Llegar allí
Kent está estrechamente conectado con Londres (entre 15 y 30 minutos) por algunos de los enlaces de transporte más rápidos del país, incluidos Del sudestela red ferroviaria de alta velocidad de , aunque viajar en automóvil es más fácil. El aeropuerto más cercano es el de Londres Gatwick, al que llegan muchas líneas aéreas diferentes. Para más información ir a www.visitkent.co.uk y www.winegardenofinglaterra.co.uk
Fiona Sims es una escritora independiente de comida, bebida y viajes con numerosas publicaciones. Esto apareció por primera vez como parte de una guía de viaje en la edición de junio de 2019 de Decanter.
