La capital de los EE. UU., conocida desde hace mucho tiempo por los conocedores como una de las mejores ciudades para beber vino del país por su amplitud y profundidad de elección, ha emergido de una década bastante sombría con una gran cantidad de restaurantes, bares y tiendas de botellas nuevos y revividos que atraen entusiastas amantes de la comida y el vino en los barrios animados más allá de la circunvalación.
Una variedad de opciones alimentadas por cabilderos adinerados, contratistas gubernamentales y diplomáticos globales sedientos alimentan la efervescente escena de la hospitalidad. Todo cuenta con el apoyo de habitantes locales de Washington y residentes de todo el mundo que trabajan en embajadas y organizaciones comerciales.
Y el Distrito está constantemente absorbiendo una afluencia juvenil de graduados universitarios empeñados en cambiar el sistema a través de políticas y turistas de todo el país. Con tanta diversidad de demanda, una salida nocturna típica podría incluir una copa de vino de naranja en un bar de vinos frente al río, una botella de Bordeaux first grow durante una cena en un lugar animado con una estrella Michelin y una copa de champán y caviar en el histórico Georgetown.
El sistema liberal de permisos de importación de alcohol del Distrito respalda la amplia variedad de vinos. En un país obstaculizado por un mosaico notoriamente arcano de leyes de importación y distribución de alcohol, esto se traduce en excelentes noticias para los amantes del vino. Los restaurantes, bares y tiendas de botellas de DC ofrecen una de las selecciones más amplias de vinos de pequeños productores del país, junto con cada botella trofeo que su corazón desea, por supuesto, dado que la ciudad está repleta de grandes consumidores.
En la capital de la nación, las mesas de comedor y los taburetes de la barra son un gran unificador: el crisol cultural y racial de 712,000 se extiende a ambos lados de las regiones del norte y del sur de la nación.
Maxwell Park con el propietario Brent Kroll. Crédito: Marissa Bialecki
Para experimentar el alma deliciosa del Distrito, querrá buscar los vecindarios multidimensionales más allá de los monumentos, memoriales y museos del centro. El metro limpio y eficiente hace que moverse sea muy fácil, y la mayoría de las áreas se prestan bien para caminar.
Otra gran ventaja para los visitantes es que puede esperar una actitud modesta y amistosa incluso en los lugares más elegantes.
La ciudad se divide en cuatro cuadrantes geográficos: NW, NE, SW y SE, que se refiere a su ubicación en relación con el edificio del Capitolio de EE. UU. Sorprendentemente, todos los cuadrantes tienen áreas frente al mar. Las sugerencias a continuación son por región geográfica y vecindario.
DC del noroeste
aperitivo
En 2020, la sommelier avanzada Elli Benchimol abrió Apéro, un íntimo bar de vinos y champán con deliciosa comida en una casa histórica en una tranquila calle de la era colonial en Georgetown. Aunque la decana de la comunidad vitivinícola del distrito, que desde 2009 ha dirigido un legendario grupo de degustación de la industria de DC, selecciona un menú de 20 páginas de champanes de cultivadores, me dice que su objetivo es ofrecer algo que los “amantes del vino de todas las tendencias” disfrutará.
Ya sea que elija uno de sus asequibles Barolos o una botella de cuatro cifras de su carta de vinos eurocéntrica, “no cenará en mi restaurante sin hablar con al menos dos sumilleres, incluido su mesero”, dice. Y eso es genial, tanto si te apetece un tête à tête con champán y caviar, una copa de rosado en el bar con los clientes habituales, un brunch al aire libre en el encantador jardín-patio o el ambicioso menú de degustación del nuevo chef en el comedor de arriba. habitación.
Bar de vinos y mercado de Cork
Encontrará Cork Wine Bar and Market un par de cuadras más allá de la histórica iglesia John Wesley African Methodist Episcopal Zion de ladrillo en la calle 14 de Logan Circle. Los propietarios Khalid Pitts y Diane Gross abrieron el sencillo bar y tienda de botellas en 2008 para exhibir vinos de calidad de todo el mundo, tanto experimentales como de la vieja escuela.
A lo largo de los años, el acogedor lugar de reunión de la industria ha aparecido en muchas ‘listas de lo mejor’. Ofrece alrededor de 50 vinos por copa, un menú mensual rotativo de vinos y degustaciones los sábados por la tarde. Noto una excelente selección de magnums a buen precio. Los habituales vienen por comida fácil como tostadas de aguacate, tablas de quesos y platos especiales del día.
el dabney
El Dabney. Crédito: Bonjwing Lee
Tónico para el alma cansada después de la pandemia, este establecimiento con una estrella Michelin es un capullo de elegancia discreta escondido en un histórico callejón pavimentado con ladrillos en el prometedor vecindario de Shaw. “En una ciudad donde tantas cosas son serias y pesadas, especialmente en los últimos años, el vino y la comida son una zona de confort”, dice Jessica Liberto Hosseini, directora de bebidas de The Dabney.
“Nos enfocamos en la comida regional del Atlántico medio con raíces en la cuenca de la Bahía de Chesapeake”, agrega Hosseini, explicando que un hombre local entrega diariamente mariscos del estuario más grande del país que “conduce de un lado a otro de la costa todos los días para encontrar el pescado más fresco”. ‘. Y aunque se sirven bocadillos a la carta en el patio y en el área del bar, señala que el menú de precio fijo de seis platos del comedor cambia todos los días “para permitir la creatividad en la cocina”. Esta filosofía también se derrama en tu copa.
‘La belleza de nuestra carta de vinos’, dice, ‘es que atrae a los más nerds y novatos’. Pregúntale a Hosseini sobre las ‘joyas escondidas’ de The Dabney que todo amante del vino sueña con encontrar, como su colección de López de Heredia Riojas de las décadas de 1970 y 1980.
el diplomado
Cada ciudad importante de EE. UU. tiene al menos una brasserie francesa tradicional, y estoy aquí para decirles que Le Diplomate es la más perfecta que he encontrado. ¿Sopa de cebolla francesa pegajosa? Controlar. ¿Bistec con patatas fritas, ensalada tibia de queso de cabra, caracoles? Control triple. Y, por supuesto, una extensa lista de vinos, que incluye muchas medias botellas y vinos por copa (incluidos atractivos especiales del día que se sirven solo en el bar).
El sommelier jefe John Loats comparte: “Nuestra carta de vinos incluye las clásicas regiones francesas en todos los puntos de precio porque nuestra clientela va desde gente que viene a comer una hamburguesa hasta largas cenas de negocios”. Loats agrega que los servidores de delantal blanco sirvieron 3500 copas de vino la semana anterior. Mientras profundizo en mi postre (el pastel Paris-Brest hecho en casa del tamaño de un disco de hockey con una copa de Jura Vin de Paille), me doy cuenta de que la lista de vinos, organizada por regiones francesas, también ofrece una sección llamada ‘Le Monde ‘, en un guiño irónico très francés al resto del mundo. ¿Otro toque divertido? Las altísimas ‘hamburguesas fritas’ se sirven con una pequeña bandera estadounidense en la parte superior. Diplomático, de hecho.
Parque Maxwell
En 2017, cuando el pionero del vino y sommelier del Distrito, Brent Kroll, abrió Maxwell Park, el bar de vinos seminal y premiado con frecuencia en el barrio emergente de Shaw, lanzó la revolución del vino de la ciudad. Los California Cabs dieron paso al mundo de los vinos. Desde entonces, el padre de la creciente escena vinícola de la ciudad siempre ha tratado de “actuar como una brújula amistosa, señalando a todos los bebedores de vino en la dirección correcta, en función de sus preferencias y gustos individuales”. A lo largo de los años, Maxwell Park se ha convertido en el lugar de reunión de la industria por sus cincuenta vinos por copa (o media copa) y sus inmersiones profundas mensuales en diferentes temas relacionados con el vino. Si tiene ganas de burbujas, diríjase a Pop, el nuevo ‘fizz bar’ del vecindario de Kroll para todo, desde champán hasta cava.
Tienda y mercado de vinos Nido
Thea Merl, copropietaria y gerente general de Nido
Esta encantadora tienda en la principal avenida comercial en el vecindario de Mount Pleasant levantará los corazones (y las papilas gustativas) de aquellos que buscan un lugar informal para almorzar al aire libre en la acera. Todo se puede servir con una copa de vino a buen precio y de baja intervención. El vecindario es un enclave histórico para inmigrantes de Centroamérica y otros lugares (incluido un restaurante filipino favorito de DC, Purple Patch, justo al lado). La tienda ofrece un grupo cuidadosamente seleccionado de vinos extravagantes (pero “no originales” según la GM Thea Merl) de pequeños productores franceses, españoles e italianos, seleccionados por los propietarios informados que modestamente se llaman a sí mismos “tres mujeres con una tienda de vinos”.
Hora del juerguista
Si hay un lugar donde el alma hospitalaria del Distrito alcanza su punto máximo, es en el refugio de Bill Jensen para gente curiosa y amante del vino como él. Junto con sus dos socios, el amable nativo de DC me dice que su trabajo inicial en la organización política lo preparó bien para la vida en un restaurante. De hecho, Jensen (apoyado por su simpático personal) trata a todos como regulares.
Los menús semanales se basan en porciones perfectas de pasta casera y maridajes con la ecléctica variedad de vinos a la venta. Hay divertidos dibujos de la artista Maryse Chevalier, ganadora del premio James Beard, en los baños. Los amantes del vino se volverán poéticos después de regodearse en la hospitalidad sin pretensiones de Jenson.
En Reveler’s Hour, el ganador del premio sommelier de DC de 2021 se centra en la simplicidad. Hay menús semanales basados en porciones perfectas de pasta casera y con maridajes de vinos eclécticos y a buen precio. Cada detalle es perfecto, incluidos los divertidos dibujos de la artista ganadora del premio James Beard Maryse Chevalier en el
baños
Durante la pandemia, dice Jenson, también comenzó a vender sus vinos, para que sus invitados puedan “llevar su experiencia a casa con ellos”. Los comensales que busquen una experiencia de menú de degustación más extensa pueden dirigirse a la vuelta de la esquina al aclamado Tail Up, galardonado con una estrella Michelin.
Goat, que Jensen también dirige junto a sus dos socios.
NE DC
Doméstico
Doméstico. Crédito: An Phuong Ly
El fundador Jeff Segal captó la ola de vino natural del Distrito en el momento perfecto en 2018. Él y su directora de operaciones, Meri Lugo, abrieron esta tienda de botellas en un espacio aireado y lleno de luz en la planta baja de una belleza de ladrillo renovada de la década de 1920 que ancla un rincón bullicioso en el barrio multicultural de Truxton Circle. Desde entonces, los elogios se han acumulado.
Con más de 1.000 vinos naturales a la venta, es un destino. Pero, igual de importante para Segal y Lugo, es un lugar de reunión de la comunidad donde los curiosos pueden aprender sobre el vino natural durante las degustaciones regulares de los sábados por la mañana. Como me dice Segal cuando lo visito, “las personas pueden existir de una manera informal y no transaccional”. El ethos proviene del nombre, Domestique, que evoca la pasión de Segal por andar en bicicleta. “En las carreras de bicicletas de carretera”, explica, “un doméstico es un ciclista que trabaja en beneficio de su equipo y líder, en lugar de tratar de ganar la carrera”. Pero para los clientes, es un espíritu ganador, de hecho.
Independientemente
Inaugurado en septiembre de 2022, este bistró de vinos íntimo y discreto a lo largo del concurrido H-Street Corridor presenta vinos prometedores del estado vecino de Virginia. Mika e Ian Carlin se enamoraron de estos vinos de Blue Ridge Mountain (y de ellos mismos) mientras estudiaban derecho en la Universidad de Virginia. Al final, el vino ganó a la ley, y la pareja dice que decidieron exhibir los vinos de Virginia: ‘Independientemente’.
Encontraron un restaurante en alquiler a dos cuadras de la casa que habían comprado en 2019. Ian dice que su vecindario, donde estallaron los disturbios en 1968 luego del asesinato del líder de los derechos civiles Martin Luther King, hoy está ‘descifrando su identidad’, lo que lo convierte en un lugar ideal para probar algo nuevo. Los curiosos del vino, como yo, optarán por el menú de degustación maridado con vinos de Virginia.
¿Mis favoritos? Un Barboursville Vineyards 2019 Barbera Reserve y un Domaine Finot Cabernet Franc 2020 de Turk Mountain Vineyards. Si el menú de degustación es demasiado complicado, publique en el bar de 12 asientos para disfrutar de bocados a la carta y vinos por copa. Independientemente de dónde se siente, disfrutará de una amplia gama de ofertas de Virginia, entre las mejores, según los propietarios, de los más de 300 viñedos del estado.
Primavera
Primrose, el caprichoso lugar de reunión de la comunidad de bistró francés, ha mejorado un lote de esquina en el vecindario de Brookland al noreste del distrito desde 2017. Por la noche, la luz se derrama desde las ventanas abiertas sobre el café de la acera y el espacioso interior, retroiluminado por quizás el más hermoso bar en la ciudad y coronado con candelabros cubiertos de plumas que a menudo aparecen en Instagram, bulle con la conversación informal de una multitud ecléctica de clientes.
Seguramente se sorprenderá con la diversidad de ofertas, ya sea que elija una botella de los más de 70 vinos franceses de baja intervención en el menú o pruebe el rosado Shenandoah Valley Strange Collapse 2021, como lo hago yo, directamente del sommelier y propietario Sebastian. Viñedo Virginia de Zutant. Sus selecciones artísticas en el vaso, combinadas con comida reconfortante mundial como la bullabesa de la casa, panqueques de cebolleta con chile de cerdo al estilo Mapo y macarrones con queso, reflejan los años de dedicación del nativo de DC a la buena comida, la bebida y la hospitalidad.
Distrito del Mercado de la Unión
El Distrito del Mercado de la Unión (la UMD, para los lugareños) fue una vez un vecindario en declive de espacios de almacén envejecidos abandonados por los vendedores de alimentos y productos que habían operado allí en la década de 1930. Mi cómo los tiempos han cambiado.
El UMD revivido es el hogar de más de 35 comerciantes independientes y proveedores de alimentos y bebidas. Para un ambiente informal con un toque francés, diríjase a La Jambe bar de vinos, justo dentro de la entrada del mercado original reformado. Allí, encontrará una multitud agradable bebiendo vasos de jaja a buen precio de la lista exclusivamente francesa y cavando en copiosas tablas de quesos y embutidos. Otro descubrimiento mundial de vinos espera calle abajo dentro de la UMD La Cosecha Sala de comidas latinoamericanas.
Allí, los nómadas digitales trabajan en mesas comunales tomando cafés panameños de Café Unidoy los amantes del vino se reúnen en Grand Cata, un bar de vinos y despensa, para probar (y comprar) vinos inusuales de América Latina y España. Como me dijo un sommelier de DC: ‘Es donde pasas buscando un Chablis y te vas con una botella completamente desconocida’. Los dos propietarios trotamundos, originarios de Chile y Puerto Rico, dividen su tiempo entre el puesto de Union Market de Grand Cata y su ubicación principal en el vecindario de Shaw.
Schneider de Capitol Hill
La legendaria tienda de botellas de propiedad familiar de DC, inaugurada en 1949, está a tiro de piedra de Capitol Hill. Me dejo caer por la tienda de la esquina una noche de lunes a viernes justo antes de cerrar, un caballero de cabello plateado carga una caja de vino en el maletero de su BMW y un joven con un uniforme de las Fuerzas Aéreas paga en el mostrador. Andrew, el empleado increíblemente amable, me muestra la acogedora tienda: el revoltijo de botellas dispuestas en los estantes era el sueño de un amante del vino.
“Tenemos un poco de todo”, me dijo, en la subestimación del año. ¿Necesita un Domaine de Subremont de $6 para una noche con la familia o una botella de Château Lafite 1900 de $5,000 para una noche especial? No hay problema: el personal incluso elegirá los vinos perfectos y se los entregará, explica Andrew, y agrega que Schneider’s realiza gran parte de su importación y hay un almacén externo de 1.800 metros cuadrados para las compras de existencias de bodega y licores raros.
San Anselmo
Pero algunas cosas nunca cambian. Al igual que St. Anselm, un asador tradicional y una taberna en la esquina que sigue prosperando en medio de las pocas tiendas de suministros de cocina y distribuidores de alimentos que quedan en el vecindario. Gravitando lejos de los grupos después del trabajo alrededor del bullicioso bar en una noche de lunes a viernes cuando visité.
Me dirigí a una cabina. En lugar de analizar la lista de vinos de 56 páginas, opté por seguir los pasos de los padres fundadores de Estados Unidos y explorar algunos de los 60 Madeiras por copa de los que Megan Cruz, la sumiller en jefe, me había hablado antes. Buena elección. Beber la historia a través de un vuelo de Madeira y mientras se deleita con ostras carbonizadas de Rappahannock Bay en mantequilla de ajo fue una excelente manera de conectar los puntos entre el pasado y el presente del Distrito.
Líneas de costa SE y SW
Albi
Lo nuevo y lo viejo coexisten en DC astillero naval – un vecindario remodelado de parques, condominios y lugares de ocio frente al mar a orillas del río Anacostia, cerca del histórico Washington Navy Yard. Allí, deje que el mundo llene su copa en Albi, el hogar de la cocina creativa levantina del país con una estrella Michelin. Es seguro decir que una comida en este lugar soleado transformará su visión del hummus, las brochetas de cordero y la pita. La lista de vinos mágicos lo hará viajar desde el Líbano a las Azores a través de Virginia, el Jurançon de Francia y más allá.
William Simons, el genial director de vinos de Albi, se deleita en acercar el amplio mundo del vino a sus invitados con historias sobre sus visitas a muchas de las bodegas. También es bueno notar que el equipo unido, dirigido por el chef y propietario Michael Rafidi, ha mantenido su corazón firmemente en el lugar correcto a pesar de un meteórico ascenso a la fama desde su apertura en 2021. Las ganancias de las cenas mensuales Habibi Sofra Club preparadas por una lista de visitantes de chefs de todo el mundo va a apoyar a las personas desplazadas en el Levante.
Conejo Luna
Kevin Tien chef y propietario de Moon Rabbit
El sereno y sexy restaurante con capacidad para 50 comensales del aclamado chef Kevin Tien, Moon Rabbit, trae la cocina vietnamita moderna a el muelle. Este vibrante vecindario de gran altura frente al mar con restos del histórico Municipal Fish Wharf del distrito atrae a los amantes de los mariscos a las chozas de pescado restantes, cobertizos de ostras y pescaderías que aún se apiñan en las orillas del poderoso río Potomac. Una comida en Moon Rabbit (en el Hotel Intercontinental en The Wharf) une las múltiples pasiones culinarias de Tien adquiridas al crecer en Nueva Orleans entre la próspera comunidad vietnamita allí.
La lista de vinos, desarrollada por primera vez por la sommelier Jenn Knowles, ofrece maridajes perfectos por copa. Desde el pan de maíz con coco y yuca con mantequilla cultivada de hoja de lima con un crujiente Susana Balbo Crios de Sudáfrica hasta las suculentas costillas al estilo Viet Galbi con un Columbia Valley Requiem Cabernet Sauvignon 2019. Pero el Vin Santo del Chianti Bellini con el postre, un flan de leche condensada con helado, gelée de café, caramelo de azúcar de palma y espuma de café con avellanas, es el golpe de gracia que me envía tambaleándome a caminar por el paseo marítimo.
el lujo de rosa
A pocos pasos de Capitol Hill, en una casa adosada frente a Barracks Row, se encuentra el aclamado restaurante donde el presidente Obama ha celebrado dos cumpleaños desde que abrió en 2013 el punto de acceso millennial-chic con un toque irreverente. Cuando hablamos por teléfono, Justin Moore, MS y director de vinos de Rose’s Luxury Group, prepara el escenario. “Rose’s es nuestro lugar de una estrella, ideal para una cita nocturna aderezada con vinos interesantes y bien elaborados”, dice.
Después de estrecharme la mano (sí, leyó bien), mi mesero me entrega el menú familiar de precio fijo. “Elige tu aventura”, dice mientras me siento en el bar de arriba. Una botella de champán magnum se enfría en la nevera de estilo retro, con David Bowie tocando en el sistema de sonido. Rose’s es, simplemente, una encarnación perfecta de la vibra informal pero elegante que DC hace tan bien. Para una experiencia más intensa, el restaurante de dos estrellas Michelin del grupo Piña y Perlas está al lado. Moore me dice: ‘Te espera un boleto de primera clase para una experiencia increíble en la que pondremos algo estupendo en tu vaso de regreso a los primeros brotes de la década de 1980’.
