Dónde beber y comer bien en el Soho
Muchos centros de ciudades han terminado pareciendo demasiado similares en estos días, por lo que cuando viajas es bueno terminar en lugares que son un poco diferentes. En Londres, hay pocos lugares tan distintivos como el Soho. Limitado por Oxford Street, Shaftesbury Avenue y Regent Street, es el epicentro de los teatros, la industria de los restaurantes y la vida nocturna de Londres y, sin embargo, sigue siendo un animado barrio residencial, lo que se suma a su carácter particular.
El vino siempre ha sido parte de la escena aquí: “Old Soho solía significar borrachos, básicamente”, dice el restaurador. andres edmunds – pero, ¿qué tiene hoy la zona para ofrecer al amante del vino? Sucede bastante, como también una de las entradas de larga data en nuestra guía de los mejores bares de vinos de Londres. Aquí es donde ir para los vinos que son difíciles de encontrar y todavía (casi) asequibles, y no solo en los clubes privados de miembros (Soho es el hogar del famoso Groucho Club y Soho House).
El restaurante del mismo nombre de Edmunds en Lexington Street es uno de los lugares más antiguos desde que Soho comenzó a aburguesarse en la década de 1980. Sería fácil pasar por alto su modesta entrada y su comedor, pero sirve comida sencilla y atractiva al estilo de St John (el restaurante del este de Londres conocido por su comida sencilla y completa, donde solía trabajar el chef de Andrew Edmunds) , y una carta de vinos por la que cruzarías Londres.
A pesar de la cantidad de gemas en su lista, que en el momento de escribir este artículo incluía cuatro Chassagne-Montrachets (“un poco accidental”) y Vieux Château Certan tanto en media botella como en magnum, Edmunds admite que es más difícil de lo que era. para encontrar gangas. ‘En la década de 1980, la diferencia de precio entre el peor vino del supermercado a 3 libras esterlinas y una botella seria a 30 libras esterlinas no era tan grande. La misma botella podría costar ahora 4.000 libras esterlinas.
“Nos hemos estado molestando cuando se trata de pagar vinos muy caros. Solíamos tener una asignación de Harlan [from California] pero luego descubrió que todo fue consumido por un hombre que lo compró porque pudo. Solía pedir dos botellas y las compartía con el personal.
También puede encontrar una porción del antiguo Soho en la casa francesa en la cercana Dean Street, que, a pesar de la excelente cocina de Neil Borthwick, se destaca por los bajos precios, más que por la calidad, de sus vinos. Pero si quieres hacer un lugar para observar a la gente o, mejor aún, escuchar a escondidas algunos chismes clásicos del Soho (como en, ‘Fue despedido del Criterion [Theatre] por estar borracho. Siempre fue un gran bebedor…’), entonces no hay mejor lugar.
Una institución se reinventa
Desde The French House, un corto paseo por la animada Old Compton Street (hogar del legendario emporio de vinos y licores Gerry’s) y hasta la calle Greek te lleva al recién llegado más notable de la zona: Podredumbre noble Soho. El segundo restaurante en el establo de Noble Rot (el original está en Lamb’s Conduit Street en las cercanías de Bloomsbury) está en el edificio que antes ocupaba el Gay Hussar, el legendario lugar de reunión húngaro de políticos y periodistas de izquierda en los años 60 y 70. Los propietarios Mark Andrew y Dan Keeling se han mantenido fieles al aspecto y el espíritu del restaurante original, evitando así molestar a la llamada Cooperativa Goulash, el grupo de fanáticos de Hussar que intentó comprar el restaurante cuando se puso a la venta hace unos meses. un par de años atrás.
“No compramos el contrato de arrendamiento para arrancar todos los muebles”, dice Keeling con firmeza. Han conservado todos los paneles de madera y las lámparas originales, mientras que el comedor del primer piso tiene un tríptico de murales del galardonado caricaturista Martin Rowson, que representan lo grande y lo bueno del Soho durante el último medio siglo.
Con su formación musical (fue director general de Island Records), Keeling es el custodio perfecto. Dos miembros de Coldplay, Will Champion y Johnny Buckland, son patrocinadores de la empresa, por ejemplo. Soho siempre ha atraído a una multitud artística.
El Gay Hussar siempre se destacó más por el exceso que por la discriminación. ‘El vino era solo el combustible para la actividad social. Había bastante sangre de toro áspera”, dice Keeling. Ahora, está a la vanguardia de la escena del vino de Londres, con la extensa lista de vinos en un iPad y catadores de 75 ml por copa (siga su Instagram @noblerotsoho para ver qué está abierto ese día, si puedes entrar).
Hay una larga lista de champán (también muy Soho), una bebida muy querida por Keeling. ‘Cuando la gente pregunta, “¿cuáles son las regiones vinícolas más emocionantes?”, el champán es el primero de mi lista. Debe beberse al final de la comida, así como al principio. Burdeos y Borgoña obviamente también tienen su lugar. Recientemente tuvimos un Château Batailley 1985 en muy buenas condiciones por £70-£80. En la mayoría de los restaurantes, el Burdeos promedio tiene entre cinco y seis años. Hay un punto ideal entre £ 50 y £ 70 donde puede encontrar mucho para gratificar. No somos súper baratos, pero nos propusimos ofrecer una buena relación calidad-precio’.
La comida de Noble Rot, supervisada por Stephen Harris, del gastropub de una estrella Michelin The Sportsman en la costa norte de Kent, también es mejor que la del viejo Hussar, con un guiño a sus raíces húngaras en forma de goulash (en invierno), y un bollo de choux relleno de parfait de hígado de pato con gelatina de Tokaji como ‘entretenimiento’ habitual. El menú de mediodía de 18 libras es una delicia. Cuando lo visité recientemente, el legendario paté aux herbes del aclamado chef de televisión fallecido Robert Carrier había sido revivido, junto con la versión del chef principal Alex Jackson sobre la comida provenzal.
El Libro Negro. Crédito: Simon John Owen/Wonderhatch
En la lista
A la vuelta de la esquina hay otra adición relativamente reciente, un bar de vinos en el sótano. el libro negro, de los ex sumilleres Xavier Rousset MS y Gearoid Devaney MS. La pareja abrió originalmente el lugar en 2019 como Trade, un club de miembros para la industria hotelera, pero ahora está abierto a todos. Rousset, quien también es copropietario de Blandford Comptoir en Marylebone y Cabotte en la ciudad, admite alegremente que robó la idea del vecino 10 Greek Street (que tiene su propio ‘pequeño libro negro’ escrito a mano de gemas de vino más raras), diciendo que les permite comprar solo un par de vinos que podrían estar disponibles en una base de ‘cuando se acabe, se acabará’. “Compraremos un Barolo o un Brunello por 40 libras esterlinas sin IVA y lo venderemos por 80 libras esterlinas, IVA incluido. Abrimos hasta las 3 am de jueves a sábado, pero no es un club donde la música esté alta, y la gente lo agradece. También es casi seguro que ingresen. Gran parte del comercio no llega hasta después del trabajo, a las 2 a. m.’
no pasar por alto calle griega 10, sin embargo. Su atractivo menú es corto, fresco y de temporada, y su libro negro original incluye rarezas como Conti Costanti, Brunello 2012 por copa. Mientras tanto, las cervezas provienen de la propia cervecería del propietario Luke Wilson, Braybrooke Beer Co.
Luego, para disfrutar del glamour puro y descarado al estilo de Las Vegas, diríjase hacia Mayfair (pero todavía en el Soho) hay Bob Bob Ricard, propiedad del restaurador ruso y amante del vino Leonid Shutov. Aquí, a la vuelta de la esquina del famoso punto de compras artísticas Carnaby Street, puede beber Dom Pérignon y Château d’Yquem por copa (simplemente presione el botón ‘presione para champán’ para el primero). La comida también es espléndidamente extravagante. Puedo recomendar los macarrones con queso y bogavante, así como el clásico rodaballo coulibiac, la ‘dégustación’ de caviar y unas empanadillas rusas espectacularmente deliciosas.
Atractivo ecléctico
El enfoque de Shutov desde que abrió el restaurante en 2008, y es uno que se adapta perfectamente a Soho, es ofrecer los nombres más conocidos con márgenes mínimos. Dom Pérignon 2010 está en la lista a £ 138 al momento de escribir, menos de lo que pagaría en muchos minoristas, o en la institución Kettner’s del Soho, donde cuesta £ 225. Dice que conscientemente localizó el restaurante en Soho. “Me gustó la idea de tener una clientela mucho más ecléctica y variada que la que parecen atraer áreas como Mayfair y Knightsbridge. Una clientela interesante mejora inevitablemente toda la experiencia que uno tiene en un restaurante.’
Justo al otro lado de Piccadilly, por lo que no estrictamente Soho, pero a solo cinco minutos a pie, se encuentra Casa François y su nuevo y brillante bar de vinos Frank’s, donde puede disfrutar del tipo de cocina francesa de la vieja escuela que rara vez encuentra en Francia en estos días. Y la extensa lista de vinos, definida por el director de vinos Daniel Illsley como ‘al este de Soho en términos de su ADN’, es más del tipo que esperaría encontrar en París: orgánico, sostenible y de baja intervención.
“Burdeos y Borgoña pueden ser nuestra carne y bebida”, dice Illsley, quien también es propietario de Theatre of Wine en Greenwich, “pero estamos igualmente interesados en lo que está fuera de lo común: vinos como Connivence 2018, una colaboración entre Armand Heitz y Aurélien Febvre que fructifica tanto en los Coteaux de l’Auxois [in the Côte d’Or’s west] y las Côtes de Beaune. Pero, a pesar del nombre del restaurante, no se trata solo de vino francés. “Damos una mirada imaginativa al resto del mundo. Es una lista impulsada por el terroir sin hablar demasiado de rocas”, agrega Ilsley.
Lo bueno del Soho y sus alrededores, particularmente ahora que el área se ha convertido en peatonal y tiene coberturas adicionales, es que no es necesario recorrer la mitad de Londres para beber bien. Por supuesto, ese siempre ha sido el caso aquí, pero después de la pandemia (esperamos) es aún más bienvenido.
Casa François. Crédito: Steven Joyce
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