¿Dónde está?
Los Balcanes o la Península Balcánica se refiere a la región que se extiende desde el Mar Adriático hasta el Mar Negro, con los mares Mediterráneo y Egeo al sur. Su límite norte generalmente está definido por los ríos Danubio y Sava, y lleva el nombre de las montañas de los Balcanes en el centro de Bulgaria. El nombre se usó por primera vez a principios del siglo XIX y sigue siendo algo controvertido, por lo que algunos de los países aquí prefieren “sureste de Europa”.
Por lo general, se considera que la región geopolítica de los Balcanes comprende Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Grecia, Montenegro, Macedonia del Norte, Rumania, Serbia, Eslovenia y Turquía. También debe mencionarse la autodeclarada república de Kosovo, ahora reconocida como país por otras 117 naciones.
La región es un fascinante lugar de encuentro de culturas, con influencias ortodoxas, católicas e islámicas superpuestas. También es una región con una historia increíble, importantes sitios arqueológicos y una vida salvaje fantástica.
¿Cuál es su historia vitivinícola?
Viñedos en la isla de Hvar, Croacia. Crédito: John Elk III / Alamy Foto de stock
El vino ha estado presente en la región durante mucho tiempo e incluso puede ser donde el vino llegó por primera vez a Europa. Hay rastros de la cosecha de uvas desde el Neolítico (fechado entre 6000-5650 a. C. / BCE), por lo que no es difícil dar el salto al vino, aunque aún no se han descubierto evidencias de vinificación.
Varias culturas de la región, incluidas Varna, Vinča y Cucuteni-Trypillian, parecían cultivar uvas. La evidencia específica de vino más antigua puede datar de la época tracia según los registros escritos de poetas e historiadores griegos y egipcios.
Parece que el vino era más que una simple bebida y tenía un papel ceremonial importante, como lo demuestran los vasos tracios ornamentados que se han descubierto en Bulgaria. Esta conexión con el vino es tan fuerte que Rumanía, Serbia y Bulgaria afirman ser el lugar de nacimiento del mítico dios del vino Dioniso en la antigua Tracia.
La evidencia de la vinificación de gran prestigio continuó en el período romano y más allá. Más tarde, gran parte de esta región quedó bajo el dominio del Imperio Otomano, cuando se suprimió en gran medida la elaboración del vino, pero sobrevivió en los monasterios para los rituales cristianos.
Hubo una nueva era hacia fines del siglo XIX cuando la vinificación se desarrolló con fuerza en toda la región y llegaron muchas variedades de uva internacionales. Como en el resto de Europa, la llegada del piojo de la filoxera causó una devastación generalizada a fines del siglo XIX y muchas variedades locales se perdieron en el cultivo.
¿Qué uvas cultiva la región?
Dependiendo de la definición exacta, los Balcanes pueden cubrir hasta 666 700 km², lo que los hace más grandes que la Península Ibérica. Eso significa que es increíblemente diversa y, como resultado, la región produce una gran cantidad de variedades autóctonas y, a menudo, únicas. Cada país tiene sus propias uvas locales particularmente importantes, algunas de las cuales son posibles buques insignia.
Algunos de los más importantes incluyen a Kallmet, Shesh i Zi y Shesh i Bardhë en Albania, mientras que Mavrud, Rubin, varios Melniks, Gamza y Dimiat lideran el camino en Bulgaria.
En Croacia, Graševina es la uva líder (y puede que tenga su lugar de origen aquí), junto con Malvazija Istarska, Plavac Mali, Teran, Babić y Pošip, por nombrar solo algunas.
El oscuro Vranac o Vranec es la superestrella en Montenegro y Macedonia del Norte, pero también parece que Kratošija (también conocido como Primitivo/Zinfandel) probablemente se originó aquí después de todo.
Rumania tiene su Fetească Neagră, Fetească Albă y Fetească Regală más Băbească Neagră, mientras que Serbia tiene Prokupac, Grašac (un nombre histórico para Graševina/Riesling Italico/Welschriesling que está siendo revivido para reconstruir su reputación) y recién llegados a la escena como Probus y Morava. .
La principal uva blanca local de Eslovenia es Rebula, con Laški Rizling (también conocida como Graševina/Welschriesling), Malvazija y Šipon (también conocida como Furmint) también importantes; Refošk (también conocido como Refosco) y Modra Frankinja lideran el frente rojo (este último es el nombre local de Blaufränkisch que probablemente se originó en el actual territorio esloveno).
Grecia y Turquía han sido ampliamente cubiertos en otros lugares, pero cada uno tiene su propia diversidad asombrosa de uvas únicas. También es justo señalar que las uvas internacionales han estado presentes en la mayoría de los Balcanes durante más de un siglo y pueden hacer vinos increíblemente buenos y estándar a nivel mundial aquí (muchos ganadores de los premios Decanter World Wine Awards).
¿Cómo es el clima?
El clima varía de mediterráneo a continental, y de alpino fresco a muy cálido, con largas horas de sol. Montañas, ríos y mares moderan el clima, dando lugar a una enorme diversidad de terroirs para el cultivo de la vid.
¿Cuáles son los estilos de vinificación?
Wine Vision de Open Balkan. Crédito: Stefan Jovanovic
La vinificación ha dado grandes pasos en las últimas décadas, con los mejores vinos ahora realmente impresionantes. El comunismo y el socialismo tuvieron un impacto en el siglo XX cuando hubo una colectivización generalizada de la elaboración del vino. Pero desde la independencia, y especialmente durante las últimas dos décadas, ha habido una revolución completa, por lo que la vinificación moderna con equipos y conocimientos actualizados es prácticamente universal.
Incluso más recientemente, los enólogos han desarrollado una confianza real en la calidad de sus uvas y su tierra, por lo que los mejores vinos no están abrumados por el alto contenido de alcohol, los taninos extraídos y mucho roble, sino que ofrecen equilibrio y armonía que permiten que las uvas y el lugar brillar.
La región también se ha convertido en un punto de acceso de nicho para la reinvención de enfoques más tradicionales, incluidos los estilos de contacto con la piel de naranja/ámbar, vinos naturales y pét-nat. Vasijas alternativas como ánforas de arcilla, grandes robles neutros e incluso maderas alternativas como acacia, morera y fresno también están encontrando un lugar.
Los vinos espumosos son cada vez más buenos, la mayoría de las veces elaborados por el método tradicional. Los vinos blancos vienen en todos los estilos, desde frescos, afrutados y delicados, hasta complejos, en capas y de larga vida. Los vinos rosados pueden ser desde casi tintos hasta un moderno rosa pálido, dependiendo de la uva. Los tintos van desde refinados y elegantes hasta pesados y poderosos, e incluso hay algunos lugares donde los vinos dulces pueden ser fantásticos.
Esta es una región tan diversa que una visita (o varias) es la mejor manera de conocerla, y puede estar seguro de que recibirá una cálida y hospitalaria bienvenida. Un evento a tener en cuenta en 2023 es la feria de vinos Wine Vision by Open Balkan, lanzada recientemente, que en 2022 reunió a Serbia, Macedonia del Norte y Albania para reconocer su acuerdo de fronteras abiertas y mostrar la diversidad y la emocionante calidad de los vinos de esta región.
