Era un día inusualmente cálido en febrero cuando entré por primera vez en JR Dill Winery. Winetraveler tenía una cita especial de degustación de desayuno con el propietario, Jeff Dill. Nos recibieron con mimosas y un desayuno preparado nada menos que por Laury Ward de Finger Lakes Wine Country para la ocasión especial. La sala de degustación resplandecía con el sol de la mañana y las piezas de vidrio del lago que crean un mosaico en la parte superior de la barra brillaban en todo su esplendor.
Ahora, a pesar de los numerosos viajes a Finger Lakes, todavía tenía que llegar a JR Dill Winery (Tantas bodegas, parece que nunca tengo suficiente tiempo, ¡por eso necesito comprar una casa aquí!), Así que esta fue mi primera experiencia. . Jeff detalló la historia de su inspiración para meterse en el mundo del vino, su pasión por Seneca Lake, cómo surgió JR Dill Winery antes de guiarnos a través de su gama de vinos. También pudimos caminar por la bodega y probar un poco de Riesling en tanque que estaría embotellando más adelante en el año. Fue una experiencia esclarecedora y en la que nuevamente nos sentimos instantáneamente como una familia.
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Si ha estado leyendo mis artículos en Winetraveler sobre Finger Lakes o nos sigue en las redes sociales, sabe que mi amor y pasión por esta región son profundos. Una de las razones por las que amo la región de Finger Lakes de Nueva York es el sentido de comunidad. Todas las personas con las que nos encontramos en las bodegas, en los restaurantes, a lo largo de las rutas de senderismo o en uno de los muchos pueblos pintorescos a lo largo de los lagos son amables, serviciales y acogedores. Siempre están emocionados de compartir las historias detrás del vino, sus bodegas, la comida local fresca y las recetas creativas, así como los muchos lugares para visitar y las cosas que hacer, pero también están abiertos a simplemente hacer amigos y compartir experiencias.
Este fue nuevamente el caso en JR Dill Winery. La pasión, la voluntad de compartir esa pasión y el compromiso de expresar lo que es tan especial de esta región es evidente en la hospitalidad, los vinos y la experiencia en general. Entonces, conozcamos a Jeff Dill y JR Dill Winery, y asegúrese de seguirlos en las redes sociales este fin de semana conmemorativo para una experiencia especial de mezcla de Riesling en la que usted también puede participar a partir de este verano.
Winetraveler (WT): ¿Cuándo se fundó JR Dill?
Jeff Dill: (JD): Comenzamos oficialmente hace 10 años, en 2009, cuando compramos por primera vez el terreno en el lado este del lago Seneca. Abrimos las puertas de la nueva bodega y sala de catas en 2010.
WT: ¿Qué te llevó a involucrarte en la industria del vino?
JD: Anteriormente fui financista comercial, principalmente en Filadelfia. Sin embargo, cuando llegó la crisis hipotecaria en 2008, el negocio se vio afectado y parecía un buen momento para volver a casa en Seneca Lake y hacer lo que siempre me ha gustado. Mi madre y yo habíamos estado haciendo vino en su sótano durante años y eso, combinado con mi espíritu emprendedor y mi amor por la comunidad vinícola de Finger Lakes, parecía el siguiente paso natural. No solo puedo crear un producto que a la gente le encanta, sino que también me involucro en todos los aspectos del negocio, desde la fabricación y las ventas hasta el marketing y la financiación. Y es realmente increíble ver tu arduo trabajo en una botella que la gente puede disfrutar.
WT: ¿Qué hace que Finger Lakes y Seneca Lake en particular sean una buena región para la viticultura?
JD: Ciertamente soy parcial cuando se trata de que Seneca Lake haya crecido en él, pero ofrece algunos de los mejores lugares para cultivar uvas. Tiene muy buenos suelos, pendientes y aspecto. Y desde el punto de vista empresarial, tiene una cultura vitivinícola amplia y comunitaria.
WT: ¿Cuál es su filosofía enológica?
JD: Mi filosofía personal es tocar el vino lo menos posible. Quiero pastorear las uvas y dejar que expresen lo que son y el terruño del que proceden. Realizo una investigación exhaustiva sobre la elaboración del vino y nuevas técnicas y nunca escatimo esfuerzos. Que no vale la pena. Quiero que la gente sepa que obtendrá un producto de alta calidad y que espere eso de nosotros.
WT: ¿Cuál ha sido uno de tus mayores retos como enólogo?
JD: Bueno, siempre es un desafío iniciar un negocio y hacerlo crecer desde cero, pero también me encanta ese desafío. Hay mucho ensayo y error involucrado en aprender qué funciona y qué no. Pero creo que uno de los mayores desafíos son las nociones preconcebidas del catador de vinos promedio. Muchos todavía piensan que la mayoría de los Riesling son dulces y que Finger Lakes no produce tintos secos al estilo europeo. Sin embargo, esta es la razón por la cual las catas de vino también pueden ser tan divertidas: puede guiar a las personas a través de las diversas uvas, estilos y, a veces, incluso sorprenderlas.
WT: ¿Cuál es tu experiencia favorita como enólogo hasta la fecha?
JD: ¡Esa es una pregunta difícil! Tengo tantos momentos favoritos, pero fue agradable que nuestro Dry Riesling 2014 fuera reconocido en el New York State Wine & Food Classic con Double Gold, y nuestro 2015 también. También nuestro Vidal Blanc fue el mejor en exhibición para un híbrido blanco.
WT: ¿Qué uvas cultivas en la propiedad? ¿Y de dónde sacas los demás?
JD: Obtenemos todas nuestras uvas de los productores de Seneca Lake. Esto nos da la capacidad de cambiar de viñedo si es necesario, trabajar en estrecha colaboración con los productores y elegir diferentes sitios que presentarán diferentes terruños. La comunidad vinícola aquí es increíble. Todo se hace con un apretón de manos y todos quieren ayudarse mutuamente a tener éxito. Es un lugar muy especial.
En cuanto a nuestras variedades, elegimos Riesling, Cayuga (para nuestro vino espumoso), Sauvignon Blanc si el clima lo permite, Pinot Gris y Chardonnay. Para los tintos tenemos ante todo Cabernet Franc, Merlot, Pinot Noir, Lemberger y Cabernet Sauvignon.
WT: ¿Cuál ha sido el mejor vino/cosecha bajo su propiedad?
JD: Bueno, el Riesling 2014 solidificó nuestra mezcla de tres viñedos diferentes. Los porcentajes pueden cambiar cada año, pero descubrimos que la combinación de estos tres es lo que funciona mejor para el estilo de Riesling seco que buscamos hacer. 2010 también fue un buen año para los tintos, al igual que 2012 y 2016. De hecho, en 2016 nuestra mezcla de Cab Franc y Cab Sauv fue nuestro vendedor número uno: ¡movimos mucho de ese vino!
WT: ¿Qué consejo les daría a quienes viajan a la región para catar vinos?
JD: Bueno, ¡hay tantas opciones! Se necesitarían al menos dos o tres semanas para llegar a todas las bodegas. Por lo tanto, diría que observe el estilo de vinos que le gustan y decida las bodegas que visitará en consecuencia. Y también, sugeriría conocer las horas de operación mientras planifica. Muchas de las bodegas cerrarán entre las 4:30 p. m. y las 6:00 p. m., por lo que si planea visitar dos o tres bodegas, deberá planificar su horario con anticipación.
WT: Describa una degustación en JR Dill. ¿Qué puede esperar un visitante?
JD: Somos un grupo muy relajado y queremos que nuestras degustaciones sean amigables e informales. Las degustaciones se realizan en el bar donde se ve la sala de producción a través de la ventana trasera. Ofrecemos cinco gustos por $5, o gratis con la compra de una botella. No hay presión para comprar nada o probar vinos que no le interesen, pero alentamos a las personas a mantener la mente abierta: para eso están las degustaciones.
También tenemos algunas novedades. Este verano ofreceremos una experiencia especial de degustación y mezcla. Para grupos de seis a 10, reservaremos un tiempo en la mañana en el que el grupo pueda probar de tres tanques diferentes de Riesling y luego crear una mezcla única propia para embotellar y llevar a casa.
WT: ¿Tienen un club de vinos u ofrecen ventas al público?
JD: Lo hacemos. No es un club de envío automático. Una vez que compra un caso, se le considera miembro y recibe precios y beneficios para miembros. Solo compras los vinos que quieras, cuando quieras. Los miembros reciben degustaciones gratuitas y descuentos, así como la oportunidad de participar en tres eventos para miembros por año.
WT: Y por último, ¿tú también eres Winetraveler? Si es así, ¿cuál es tu destino favorito fuera de casa?
JD: Bueno, no soy un Winetraveler per se, pero suelo encontrar vino donde quiera que vaya. ¡Así que tal vez soy un Winetraveler subconsciente! En términos de destinos vinícolas, disfruté mucho viendo detrás de escena en Champagne, la Toscana era hermosa y Temecula, California, era divertida; pero si tuviera que elegir, Sonoma sería mi favorito. Me encanta el ritmo desenfadado y fácil, los tintos secos y la belleza.
Fue un placer conocer a Jeff Dill y experimentar la hospitalidad y la pasión evidentes en su bodega y en los vinos. Si se encuentra en Finger Lakes y en el lado este del lago Seneca, asegúrese de pasar y saludar. Para horarios e información adicional haz clic aquí.
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