Amado por muchos pero quizás subestimado por la mayoría, Merlot a menudo se considera un compañero de mezcla menor para otras variedades, especialmente su medio hermano de Burdeos, Cabernet Sauvignon. (El perfil de ADN ha demostrado que Merlot es probablemente la descendencia de Magdeleine Noire des Charentes y Cabernet Franc, este último también padre de Cabernet Sauvignon).
Merlot aumentó su popularidad y superficie cultivada durante la década de 1980 y se volvió omnipresente en los estantes de los supermercados de todo el mundo. Siguió una reacción violenta, con la variedad sufriendo durante mucho tiempo, y tal vez aún, de una mala reputación, principalmente asociada con vinos flácidos, demasiado maduros y enfermizos. Esta percepción solo fue amplificada por el ‘fenómeno Sideways’, como resultado del retrato despectivo de la variedad en la película de 2004. Tal reputación es muy inmerecida, ya que Merlot puede producir vinos elegantes y sutilmente estructurados con un gran potencial de envejecimiento si se maneja correctamente y no se cosecha demasiado tarde.
Merlot ha viajado mucho más allá de su hogar espiritual, la orilla derecha de Burdeos, con bellas expresiones provenientes de todo el mundo, especialmente de Toscana, California y Chile, que se han convertido en fuentes de vinos monovarietales de gran carácter y elegancia, pero también de algunos de los ejemplos producidos en masa que dañaron la reputación de Merlot. Merlot puede ofrecer vinos que equilibran la suavidad con frutas maduras pero vibrantes, subrayadas por un delicioso toque a moca o chocolate.
La suavidad, el carácter afrutado y la acidez medida de Merlot se prestan a estilos fáciles de beber, perfectos para servirse todos los días sin complicaciones que combinarán bien con una cena entre semana, ya sea un espagueti a la carbonara, una ensalada César o un sándwich club.
Los minoristas también están experimentando con formatos alternativos, como el bag-in-box, especialmente adecuado para los vinos cotidianos de mejor valor y que son económicos, ecológicos y fáciles de compartir.
La lista a continuación destaca cómo Merlot puede realmente estar a la altura de su estatus como una ‘variedad internacional’ líder, capaz de producir vinos accesibles sin ser aburridos. Algunos pueden convertirse en sus vinos favoritos para todos los días, otros son una buena opción para una botella especial para guardar en la bodega para una celebración.
10 vinos para probar en el Día Internacional del Merlot:
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