Quizás sorprendentemente para una ciudad en el sur de Estados Unidos, donde Vitis vinifera sufre el calor y la humedad del verano, Charleston ha cultivado una larga relación con el vino. Fundada por colonos ingleses en 1670, Charleston (‘Charles Town’) evolucionó hasta convertirse en un puerto clave de la costa este a través del cual fluían volúmenes de Madeira.
A principios del siglo XIX, surgieron clubes sociales dedicados al vino generoso. Durante la Guerra Civil Estadounidense, el Jockey Club de Carolina del Sur, una organización de carreras, escondió su valioso alijo de Madeira en el sótano de un manicomio de Columbia ante la noticia del avance del Ejército de la Unión.
Las huellas de este legado vinoso permanecen mientras Charleston equilibra la preservación de su patrimonio con la reinvención para un mundo moderno. Hoy en día, la ‘Ciudad Santa’ está disfrutando de un nuevo renacimiento del vino, con numerosos restaurantes centrados en vinos, tiendas de vinos y bares que abren regularmente en los últimos años.
Durante la pandemia, me mudé de Nueva York a esta pequeña ciudad costera en busca de una mejor calidad de vida. Otros profesionales del vino y la restauración tuvieron la misma idea. Muchos se mudaron temporalmente, se enamoraron y luego se quedaron, aportando nuevas dimensiones de experiencia a una región famosa por su cocina Lowcountry y su hospitalidad sureña. Sin embargo, el interés de Charleston por el vino ya había estado creciendo, dice Kellie Holmes, consultora de vinos de restaurantes que se mudó de San Francisco en 2011. Durante la última década, ha sido testigo de innumerables cambios.
“He visto distribuidores más pequeños entrar en el mercado, abrir tiendas de vinos y bares más pequeños, vino más natural y énfasis en la sostenibilidad, además de más amantes del vino interesados en categorías como pét-nat y champán cultivador”, dice.
El Festival de comida y vino de Charleston, fundada en 2005 por líderes comunitarios, ayudó a catapultar a la ciudad histórica al centro de atención. El evento de cinco días se lleva a cabo cada marzo, con el evento de 2024 programado del 6 al 10 de marzo. Chefs de renombre, sumilleres, cantineros e incluso escritores de vinos comenzaron a asistir, generando un revuelo que se alimentó y contribuyó directamente al crecimiento del sector hotelero. “Es una sorpresa inesperada pero agradable para los viajeros saber que Charleston tiene una escena vinícola tan vibrante”, dice Holmes, “gracias a los jóvenes profesionales que han estado trabajando aquí, permaneciendo y convirtiéndose en dueños de negocios apasionados por el vino”. ‘ ella dice.
Crédito: Maggie Nelson
Su libreta de direcciones de Charleston
barra rollins
194 Jackson Street, Charleston Carolina del Sur 29403
Chris Rollins (derecha), con su equipo Bar Rollins
Lo que comenzó como un bar de vinos temporal ahora tiene un hogar permanente. Bar Rollins, un lugar de vinos naturales en el East Side de Charleston, abrió sus puertas en junio de 2022 con una selección de blancos, rosados y tintos por copa, incluidos Chenin Blanc, Fer Servadou y Grolleau. Aprovechando la tendencia de cero alcohol, también ofrece varias opciones sin alcohol.
Antes de abrir, los propietarios Chris Rollins y Jess Vande Werken pasaron algunos años trabajando arduamente en las redes sociales para anunciar ubicaciones emergentes y colaboraciones con chefs locales, incluido Jason Stanhope de FIG, para generar entusiasmo por su concepto. Su ‘bar de buceo’ ocupa una casa unifamiliar clásica de Charleston (larga y angosta, de solo una habitación de ancho), con asientos de bar y salón en el interior y un patio y un porche en la parte trasera. Los invitados reciben un abrazo verbal antes de entrar desde la inscripción ‘Bar Rollins loves you’ en la acera exterior. Los muebles de bistró que no combinan, un banco de madera comunal, los ladrillos a la vista y los detalles originales de la chimenea le dan al espacio un ambiente de escuela. Abierto de jueves a lunes, de 16 a 22 h. No se requiere reserva.
Tienda de vinos de injerto
700B King St, Suite B, Charleston, SC 29403
Miles White (arriba) y Femi Oyediran, Graft Wine Shop
Inaugurado en 2018 por los amantes del vino y la música Femi Oyediran y Miles White, Graft se ha convertido en sinónimo de vinos eclécticos y minimalistas, servidos y vendidos en un espacio contemporáneo. Para los bebedores de vino que visitan Charleston, Graft generalmente se encuentra en la parte superior de la lista de visitas obligadas. El éxito, sin embargo, tardó una década en gestarse. La pareja se conoció 10 años antes mientras trabajaba en la institución local de alta cocina Charleston Grill bajo la tutela del maestro del vino y conector de la ciudad, Rick Rubel.
Tanto Oyediran como White han ganado elogios por su talento, pero nunca se han desviado del objetivo de hacer que el vino sea accesible y divertido. Han dado la bienvenida a chefs invitados a eventos de hip-hop, incluida la contribución anual de Graft al Charleston Wine & Food Festival. Como adictos a la música, White y Oyediran lanzan una lista de reproducción mensual para que coincida con el estado de ánimo del vino de temporada. El menú del bar cubre categorías como ‘Los vinos blancos son geniales’ y ‘#Reds4Dayz’. Embutidos, conservas (especialidad en conservas de pescado y marisco) y quesos sirven de aperitivo. Tienda de vinos abierta todos los días de 12:00 a 22:00; bar abierto de lunes a viernes de 16.30 a 22.00 horas, sábados y domingos de 12.00 a 22.00 horas.
Provisiones de rebaño
106 Grove Street, Charleston, SC 29403
Provisiones de rebaño
La energía relajada de este moderno restaurante de dos pisos contrasta con el nivel de detalle de la carta de vinos. A primera vista, las hamburguesas, la poutine, los ravioles de calabaza y las tostadas de queso suenan como comida reconfortante que necesita un vino reconfortante. Sin embargo, lea un poco más en el menú y emerge un tema: platos inspirados en todo el mundo que utilizan ingredientes de origen local y sostenible, que forman la base de la cocina. La carne proviene de Leaping Waters Farm, una pradera de 240 hectáreas en Shawsville, al suroeste de Virginia (que también es propiedad del dueño del restaurante) y se sacrifica internamente en Herd. Como tal, el menú requiere una carta de vinos amplia y con carácter que coincida con el espíritu de ‘de la granja a la mesa’ del restaurante.
Curada por la consultora de vinos de restaurantes Kellie Holmes, la lista de vinos abarca regiones desde California hasta Chablis, con especial atención a las áreas de clima más frío como Alto Adige y Austria. Siempre que puede, Holmes busca productores sostenibles, orgánicos y biodinámicos que también coincidan con su filosofía (es miembro de la junta directiva de la rama ‘Slow Wine’ de Slow Food Charleston). Abierto de lunes a jueves de 15:00 a 22:00, viernes y sábado de 11:00 a 22:00, con hora feliz de 15:00 a 17:00 todos los días excepto los domingos (cuando está cerrado). No es necesario reservar, pero se agradece durante la cena.
La hija obstinada
2063 Middle St, Isla Sullivan, SC 29482
Jacques Larson, propietario y chef, La hija obstinada
Aunque abierto en Sullivan’s Island desde 2014, este ecléctico restaurante sureño con un toque mediterráneo se vuelve más popular cada año. El nombre hace referencia a la “obstinación” de la isla durante la Guerra Revolucionaria, cuando los patriotas estadounidenses que defendían Fort Sullivan salvaron a Charleston de la captura británica en 1776. El menú, ideado por el propietario y chef Jacques Larson, cambia según la temporada con ingredientes provenientes de agricultores y pescadores de Lowcountry.
La lista de vinos mira hacia Italia, especialmente los blancos italianos, dada la variedad de mariscos frescos que se presentan en el menú. Hay una buena variedad de expresiones frescas, sabrosas e impulsadas por minerales del norte para explorar, ya sea Piedmont o Alto Adige. No es casualidad que a los distribuidores de vino les guste tener reuniones aquí: los almuerzos lánguidos con un plato de ostras brillantes y una botella de Gavi se sienten como unas vacaciones, incluso cuando se habla de negocios.
Larson se enorgullece de la sustentabilidad, ya que obtuvo la certificación de restaurante ecológico de dos pisos, y extiende esa filosofía a las selecciones de vinos siempre que sea posible. Abierto todos los días de 11 a 15 y de 16 a 22 horas (viernes y sábado hasta las 23 horas). Las reservas para la cena son esenciales; el almuerzo está ocupado, pero se aceptan visitas sin cita previa.
El restaurante y bar en Zero George
0 George Street, Charleston, Carolina del Sur 29401
El chef Vinson Petrillo imparte una clase magistral en The Restaurant & Bar at Zero George. Crédito: Jonathan Boncek
Escondido en el histórico barrio de Ansonborough de Charleston, una visita a The Restaurant & Bar en el Zero George Hotel evoca una cena en la casa del siglo XIX meticulosamente renovada de un amigo. Linternas de gas flanquean la entrada de la calle arbolada, invitando a los comensales a un entorno exuberante de helechos y palmeras aptos para la comida fina e inventiva del chef Vinson Petrillo. La directora de bebidas, Megan Mina, cura la lista de vinos con tanto cuidado en sus selecciones de $50 como en sus cosechas más antiguas de Borgoña y Burdeos, algunas con un valor de $2,500.
Además del menú de degustación de la cena, los huéspedes ahora pueden reservar una degustación de caviar en The Caviar Bar. Mientras están sentados en la terraza, también pueden acceder a la lista de vinos de Mina, junto con champanes seleccionados por copa y botella, para acompañar exquisitos bocados salados. La experiencia previa de Petrillo como chef de cocina en Caviar Russe en la ciudad de Nueva York se muestra en sus refinados platos integrados con los caviares Regalis y Regiis Ova.
Quien quiera profundizar en el programa de vinos y comidas puede reservar una tarde en la escuela de cocina del restaurante. Petrillo y el sous chef Chavis guían a los estudiantes a través de una preparación de comidas de varios platos con maridaje de vinos. El restaurante está abierto de martes a domingo de 18:00 a 22:00 horas; bar abierto todos los días de 17:00 a 23:00. Clases de cocina Sábado y Domingo, 11am-1pm. Imprescindible reservar.
SAVI Cocina + Vinoteca
1324 Teatro Drive, Mount Pleasant, SC 29464
SAVI Cocina + Vinoteca
Ubicada en Mount Pleasant, SAVI Cucina se toma en serio la experiencia del vino, ya que reunió a un equipo con más credibilidad en vinos que ciudades enteras de Estados Unidos. El copropietario Ty Raju y la directora de SAVI Society Wine Club, Makayla Woodford, han agregado recientemente al director de bebidas Emerson Ewald al equipo. Ewald pasó seis años como sommelier certificado en The Modern (en el MoMa de Nueva York) y como sommelier principal en Verōnika en la ciudad de Nueva York.
Juntos han creado una lista italiana para satisfacer tanto a neófitos como a expertos, con botellas que combinan con la pasta, los quesos, las salsas y los bistecs curados hechos en casa. Los huéspedes pueden tomar una copa en el bar, disfrutar de una cena en el interior en medio de una decoración costera italiana o relajarse al aire libre con una cata de vinos italianos o una botella pesada digna de coleccionista. El club de vinos mantiene a los lugareños comprometidos con degustaciones grupales especiales y cenas de vino privadas. Abierto todos los días, con una hora de aperitivo de 16:00 a 18:00; el servicio de cena comienza a las 5pm. Las reservas son preferibles pero no obligatorias.
Tallos y pieles
1070 East Montague Ave #B, North Charleston, SC 29405
Tallos y pieles
Siempre en busca de paralelos en los vecindarios de Nueva York, los agentes inmobiliarios han llamado a Park Circle de North Charleston el próximo Williamsburg. Si bien esto es un tramo de la imaginación, el área es más barata que el centro de Charleston, lo que atrae a una clientela más joven. Stems & Skins, con su lema ‘Fermentos frescos y extraños’, intervino para atender a esa audiencia más joven con un bar de vinos naturales del vecindario.
Los propietarios Justin Croxall y Matt Tunstall (anteriormente del renombrado restaurante Husk en el centro de Charleston) organizan especiales entre semana como Aperitivo Hour, Vinyl Night y Meatball Night para cultivar un ambiente local. Una lista de vinos minimalistas, cócteles clásicos y cervezas artesanales combinadas con platos de estilo mediterráneo que incluyen embutidos y conservas le valieron a Stems & Skins una nominación semifinalista de James Beard para el Programa de Vino Sobresaliente. En diciembre de 2021, la pareja inauguró un restaurante a base de mariscos llamado Three Sirens en la misma cuadra con selecciones de vinos de un espíritu similar. Abierto de lunes a viernes de 16:00 a 00:00, sábados y domingos de 14:00 a 00:00. No se requiere reserva.
La casa de las bebidas
221 Coming Street, Charleston SC 29403
La casa de las bebidas
El sommelier Matthew Conway, antes de Marc Forgione en Nueva York, y su ahora esposa Carissa Hernandez, huyeron al sur cuando Covid cerró la ciudad. Una temporada con la familia en Charleston se convirtió en una reubicación permanente con la apertura en octubre de 2021 del bar de vinos de Conway, The Tippling House. Conway pasó gran parte de la pandemia renovando la planta baja de una casa unifamiliar de Charleston para preparar el espacio íntimo.
La lista de vinos, las ofertas especiales y el menú han crecido durante el año pasado. Para las ‘fiestas con cena’ recientemente inauguradas que se realizan los miércoles y jueves, Conway se ha asociado con el chef Sean Clinton para servir un menú de precio fijo con un asiento a las 7:00 p. m. Otras ofertas incluyen un nuevo servicio por copa los viernes y degustaciones de enólogos una vez al mes. Todo en la lista diaria de vinos está disponible por media botella, y Conway ha reunido una de las mejores listas de Syrah y ‘reserva’ de la ciudad. Abierto de martes a sábado, de 16:00 a 22:00 horas. Aparte de las cenas, The Tippling House no acepta reservaciones, así que llegue temprano, especialmente para la hora feliz.
de Vern
41 Bogard St A, Charleston
de Vern
El recién llegado Vern’s, inaugurado en julio de 2022 por el antiguo personal de la institución cerrada de la ciudad, McCrady’s, cuenta con la lista de vinos más emocionante que debutó en Charleston el año pasado. Este moderno bistró estadounidense, que ocupa una esquina con ventanas en el centro de la ciudad, irradia un ambiente agradable e íntimo y está listo para convertirse en un local de barrio con un giro: una lista de vinos ambiciosa, divertida pero filosófica. Bethany Heinze, copropietaria y directora de operaciones/bebidas, junto con su esposo y chef ejecutivo Daniel ‘Dano’ Heinze, diseñaron las selecciones de alimentos y vinos en torno a los principios rectores locales, de temporada y sostenibles. Aunque es posible que hayas escuchado esa línea antes, es poco probable que hayas visto una lista de vinos tan rica y peculiar con los “pioneros, renegados y productores de la vieja escuela” de la agricultura y la vinificación de baja intervención.
Para un programa de casi 100 selecciones, Bethany utiliza al menos ocho distribuidores para capturar la amplitud y la singularidad de las etiquetas que espera que mantengan a los invitados curiosos y regresando, ya sea para Aligoté de Sylvain Pataille o uno de los cuatro vinos de contacto con la piel que rota. “Admito que me sorprendió el nivel de demanda de vino naranja dada la percepción de que Charleston tiene un sabor más tradicional”, dice. Claramente, el cambio está en marcha en esta ciudad costera del sur. Abierto de jueves a lunes, de 17 a 22 h (cierra los domingos a las 20 h), brunch los sábados y domingos de 12 a 14 h. Imprescindible reservar.
