Aunque ha habido muchos avances con la infraestructura turística en los últimos años en Georgia, todavía no es el primero en la lista de los planes de viaje de la mayoría de las personas. Su breve guerra con Rusia en 2008 frenó las cosas, pero ahora todo ha vuelto a la normalidad y, en su mayor parte, Georgia es un lugar seguro, barato y gratificante para visitar.
A pesar de su pequeño tamaño, Georgia cuenta con paisajes variados y vinos de calidad excepcional. Desde las espléndidas montañas de Svaneti hasta las cubiertas de hierba de Kakheti y las modernas ciudades turísticas del Mar Negro, hay algo para todos en este país. Georgia también cuenta con una historia especialmente rica y colorida que se muestra en todo su esplendor a través de iglesias antiguas, fortalezas, pueblos prehistóricos en cuevas y mucho más. También se cree que es el lugar de nacimiento del vino, con evidencia arqueológica de producción de vino que data de más de 8000 años.
Hoy, estamos discutiendo cinco de los mejores destinos en Georgia y por qué vale la pena visitarlos.
Castillo de Narikala y vistas a Tbilisi, Georgia.
Tiflis
La caótica pero fascinante capital de Georgia alberga alrededor de un millón y medio de personas, o aproximadamente un tercio de la población del país. A menos que vengan por tierra desde Turquía o Armenia, la mayoría de los visitantes de Georgia llegarán primero a Tbilisi. La ciudad está bien conectada con muchas capitales europeas, aunque los vuelos a la mayoría de las ciudades siguen siendo muy caros. Los vuelos más baratos a Georgia normalmente se pueden encontrar con Ukraine Airlines desde Kyiv o Air Baltic desde Riga. Puede consultar las ofertas y tarifas de vuelos actuales a Tiflis aquí mismo. También hay ferries desde Odessa en Ucrania.
Tbilisi ofrece todas las comodidades occidentales a las que están acostumbrados los viajeros menos experimentados. Hay un montón de hoteles, hostales y casas de huéspedes para elegir, así como algunos alquileres de apartamentos muy asequibles. Las opciones de compras y entretenimiento están repartidas por toda la ciudad, aunque una visita a Tbilisi definitivamente debería incorporar un viaje o dos a uno de sus enormes mercados. Vagzlis Moedani (Estación principal) es el mercado más grande cerca del centro. Está convenientemente ubicado en la línea de metro.
Las atracciones culturales se pueden encontrar en casi todos los rincones de la antigua capital de Georgia. El corazón del casco antiguo se concentra alrededor de Shardeni y el paseo Bambis Rigi (Sendero de la seda) que te lleva a la estatua de la Madre Georgia en lo alto de una colina detrás de la ciudad y la Fortaleza Narikala del siglo IV. Otras atracciones incluyen Kus Tba (Lago Tortuga) y el cercano museo etnográfico al aire libre.
Los visitantes también deben asegurarse de echar un vistazo a Sameba, la Catedral de la Santísima Trinidad de Tbilisi en el antiguo distrito de Avlabari. Es una de las catedrales ortodoxas más grandes del mundo. Tiene solo unos pocos años, pero es magnífico, no obstante.
Mapa de las regiones vinícolas de Georgia y los estilos de vino y uvas producidas en cada una. Imagen cortesía de BestGeorgian.com.
Tbilisi también ofrece una excelente base de operaciones si desea salir y explorar la variada región vinícola de Georgia. La región vinícola de Kakheti es la más conocida de Georgia y alberga encantadores pueblos como Badiauri y Sighnaghi. Es aquí donde todavía se emplea la antigua técnica de crianza del vino en quevri (ánforas de barro enterradas bajo tierra). Esta región también es famosa por producir vinos de naranja, o vinos blancos fermentados con piel que son bastante únicos.
Si está buscando explorar la región vinícola de Kakheti, le recomendamos encarecidamente programar un recorrido de la zona con Viajes de tráfico. Es una de las experiencias guiadas privadas más auténticas que puedes encontrar. También es súper asequible. Por solo $ 60 por persona, visitará 3 bodegas con almuerzo incluido y conocerá a algunas de las humildes familias vinícolas locales.
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Perspectiva aérea del horizonte en Batumi, Georgia.
Batumi
Muchos turistas van a Georgia por el sol y la arena del Mar Negro. A solo unos veinte kilómetros de la frontera turca se encuentra la ciudad turística costera de Batumi, desarrollada durante la época zarista como una comunidad turística de lujo en el Mar Negro. Batumi también tiene un aeropuerto internacional con conexiones a Turquía y Ucrania. Se puede llegar fácilmente a la ciudad desde Tbilisi en minibús o en tren. La forma más económica es tomar un minibús desde la estación de autobuses de Didube en Tbilisi. El viaje dura aproximadamente seis horas.
Batumi tiene muchos hoteles y otras opciones de alojamiento que se adaptan a cualquier presupuesto. Quedarse a uno o dos kilómetros del centro es una buena idea si desea ahorrar dinero y aún así estar a poca distancia de la playa. Los restaurantes y lugares de entretenimiento abundan en Batumi, pero muchos lugares están abiertos en temporada. Aunque Batumi es una ciudad de aproximadamente 150.000 habitantes, prácticamente cierra fuera de la temporada de verano.
Se ha gastado una gran cantidad de dinero en los últimos años en regenerar Batumi y devolverle su antigua gloria. El paseo marítimo tiene varios kilómetros de largo y ofrece muchos puestos de souvenirs, bares y restaurantes durante los meses de verano.
Una visita a Batumi también debe incluir una parada en los Jardines Botánicos de Batumi, a pocos kilómetros de la ciudad. Los jardines son algunos de los más grandes y diversos del mundo debido al hecho de que Batumi tiene un microclima único que puede albergar una gama extremadamente exótica de especies de plantas.
Senderismo en la hermosa región montañosa de Svaneti.
mestia
Mestia es la ciudad principal de la región montañosa de Svaneti. Con una población de solo unos pocos miles de personas, Mestia es bastante remota. No hay estación de tren y la única forma de llegar es en autobús, coche o avión. Hay conexiones regulares desde Tbilisi y el autobús tarda unas 14 horas en un buen día. La ciudad de Zugdidi está a unas siete horas en autobús. Si bien el paisaje a lo largo del camino es espectacular, las carreteras de montaña se encuentran en un estado de deterioro impactante y los ventisqueros son casi un hecho cotidiano en los meses de invierno. Para aquellos con un poco más de dinero para gastar y que quieren más comodidad mientras viajan, hay varios vuelos por semana desde Tbilisi a Mestia.
Svaneti cuenta con algunos de los paisajes montañosos más hermosos del mundo. Mestia en sí es también el hogar de una cultura e historia locales únicas. Los habitantes locales son conocidos como Svans y hablan su propio idioma no escrito, que es bastante diferente al georgiano. Mestia es conocida por sus numerosas torres cuadradas medievales, sus espléndidos paisajes montañosos y su forma de vida excepcionalmente rústica.
No hace mucho tiempo, Mestia, al igual que el resto de Svaneti, era algo así como una zona prohibida para los extranjeros debido a las peligrosas bandas criminales y la falta general de aplicación de la ley e infraestructura. Desde la Revolución de las Rosas de 2003, todo esto ha cambiado. Mestia ahora ofrece una variedad de hoteles civilizados y casas de huéspedes e incluso hay un número considerable de voluntarios extranjeros que trabajan en la ciudad y sus alrededores con las comunidades locales.
Vista de la Iglesia de la Trinidad Gergeti, o Tsminda Sameba, en la cima de la colina con el Monte Kazbek en el telón de fondo, Stepantsminda, Georgia.
Kazbegui
Si bien no es tan único e impresionante como Svaneti, es mucho más fácil llegar a Kazbegi, lo que lo convierte en un destino adecuado para viajes más cortos. Este es un destino en Georgia para viajeros valientes y nómadas que no buscan necesariamente un alojamiento lujoso. Kazbegi es una de las montañas más altas de Georgia y un lugar popular para excursionistas y alpinistas. Son aproximadamente cuatro horas en minibús desde Tbilisi y el viaje lo lleva a través de los restos de la Carretera Militar de Georgia. El viaje suele durar unas horas más en invierno debido a los ventisqueros que bloquean regularmente las carreteras.
El pequeño pueblo de Stepantsminda (anteriormente también llamado Kazbegi) es donde se aloja la mayoría de la gente. Solo hay un verdadero hotel allí, y la mayoría de los visitantes se quedan en la casa de alguien o en una pequeña casa de huéspedes. Los lugareños pueden detectar a los extranjeros a una milla de distancia. Tan pronto como bajes del autobús, es probable que haya personas que se te acerquen para ofrecerte alojamiento económico. Por lo general, la comida también está incluida, ya que hay muy pocos restaurantes o bares en la ciudad. Esto es normal en Kazbegi, solo asegúrate de negociar el precio de antemano.
Una visita a Kazbegi siempre debe incluir un viaje a Gergeti Sameba, el antiguo monasterio en la cima de la colina que domina la ciudad. Desde aquí puedes disfrutar de unas vistas espectaculares de la montaña que se encuentra detrás del pueblo, así como del pueblo que se encuentra debajo, especialmente si vas temprano en la mañana.
El Monasterio de Bodbe en Sighnaghi, Georgia.
Signagi
A pesar de la excelente hospitalidad georgiana, si pasas algunas semanas viajando por Georgia, probablemente querrás un descanso de la locura general del lugar después de un tiempo. Los visitantes de Sighnaghi sin duda se sorprenderán de lo limpia y civilizada que es la ciudad. Sighnaghi es un lugar pequeño con solo unos pocos miles de habitantes, pero su ciudadela mágica ha sido objeto recientemente de una reconstrucción de muy alta calidad. No encontrará tantos baches en las calles adoquinadas de cuento de hadas de la ciudad y hay muchos restaurantes georgianos encantadores y opciones de alojamiento.
Sighnaghi se encuentra en el este de Kakheti, la principal región vitivinícola del país. En una cálida tarde de verano, puede sentarse fuera de uno de los muchos bares o cafés y disfrutar de las espectaculares vistas de los planos de Kakheti y las montañas que bordean Azerbaiyán. Sighnaghi también alberga el Monasterio de Bodbe, el lugar de enterramiento de San Nino. St. Nino, conocido como “El Iluminador de Georgia”, ayudó a difundir el cristianismo en el país en el siglo IV, convirtiendo a este pueblo en uno de los más venerados.
Si desea ver una ciudad georgiana muy típica con una completa falta de nada remotamente turístico, puede tomar un taxi cuesta abajo hasta la ciudad de Snori. Es un gran lugar para conseguir comida fresca barata de cualquiera de sus mercados.
Sighnaghi está a un par de horas de Tbilisi. Para llegar allí, tendrás que tomar un minibús desde la estación de autobuses de Samgori, justo al lado de la estación de metro del mismo nombre. El camino está bien pavimentado y el viaje es pintoresco.
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