Arizona es un desierto cálido y seco. A menudo, ese tramo marrón de tierra sobre el que vuelas en tu camino a un destino más costero. Arizona ciertamente tiene una percepción: una pila seca de arena y tierra con montañas desérticas ocasionales. Si eso no suena ideal para cultivar uvas de vino, es porque no lo es.
En la mayoría de las Áreas vitivinícolas americanas (AVA), hay diferentes zonas de terreno. Hay climas, microclimas, mesoclimas y sitios específicos, o terroirs, que se prestan para el desarrollo de hermosos vinos. ¿Dónde entra Arizona? Hay algunos lugares en Arizona que tienen una geología ideal, suficiente lluvia y luz solar óptima; hay tres lugares en los que se obtienen todos los vinos de Arizona. Dos, Willcox y Sonoita, son AVA oficiales, y uno está muy cerca de ser el tercero, Verde Valley.
Aquí, las elevaciones más altas, las geologías únicas y los climas más templados se prestan a uvas como Vermentino, Viognier, Sangiovese, Syrah, Garnacha, Cabernet Sauvignon y más. En general, hay más de 100 productores, más de 1,000 acres plantados (dedicados a la producción de uvas para vino) y productores con una actitud del salvaje oeste, por así decirlo, dedicados a descubrir qué variedades de uva se adaptan bien a su terruño, para poder hacer vinos impresionantes.
Chateau Tumbleweed abrió hace cinco años, con una sala de degustación física y una instalación de producción en Clarkdale, Arizona, aunque su primera cosecha fue en 2011, elaborando sus vinos en un espacio cooperativo cercano. Está a una hora y 45 minutos al norte de Phoenix y media hora al oeste de Sedona. Después de hacer vino en la cooperativa, los cuatro amigos y propietarios, Joe Bechard, Kris Pothier, Kim Koistinen y Jeff Hendricks, comenzaron lo que ahora es Chateau Tumbleweed.
Conozcamos mejor el vino de Arizona y Chateau Tumbleweed.
Winetraveler: ¿Por qué Arizona para el vino? La gente asume que es un desierto cálido y seco que es demasiado árido y soleado para el cultivo de uvas para vino. ¿Puede hablarnos de los viñedos con los que trabaja? Parece que muchos de los viñedos con los que trabaja están a mayor altura. ¿Por qué es eso y qué impacto tiene eso en el vino?
Chateau Tumbleweed (CT): La mayoría de los viñedos de Arizona se encuentran en elevaciones altas que van desde 3500 a más de 5000 pies. Esta es una verdadera frontera del vino y atrae a muchos viticultores y enólogos de Arizona. Los vinos de Arizona tienden a tener una sensación más del Viejo Mundo de lo que la gente podría esperar. La batalla constante por los nutrientes en los viñedos de gran altura significa que la vid trabaja duro para desviar la energía de la producción de uva a la simple supervivencia, lo que reduce el rendimiento general de la vid. Estas vides de bajo rendimiento le dan a la fruta sobreviviente más carácter de mayor calidad. Mientras que las temperaturas abrasadoras caracterizan los días secos y polvorientos, las temperaturas nocturnas caen drásticamente, a menudo alcanzando los 50 grados durante el verano. Estos intensos cambios diurnos obligan a las uvas a madurar lentamente porque un descenso de la temperatura detiene la producción de azúcar. Los vinos creados a partir de esta fruta de alta elevación no son demasiado mermelada ni concentrados, tienden a ser frescos y más enfocados, con un buen equilibrio de frutas, especias y sabores sabrosos que se relaciona muy bien con los vinos ligeramente más arenosos y con más agarre. taninos
Winetraveler: ¿Cuál es la filosofía aquí en Chateau Tumbleweed? ¿Qué es lo más importante para Chateau Tumbleweed? ¿El vino? ¿La gente? ¿Los procesos? ¿Los viñedos?
CT: Nuestro objetivo principal es resaltar el aspecto divertido y liberador del vino y centrarnos en poner esa energía en cada aspecto de Chateau Tumbleweed. Nos tomamos en serio la elaboración del vino, pero nunca nos tomamos demasiado en serio y trabajamos duro para crear un ambiente que sea inclusivo y abierto. Esta es una industria intensa y es muy importante darse cuenta de la necesidad de flexibilidad, resistencia, agallas y humor; Se supone que el vino es divertido, no un símbolo de estatus. Hemos tenido la suerte de atraer a personas que entienden estos principios a nuestro negocio.
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Winetraveler: ¿Tus vinos tienen estilo?
CT: Nuestros vinos tienen un estilo de casa. En general, buscamos vinos frescos y brillantes. No escogemos demasiado maduros y tratamos de que el vino no sea demasiado monocromático. Creemos que cada viñedo y región tiene su propio sentido de lugar y hacemos todo lo posible para honrarlo y preservarlo.
Los blancos se prensan en racimo entero y se fermentan en depósitos de acero inoxidable. Intentamos envejecer principalmente en acero inoxidable, pero algunos blancos pasarán poco tiempo en roble neutro. Nunca utilizamos roble nuevo en blancos y nunca realizamos batonnage (batido de lías). Inhibimos la maloláctica para preservar la acidez y buscamos blancos frescos, crujientes y refrescantes que se beban bien en el calor de Arizona. Los blancos de Arizona generalmente tienen aromas mucho más intensos debido al sol y al calor. Nuestro desafío es asegurarnos de obtener un buen desarrollo aromático sin madurar demasiado y perder demasiada frescura, sutileza y matices.
En los tintos buscamos una equilibrada complejidad de caracteres, no la concentración de una nota en particular. Por lo general, elegimos tintos alrededor de 24 a 25 Brix, lo que nos da un buen núcleo de fruta brillante, pero aún permite que se muestre el lado picante y salado (y los alcoholes generalmente se mantienen en el rango de 13.5 a 14.3 por ciento). La mayoría de nuestros tintos se fermentan con alrededor de 10 a 25 por ciento de racimos enteros. Esto agrega más especias y una nota herbal sabrosa al mismo tiempo que le da a la fruta un poco de “levantamiento”. No envejecemos demasiado. Queremos que nuestros vinos sepan bien mientras son jóvenes, pero aún necesitan algunos años para abrirse de verdad. La mayoría de los tintos envejecen alrededor de 11 meses, mientras que alrededor del 15 al 20 por ciento de nuestra producción se mantiene durante 18 meses en roble (generalmente más grandes para variedades más tánicas como tempranillo, cabernet sauvignon y cabernet franc que necesitan un poco más de tiempo para ablandarse). Tratamos de no martillar nuestros vinos con roble, apuntando a un 20 a 25 por ciento de roble nuevo o algo comparable. Creemos que el nivel de roble agrega otra capa al vino sin dominar el vino. Chateau Tumbleweed utiliza principalmente roble francés de las mejores tonelerías que podemos encontrar. Algunas variedades “más grandes” como tempranillo, malbec y cabernet sauvignon obtendrán roble de Europa del Este (húngaro, rumano, de los Cárpatos).
Winetraveler: ¿Qué variedades funcionan bien en los viñedos? ¿Con qué uvas disfrutas más trabajar? Si tuviera que elegir sus variedades rojas favoritas que se cultivan en Arizona, ¿cuáles serían y por qué?
CT: Las variedades Rhône han sido muy populares en Arizona durante los últimos 10 a 15 años. Combinan bien con el carácter de Arizona, pero algunas variedades (especialmente syrah y garnacha) pueden tener problemas en el departamento de acidez. Parece haber un interés creciente en las variedades de mayor acidez. Graciano y aglianico han sido agradables sorpresas en ese sentido. Sangiovese es otra variedad que realmente estamos disfrutando. Merlot y cabernet franc suenan como elecciones extrañas, pero ambos tienen mucha acidez, fruta roja brillante, taninos adherentes y moderación que pueden ser bastante convincentes. Todavía tenemos mucho ensayo y error por hacer aquí, especialmente en lo que respecta a los blancos. Parece que hubo menos experimentación y menos plantaciones de blancos en general. Siempre amaremos a Arizona viognier, pero junto con roussanne puede tener problemas. Los vinos pueden volverse suaves y casi cerosos si las uvas se dejan reposar demasiado tiempo. Chardonnay es más emocionante en Arizona de lo que nos gustaría admitir. En los buenos años, puede ser más moderado de lo que cabría esperar. También hay una buena cantidad de riesling y sauvignon blanc. Picpoul blanc ha ido ganando popularidad recientemente. Lo mismo con vermentino.
Winetraveler: Vengo a Arizona, específicamente para probar el vino de Arizona por primera vez. ¿Qué necesito saber? ¿Dónde tengo que ir? ¿Y qué necesito beber cuando estoy allí?
CT: ¡Arizona no es solo una duna de arena gigante! Quedamos impresionados por la diversidad geológica cuando nos mudamos aquí. Es un estado grande y, en este momento, hay tres regiones de cultivo importantes: Sonoita AVA, Willcox AVA y la próximamente Verde Valley AVA.
La mayoría de las frutas se cultivan en Willcox AVA del sureste de Arizona. Kansas Settlement en el condado de Cochise es probablemente el “centro” de ese AVA y la fruta de la región tiene un hilo similar. Hay bastantes buenos productores en la zona. El Willcox AVA se extiende al norte de la ciudad de Willcox hasta el condado de Graham. En el condado de Graham, el clima es un poco más fresco y la fruta madura dos o tres semanas después de Kansas Settlement. También hay bastantes viñedos al sur de Willcox y en las faldas de las montañas Chiricahua.
Sonoita es un poco más fresca que Willcox y está influenciada por patrones climáticos muy diferentes. Hay menos bodegas en ese AVA, pero aún alberga a algunos de nuestros productores más destacados.
Ambas regiones son grandes, remotas y rurales. Degustar más de unas pocas bodegas allí llevará un par de días. Los visitantes deben planificar un viaje que incluya degustar y disfrutar un poco de la historia y el hermoso paisaje de la zona. Es inteligente investigar un poco de antemano para tratar de determinar qué bodegas desea visitar, ya que hay muchos estilos y enfoques en Arizona. Algunos de nuestros favoritos son Callaghan Vineyards, Dos Cabezas Wineworks y Rune Wines en Sonoita. En Willcox, están Sand-Reckoner, Bodega Pierce, Pillsbury Wine Company, Carlson Creek Vineyards y varios de sus vecinos están produciendo excelentes vinos.
El Valle Verde es pequeño en términos de superficie de viñedos, pero hay bastantes bodegas aquí. Tiene una ubicación más céntrica (entre Phoenix y Flagstaff) y tendemos a recibir muchos más visitantes. A mucha gente le gusta salir del calor de Phoenix y la región vinícola siempre está unos grados más fresca. Hay muchas salas de degustación y es muy posible visitar más de unas pocas en un día. También hay más opciones culinarias y de alojamiento que los otros 2 AVA. Algunos de nuestros favoritos aquí incluyen The DA Ranch, Caduceus/Merkin, Page Springs Cellars, Burning Tree Cellars y Bodega Pierce.
Todavía hay otros viñedos fuera de estas tres regiones; los productores están abordando nuevas fronteras. Lo más importante al visitar los vinos de Arizona es tener la mente abierta y estar dispuesto a probar nuevos vinos, no te decepcionará.
Winetraveler: ¿Cómo mides el éxito? ¿Cómo se ve el futuro para Chateau Tumbleweed y la escena vinícola de Arizona en general?
CT: La opinión ha cambiado drásticamente en los últimos diez años. El éxito no se trata de grandes puntajes o premios, se trata de hacer un producto local especial con carácter e integridad, y llegar a suficientes personas para que podamos seguir creciendo, aprendiendo y adaptándonos. Sería bueno que la gente nos contara entre los mejores productores del estado, pero con suerte, al menos, estamos haciendo el tipo de jugo que representa bien al estado. Nuestra esperanza es que podamos crecer de nuestra producción actual de 4000 cajas a 6000 cajas, seguir creando empleos y oportunidades para nuestros empleados y ser defensores positivos del vino en nuestro estado. Quién sabe, tal vez incluso plantemos nuestro propio viñedo algún día pronto.
Winetraveler: Estás atrapado en una isla remota. Solo puedes elegir una canción para reproducirla repetidamente (¡todas las que quieras!), y solo puedes elegir UNA botella de tu vino (cualquier botella, cualquier cosecha, pero una cantidad ilimitada). ¿Qué eliges para cada uno y por qué?
CT: Equinox de John Coltrane y nuestro Cimarron Vineyard Aglianico 2018. Es una canción agradable y triste para beber solo con un vino bien estructurado y muy ácido.
Conozca y visite otras bodegas como Chateau Tumbleweed en el Aplicación gratuita Winetraveler.
