Alejandro Vigil es director de producción, viñedos y bodegas de Catena Zapata, y fue nombrado presidente de Wines of Argentina en abril. Además de liderar los proyectos vitivinícolas de la familia Catena, también dirige la cervecería artesanal Chachingo y varios pubs y restaurantes en Mendoza.
¿Cómo has llegado hasta aquí?
Mi camino comenzó en el INTA [the National Institute of Agricultural Technology in Argentina] en 1996, cuando abrió un departamento especializado en suelos en Luján de Cuyo, y conocí mucho de la viticultura argentina. Conocí expertos, técnicos y bodegueros de todo el país, lo que me llevó a cruzar al sector privado hace 22 años. Soy jefe de enología de Catena Zapata desde hace 18 años. Pero realmente se trata de la gente: he trabajado con el 80% de los viñedos en el Valle de Uco, y eso es una gran cantidad de conocimiento.
¿Qué es lo mejor de tu trabajo?
Siempre me alienta caminar alrededor de un viñedo durante todo el año, sentirlo y vivir con él, luego expresarlo año tras año. El vino no nace cuando fermentas la uva, nace cada año cuando lo podamos. Lo mejor es interpretar la naturaleza a través del vino. Hay un dicho famoso, ’embotellar el paisaje’, y me encanta hacer precisamente eso, capturar Argentina: La Pampa, Mendoza, Salta, todos los lugares donde trabajo.
¿Y lo peor?
Lo que no se puede controlar en viticultura es la naturaleza. El granizo y la escarcha me hacen más daño; cuando la naturaleza muestra su fuerza, poco podemos hacer al respecto. Puedo mitigar la mayoría de las cosas, pero no puedo hacer nada con una helada de -6˚C o granizo antes de la cosecha.
¿Cuál es el concepto erróneo más común acerca de su trabajo?
Que mi trabajo comienza y termina en la viña. De hecho, la bodega está en el medio. Y la comunicación también es clave. En Casa Vigilia [Vigil’s winery and restaurant brand in Mendoza] Tengo muchos visitantes y es importante compartir la energía de la viña y hacerlos sentir parte de ella.
¿Cuáles son los desafíos de liderar Vinos de Argentina?
Necesitamos convencer tanto a los nuevos bebedores como a los más veteranos para que prueben el vino argentino, porque ninguno de los dos grupos realmente elige el vino de nuestro país. Las ventas están creciendo lentamente al 3% anual, lo que es pequeño a nivel mundial. Es difícil cuando las economías se están desacelerando y Argentina está lidiando con la inflación, por lo que debemos trabajar más duro que nunca.
¿Cómo lograr un equilibrio entre el trabajo y la vida?
Fuera de la viticultura no existe vida personal, y mi tiempo libre está invariablemente ligado al viñedo. Poda, por ejemplo. Disfruto cocinar con mi familia cuando tengo tiempo. El sábado hicimos pasta casera y el domingo caminé por viñedos con mis hijos. El tiempo de calidad es fundamental.
¿Tienes tatuajes de Malbec y Cabernet Franc? ¿Qué otras uvas son especiales para ti?
Pinot Noir es tan transparente que en un país seco y soleado puede resultar difícil, y me encanta ese desafío. Además, Semillón, Chardonnay y Criolla. También hay mucho por hacer con las variedades mediterráneas, como la garnacha, la monastrell y la cariñena, y en nuevas regiones como Villa General Belgrano en Córdoba o Tandil en Buenos Aires. Si queremos crecer en volumen, necesitamos bajar de los Andes. Catena está cultivando 120ha en Casa de Piedra en La Pampa; es un buen punto de partida para vinos de baja elevación.
¿Qué bebes en casa?
Me encanta el borgoña rojo y la garnacha española, y los whiskies de malta con turba de Islay. También cerveza y ginebra; Hago G&T con agua, no con tónica.
