En 1855, Napoleón III ordenó el desarrollo de un sistema de clasificación para los vinos de Burdeos que se presentará en la Exposición Universal de París.
Este sistema de clasificación se conoce como la Clasificación de Burdeos de 1855 y clasificó los vinos del primer al quinto crecimiento. El sistema ayudó a establecer un punto de referencia para los vinos de Burdeos de la más alta calidad. En este sistema de clasificación, se clasificaron las bodegas de la Margen Izquierda, incluidas las de las regiones de Medoc, Sauternes, Barsac y Pessac.
En la clasificación inicial del Medoc, Château Lafite Rothschild, Château Latour Pauillac, Château Margaux obtuvieron el primer estatus de crecimiento. En 1973, Château Mouton Rothschild se unió a las filas.
Château Haut-Brion es la única bodega de Pessac-Leognan clasificada como primer crecimiento en 1855.
Otras regiones vinícolas de Burdeos, como Saint-Emilion, tienen sus propias clasificaciones. El primer crecimiento de Saint-Emilion actualmente incluye a Chateau Pavie como Premier Grand Cru Classe A y 14 bodegas en el nivel Premier Grand Cru Classe B. La clasificación en la denominación Saint-Emilion es más fluida y se revisa cada 10 años.
En Sauternes y Barsac, Chateau D’Yquem fue clasificado en 1855 como el único Premier cru supérieur. Hay otras 11 bodegas de primer crecimiento en esta región vinícola que producen famosos vinos blancos dulces: Château Climens, Château Coutet, Château Guiraud, Château Clos Haut Peyraguey, Château Lafaurie-Peyraguey, Château Rayne-Vigneau, Château Suduiraut, Château La Tour Blanche, Château Rieussec, Château Rabaud Promis y Château Sigalas-Rabaud.
Las primeras bodegas de crecimiento se conocen como Premier Grand Cru Classe en francés.
