Algunas de las mejores vides se encuentran en la Côte des Blancs, un tramo de 20 km al sur de Epernay que produce algunas de las mejores uvas Chardonnay del mundo. Si bien el Chardonnay podría haberse originado en Borgoña, las laderas blancas calcáreas de la Côte des Blancs son su hogar espiritual y constituyen el 97 % de las uvas que se cultivan aquí. Cualquier blanc de blancs que valga su peso en líquido tendrá uvas Chardonnay de los viñedos grand y premier cru de la Côte des Blancs; después de todo, está en el nombre.
Aquí es imposible mudarse para los productores de vino, hasta el punto de que mi anciano anfitrión en Domus Parva, tras un desayuno distendido y sin persuasión, corrió a la cocina a buscar una botella de su esfuerzo de 2015. Te costaría llamar aceptable mi francés, pero media botella compartida con él y una caminata más laboriosa de lo esperado hasta mi taxi lo decían todo. Es posible que no hablemos el mismo idioma, pero murmure la palabra ‘Champagne’, y no puede equivocarse mucho. Encontrará esta hospitalidad en todo el champán, especialmente en los pequeños hoteles y casas rurales en Epernay y más allá, con propietarios deseosos de mostrar sus productos y los de otros a entusiastas y turistas por igual.
El centro de Epernay es una base perfecta para viajar a través de la Côte des Blancs, pero sería un crimen no pasar un día explorando la Avenue de Champagne.
Los pueblos clasificados como parte de la Côte des Blancs albergan algunos de los mejores enólogos de Champagne. Los seis pueblos (Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger y Oiry) están todos incluidos en el práctico Recorrido en coche por la ruta del champán de la zona, más de 400 km de caminos señalizados en toda la comarca. La sección de Côte des Blancs es manejable en uno o dos días a través de pueblos tranquilos, pasando por castillos tradicionales y entre viñedos serpenteantes.
Boizel
Una casa que combina particularmente bien el turismo con el trabajo diario es Boizel, ya que detrás de la fachada del moderno atelier se esconde una casa firmemente en contacto con sus raíces del siglo XIX. Evelyne Roques-Boizel es su guardiana y sabia del champán: su nombre provocará una reacción positiva en cualquier productor. Un recorrido por las bodegas de Boizel es un buen comienzo para un día de ir de casa en casa, con una multitud de otros nombres como Collard-Picard y De Castellane minutos de distancia
vazart-coquart
Basado en Chouilly es vazart-coquart, un productor de tercera generación a la vanguardia del impulso de Champagne por un futuro más sostenible y ético. Los vendimiadores de Jean-Pierre Vazart se alojan todos los años en la bodega, y la eficiencia de su proceso de vinificación ha mejorado significativamente a través de nueva maquinaria y mejores prácticas.
Duval Leroy
Vertus está en las afueras de la Côte des Blancs, pero merece la pena visitarlo para echar un vistazo Duval Leroyuna casa considerable dirigida por Carol Duval-Leroy desde la muerte de su esposo en 1991. La operación está dirigida por Duval-Leroy y su chef de cave, Sandrine Logette-Jardin, y una conversación de un minuto con cualquiera es suficiente para ver por qué la importancia de las mujeres en la cima de la industria están siendo reconocidas con razón.
Proy-Goulard
Para experimentar la vida de un pequeño productor, Lucile Proy Goulard le dará la bienvenida a su finca en las afueras de Epernay que comparte con su marido, el único granjero de la Côte des Blancs que cría ovejas, no cultiva vides. Si se lo pide amablemente, ella podría llevarlo a sus viñedos en un Citröen CV2 original para hacer un picnic con vistas a Epernay mientras se pone el sol. El viñedo ofrece un gran panorama de la ciudad, hasta la propia Côte des Blancs.
Taittinger
La Côte des Blancs constituye una pequeña parte de la región de Champagne, pero incluye algunos de sus paisajes más bellos, interesantes viñedos y apasionadas casas de Champagne. Pierre-Emmanuel Taittinger, durante un recorrido con paradas por su sede en Reims antes de mi tren de regreso a casa, enfatizó la importancia del corazón para la zona: “El champán es un vino, pero es más que eso: es un símbolo de celebración, de felicidad, de amor, de placer, de estar juntos. Tenemos que mantener esa magia.
Con un largo viaje a la Côte de Blancs, no hay riesgo de que se pierda la magia.
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David Taylor es un escritor y locutor de viajes independiente. Ha escrito para Esquire, Luxury London y Oracle Time, y ha aparecido en ‘From Our Own Correspondent’ de BBC Radio 4.
