Hay muchas razones para visitar Luang Prabang, la segunda ciudad más grande y antigua capital de Laos, que fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. El encanto de la ciudad proviene de la yuxtaposición de la arquitectura colonial francesa y las casas de madera de Laos, en forma de pintorescos cafés y restaurantes, y extensas villas como hoteles. También es conocido por su espiritualidad y serenidad, ya que después de todo, se cree que Buda sonrió cuando descansó aquí por un día durante sus viajes. Incluso profetizó que algún día sería el sitio de una ciudad rica y poderosa.
Hoy en día, la ciudad se encuentra entre los ríos Mekong y Nam Khan y cuenta con hermosos wats (templos), algunos que datan del siglo XVI.
Consejos de viaje y aspectos prácticos
Cómo llegar a Luang Prabang: lo mejor es volar desde cualquier aeropuerto internacional importante a Bangkok o Hanoi, que ofrece múltiples vuelos a Luang Prabang, con tiempos de vuelo de aproximadamente 1 hora y 30 minutos (Bangkok) y 1 hora y 5 minutos ( Hanoi).
Dónde alojarse: el autor se hospedó en Le Palais Juliana, que ofrece villas y habitaciones de lujo en estilo contemporáneo de Laos, cerca del centro de la ciudad. Sin embargo, abundan las casas de huéspedes y las villas. Los hoteles internacionales Belmond La Résidence Phou Vao, Rosewood, Pullman y el ultralujo Amantaka también son populares entre los visitantes.
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Aquí hay seis cosas que no debe perderse en un viaje nocturno a Luang Prabang:
Visite las cuevas de Pak Ou para ver miles de budas de diferentes tamaños.
Enmarcado por acantilados de piedra caliza, hay más de 3000 estatuas de Buda de diferentes tamaños, en una variedad de posiciones, desde la meditación hasta la enseñanza y el nirvana (reclinado), con vistas al río Mekong en el que se alza la cueva. Se cree que estas estatuas fueron dejadas en las cuevas por los lugareños durante cientos de años.
Hay dos cuevas principales: la inferior (Tham Ting) es accesible desde una escalera desde la orilla del río y suele estar llena de turistas; la cueva superior (Tham Theung) es un poco más tranquila, con una entrada rodeada de árboles.
Es un viaje en bote de dos horas desde la ciudad, y algunos operadores pueden incluir una visita a Ban Xang Hai, un pueblo local de destilación de whisky de arroz, donde hacen lao-Lao, el popular whisky de arroz del país, a veces con escorpiones o serpientes suspendidas. en la botella.
Vistas alrededor de Phousi Hill. Imagen cortesía de Kenn Sharp / iStock.
Sube a Phousi Hill para disfrutar de algunas de las mejores vistas de Luang Prabang
Subir los 328 escalones de la colina de 100 metros no está exento de esfuerzo, pero la recompensa vale la pena: una vista panorámica de 360 grados de la ciudad que hace excelentes fotos, especialmente al atardecer.
Es importante señalar que el monte Phousi también es sagrado. El templo Wat Chom Si, construido en 1804, se encuentra en la cima de la montaña. Mientras los turistas acuden en masa a su terraza para disfrutar de las hermosas vistas del atardecer, los monjes y los lugareños continúan depositando ofrendas en la gruta.
Compra en el Mercado Nocturno recuerdos para llevar a casa
En Sisavangvong Road, hay toneladas de magníficos hallazgos, desde coloridas fundas de almohadas tejidas a mano, pantalones y bolsos de elefante, hasta trabajos en madera tallados de manera intrincada, hasta café, té y vino de arroz de Laos, todos los cuales son excelentes tratos con el arte de regatear (cortésmente) . Hacen regalos bien pensados para llevar a casa.
El mercado está abierto de 5 p. m. a 11 p. m. todos los días. Si bien el mercado es más vibrante a las 8 p. m., llegar temprano evitará las multitudes.
Consejo de Winetraveler: La caminata de regreso desde el monte Phousi conduce al mercado, por lo que es recomendable planear hacer ambas cosas el mismo día para matar dos pájaros de un tiro.
Despierta al amanecer para participar en tak bat o limosna a los monjes.
Todos los días a las 5:30 a.m., los monjes budistas caminan en silencio por la ciudad para su recolección matutina de alimentos, mientras los lugareños y los turistas esperan en la oscuridad, arrodillados en la acera, armados con canastas de arroz glutinoso, galletas saladas y dinero. (Curiosidad: antes de los ataques de Black Flag de 1887, Luang Prabang tenía 67 templos de los cuales los monjes salían antes del amanecer para recolectar limosnas. Hoy, los monjes provienen de los más de 30 templos restantes de la ciudad).
Tip Winetraveler: Es importante evitar tomar fotografías de cerca, como muestra de respeto, y también vestirse apropiadamente, ya que los hombros, las piernas y el pecho deben estar cubiertos.
Atardecer en Wat Xiang Thong, Luang Prabang, Laos. Imagen cortesía de Cristin Thai / iStock.
Observe las manos de Buda en los templos populares Wat Xieng Thong y Wat Wisunarat
Wat Xieng Thong es el templo más famoso y grandioso de Luang Prabang. Construido en el siglo XVI, las puertas de madera dorada relatan la vida de Buda y, a menudo, se destaca por su techo elegantemente adornado con un pájaro que muestra sus coloridas alas.
Wat Wisunarat es el templo más antiguo de Luang Prabang, construido en el siglo XV y sirvió como hogar para los Budas de Prabang antes de ser destruido durante la invasión china en 1887. A veces se lo conoce como el “Templo de la sandía”, debido a su forma única de estupa.
Observe las manos de Buda. Cuando tiene ambos brazos a los costados, las palmas contra los muslos, revela que está llamando a la lluvia. Por otro lado, dos manos con las palmas hacia afuera significan que le está diciendo a la gente de Laos que dejen de pelear por el agua para sus granjas.
Como en todos los templos, es importante vestirse apropiadamente y recordar que hay que quitarse los zapatos al entrar.
Cascada de Kuang Si cerca de Luang Prabang en Laos. Imagen cortesía de Cristin Thai / iStock.
Nade o camine por las cataratas Kuang Si Falls de varios niveles
Ubicadas a 30 kilómetros de Luang Prabang, las cataratas Kuang Si Falls de varios niveles son un popular viaje secundario para los turistas. Cae 50 metros y cae en cascada en terrazas turquesas, almohadas de
agua y niebla. Hay algunas piscinas donde los visitantes pueden nadar en el área, pero es importante tener en cuenta que algunas están prohibidas ya que los lugareños las consideran sagradas. Junto a la izquierda de la pasarela de madera hay escalones que conducen a la cima, con algunas de las mejores vistas de la campiña de Laos.
Consejo de Winetraveler: si bien solo lleva unos 15 minutos, puede ser un poco resbaladizo, ya que algunas partes no tienen barandas, por lo que se recomienda empacar zapatos antideslizantes (las chanclas no lo son) y una chaqueta impermeable liviana, ya que puede ser bastante brumoso en el área.
