Sumérgete en el agua: vinificación y viticultura
Primera parte: primero tienes que cultivarlo
Entonces, te gustan tus botellas y vasos, y ellos también te quieren. Pero quieres más. Desde enredaderas para mascotas (más sabrosas que las suculentas, más fáciles que las orquídeas) hasta mojarse las manos en la bodega, el mundo de la viticultura y la elaboración es muy amplio y asombrosamente fácil de explorar.
Las enredaderas de arbustos de aspecto rebelde de mis vecinos.
La suciedad
Para facilitar la exploración y la pura alegría de un viaje de campo, comencemos con el lugar donde se cultiva el vino. Encontrará viñedos en todos los estados de los EE. UU. continentales. Y si lo que quieres es suciedad, no te limites solo a las uvas para vino. Las uvas destinadas a jugos sin alcohol, mermeladas, pasas y mesas de picnic comparten bastante con las destinadas a botellas de vidrio y tallos. Si quieres saber cómo es un viñedo, todos los viñedos son un juego justo.
¡Viaje de estudios! Este pequeño viñedo está a una milla al este del centro de Sonoma, California.
La vid es parte de una familia más grande de vides que pertenecen al género Vitis. Abandonados a sus propios recursos, estos trepadores leñosos pasarían sus zarcillos por los árboles cercanos, producirían su dosel frondoso revelador y madurarían frutas lo suficientemente dulces como para atraer su transporte reproductivo de elección: las aves. Pero les hemos pedido mucho más que una vida lánguida en el bosque. La humanidad aprovechó el poder de crecimiento y las deliciosas uvas de la especie Vitis vinifera entrenando la vid en un marco que nos permite un fácil control y acceso a sus patrones de crecimiento y abundante fruta.
Trepadores y pegajosos, los zarcillos jóvenes se anclan a un alambre.
En el viñedo, ordenadas hileras de vides bordean las laderas y los valles. Por encima del suelo, el tronco, las cañas, las hojas y el fruto (en temporada) de cada vid son fácilmente visibles. Pero, como un iceberg, debajo de la tierra se esconde un sistema de raíces profundas y melancólicas. La porción aérea de la vid se puede entrenar de muchas maneras, desde la poda de caña hasta la poda de arbustos, alterando dramáticamente lo que vemos de la vid, así como también cómo el entorno circundante (luz solar, calor, humedad y circulación de aire) interactuar con la vid. Debajo de la tierra, las raíces de la vid hacen túneles hacia abajo y hacia abajo, en busca de nutrientes y agua. Juntos, estos dos hemisferios de la vid le dan a las plantas y al viñedo todo lo que necesitamos para cultivar y cosechar uvas para vino.
Puedes ver los restos persistentes de flores y el comienzo de las uvas en este racimo.
Las vides alcanzan la cosecha solo después de un vigoroso ciclo de crecimiento y latencia. Por brotación, floración, cuajado, pinta y cosecha; la vid es una maravilla de crecimiento y productividad. La vid inicia su ciclo de crecimiento más tarde en la primavera que la mayoría de las otras plantas de su tipo. Entonces, en abril o mayo de cada año, la vid se despierta y comienza a mover la savia de sus raíces a la planta sobre el suelo (así visible). La brotación, ese momento precioso en el que brota un nuevo crecimiento de la madera del año pasado, se abre paso poco después. Este nuevo crecimiento asoma su cabeza verde y empuja delicados bastones para comenzar su vida. De estos bastones brotan las exuberantes hojas verdes y las flores delicadas y perfectas. Hacia junio y julio se desarrollan los preciados racimos verdes que se convertirán en uvas. Más tarde, a mediados o finales del verano, un espectáculo de magia botánica llamado verasion brilla en el viñedo (el proceso de maduración en el que las pieles se vuelven translúcidas y adquieren un color dorado, rosado o rojo). Cuando estas uvas alcanzan su aria, alrededor de septiembre, los enólogos y viticultores comienzan a prepararse para la cosecha.
La cosecha del año pasado… y su destino.
La cosecha es lo que pone en marcha los motores de la bodega y la vinificación. Y eso es lo que exploraremos a continuación.
