Historia, intriga y estilos regionales

Mi mano izquierda agarró el volante del Alfa Romeo alquilado con un poco más de fuerza cuando bajé de tercera a segunda, solté el acelerador y logré esquivar los scooters que estaban bombardeando otra rotonda al salir de Florencia. Recé para que el Mini que me seguía de cerca no se estrellara contra mi trasero. La voz de mujer con acento británico siempre tranquila y serena en mi GPS me susurró: “Toma la tercera salida de la rotonda”. Yo la llamo Olivia.

Con intensa concentración, cambié de nuevo a tercera, pisé el acelerador y me lancé a través del tráfico que parecía ajeno a mi existencia, hacia la salida que Olivia había indicado. Pisando fuerte el embrague, cambiando a cuarta y acelerando para alejarse de otra rotonda espeluznante, Olivia me dijo con calma que entrara a la Autostrada en 500 metros. Me incorporo fácilmente al tráfico ligero. En el camino recto mis nervios se calmaron. Lamentablemente, el límite de velocidad aquí es de solo 110 kph, que el Alpha maneja fácilmente en cuarta marcha, pero me gustaría abrir este bebé y ver lo que realmente podría hacer.

En menos de media hora, Olivia me dijo que saliera a la carretera rural y comenzara a subir hacia el Chianti Classico. Las colinas aquí difieren de las colinas suavemente onduladas comunes en la Toscana. Aquí son más empinadas y el suelo de los viñedos es más pedregoso.

El viñedo Felsina Rancia en Castelnouvo Berardenga Classico, la subregión más al sur de Chianti Classico.El viñedo Felsina Rancia en Castelnuovo Berardenga Classico, la subregión más al sur de Chianti Classico. Foto cortesía de John Lenart.

El área se parece mucho al norte de California, solo que más antigua. Algo así como la diferencia entre una chaqueta de cuero usada y amada y una nueva. Además, a diferencia de California, donde enormes extensiones de pastizales o viñedos se extienden hasta donde alcanza la vista; aquí en Italia, el paisaje es un mosaico de olivos, viñedos, pastos y campos. Este policultivo es simbiótico y hace feliz a la tierra ya su gente. Es verdaderamente italiano y es solo una de las muchas características del lugar que hace que valga la pena visitar el Chianti Classico.

¿Dónde está Chianti Clásico?

Esta región vinícola famosa, pero a menudo incomprendida, históricamente ha jugado un papel secundario frente al vecino Brunello di Montalcino y más tarde frente a los vinos súper toscanos de Bolgheri. Difamado por la reputación de hacer vinos baratos sin carácter vendidos en botellas fiasco, Chianti Classico ha luchado durante mucho tiempo una batalla cuesta arriba. Pero no subestimes los vinos elaborados aquí, son algunos de los mejores valores disponibles en el mundo del vino.

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Una de las principales batallas que han librado los vinos de Chianti Classico es que comúnmente se los ha visto como uno y lo mismo que Chianti. La diferencia entre los dos puede ser confusa. Comienza con la geografía. Chianti se puede hacer con uvas cultivadas en una variedad de áreas en toda la Toscana que rodean la región de Chianti Classico. Chianti se puede cultivar en las regiones toscanas de Arezzo, Florencia, Pisa, Pistoia, Prato y Siena.

Mapa de la región vinícola de Chianti ClassicoRegión vinícola de Chianti Classico (Toscana) Mapa cortesía Chianti.com

Chianti Classico se define como el área que se extiende desde Florencia en el norte, sur casi hasta Siena e incluye las comunas de Castellina in Chianti, Gaiole in Chianti, Greve in Chianti y Radda in Chianti, así como partes de Barberino Tavarnelle, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi y San Casciano Val di Pesa.

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El cuento del gallo negro

Cuenta la leyenda que los límites de esta zona no fueron definidos por la guerra, sino por una contienda inusual.

En el siglo XIII, la región ahora conocida como Chianti Classico estaba en constante disputa entre las ciudades-estado de Florencia y Siena. Para determinar dónde estaba la verdadera frontera sin guerra, se decidió que un día determinado, cuando cantara el gallo, los jinetes de Florencia y Siena tomarían el camino. Cuando se conocieran, allí se dibujaría la frontera. Sin embargo, los florentinos eran astutos y decidieron tomar un viejo gallo negro enojado, matarlo de hambre durante unos días, mantenerlo despierto durante unos días y liberarlo mucho antes del amanecer en la mañana del paseo. Bueno, el pájaro estaba tan agitado que cantó inmediatamente después de soltarlo, mucho antes del amanecer. Así partió el jinete florentino. Cuando llegó el amanecer y el jinete de Siena había comenzado su cabalgata, el jinete del norte había recorrido la mayor parte de la distancia hasta Siena. Cuando se encontraron, estaban a solo 20 km de las murallas de Siena. Así, el gallo negro se convirtió en el símbolo de Chianti Classico.

Etiquetas de vino Black Rooster Chianto Classico |  Winetraveler.comHoy todos los vinos Chianti Classico DOCG llevan la etiqueta del gallo negro. Imagen de cortesía ChiantiClassico.com.

Falsificación y automutilación

El vino de esta región fue favorecido en Inglaterra desde el siglo XVI. Lamentablemente, debido a la demanda de estos vinos, a fines del siglo XVII, los vinos baratos fraudulentos que afirmaban falsamente ser de esta zona empañaron su reputación.

Siglos después, a mediados de 1800, los vinos de Chianti entablaron otra lucha de mediocridad, fue entonces cuando el Barón Ricasoli luchó para agregar pequeñas cantidades de malvasía para que los vinos fueran más bebibles desde el principio. Este fue el comienzo de un largo camino hacia otra pérdida de reputación, y no sin razón. Mientras que hacer Chianti más apetecible mientras que joven inicialmente las hizo más populares, pronto se agregaron otras uvas blancas, incluida la sin carácter Trebbiano Toscano. Eventualmente se permitió hasta un 30 por ciento de uvas blancas en la mezcla. Esta práctica volvió a los vinos anémicos y aburridos. Esto continuó hasta la década de 1970. No fue hasta 1984 que a Chianti Classico se le otorgó un DOCG y pudo separarse del resto de Chianti.

Reinventando la calidad

Hoy en día, está prohibido usar variedades de uva blanca en los vinos Chianti Classico, mientras que en los vinos Chianti todavía se permite hasta un 10%. La otra diferencia principal en la vinificación es que el Chianti debe tener un 70 % de Sangiovese, mientras que el Chianti Classico requiere un mínimo de un 80 % de Sangiovese. Chianti requiere un envejecimiento mínimo de tres meses antes del embotellado y Chianti Classico un envejecimiento mínimo de 10 meses.

En los viñedos de Chianti Classico, los agricultores utilizan cada vez más prácticas orgánicas. Según Giovani Manetti de Fontodi, y actual presidente del Consorzio Vino Chianti Classico, “Actualmente, más del 90 por ciento de los viñedos en Chianti Classico utilizan al menos una parte de las prácticas de cultivo orgánico”. Es este respeto tradicional por la tierra lo que ayuda a definir los vinos de Chianti Classico y les da cualidades impulsadas por el terroir. Este cuidado en el viñedo combinado con los avances de la vinificación moderna, hacen que los vinos de Chianti Classico tengan un valor increíble hoy.

Los Vinos de Chianti Clásico

El vino de Chianti Classico se puede clasificar en tres categorías diferentes.

Tabla de niveles de calidad de Chianti Classico - Gran Selezione, Riserva, Annata |  Winetraveler.comTabla de requisitos de envejecimiento y niveles de calidad de Chianti Classico. Imagen de cortesía ChiantiClassico.com.

La base de la pirámide es Chianti Classico, y como todo Chianti Classico, este debe tener un mínimo de 80% de Sangiovese, tener al menos 12 meses de envejecimiento antes del embotellado y tener al menos 12% de alcohol.

El nivel medio de vino en la pirámide de Chianti Classico es Riserva. Los vinos Riserva deben envejecer un mínimo de 24 meses seguidos de tres meses adicionales de envejecimiento en botella. Deben contener un mínimo de 12,5 % de alcohol.

El pináculo de los vinos de Chianti Classico es Gran Selezione. Estos vinos deben elaborarse con la mejor fruta cultivada en un solo viñedo propiedad de la finca y deben envejecer durante un mínimo de 30 meses, más tres meses adicionales de crianza en botella. Los vinos Gran Selezione deben contener al menos un 13% de alcohol.

En Chianti Classico, como en toda Italia, el vino es más que una bebida, se considera un alimento, una necesidad para la vida. Esta es simplemente una de las razones por las que Chianti Classico combina a la perfección con la cocina de la Toscana. La alta acidez de los vinos proporciona un complemento perfecto para las ricas y audaces carnes de cinghiale, corzo y faisán, todos los cuales son omnipresentes en la región. Estos vinos se beben maravillosamente mientras son jóvenes, pero cuando llegas a Riserva o Gran Selezione, pueden envejecer y mejorar en tu bodega durante las próximas décadas. ¡Saludo!

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