Envuelto en una red de viñedos en terrazas que se extienden desde ambas orillas del río que dio nombre a la región, no es exagerado decir que el valle del Duero es asombroso en belleza y tranquilo en su estado de ánimo.
Una característica notable de esta impresionante región son los edificios encalados adornados con el nombre de la finca (quinta) que posee la tierra circundante. Muchos de estos pertenecen a importantes casas portuarias y se han convertido en marcas ávidamente seguidas por derecho propio: piense en Quinta dos Malvedos (Graham’s), Quinta de Vargellas (Taylor’s), Quinta do Bomfim (Dow’s), Quinta da Cavadinha (Warre’s) y Quinta da Roêda (Croft).
En los grandes años que se declaran como vendimia, las uvas de estos viñedos pasarán al coupage del vino estrella: el clásico Oporto de cosecha de la casa.
Sin embargo, las grandes mejoras en la vinificación a partir de la década de 1980 significan que la producción de un buen Oporto añejo es mucho menos un asunto de azar, por lo que, incluso en años no declarados, se pueden elaborar vinos de potencial calidad añeja y son embotellados por el grandes cargadores como puertos de ‘single quinta’.
Sin embargo, la categoría no es sólo dominio de los pesos pesados del Oporto. Hay una plétora de quintas individuales dinámicas e independientes cuyo vino añejo se lanza la mayoría de los años, si no todos, ya sea que se haga una declaración general o no. Estas fincas abarcan toda la gama en términos de tamaño, desde propiedades que parecen ser poco más que pequeñas empresas emergentes hasta fincas en expansión como la Quinta do Vesuvio de 326ha.
Otras quintas a tener en cuenta son Vale Meão, de la Rosa, Passadouro, Roriz y Noval, propiedad de AXA Millésimes, propietarios de Château Pichon Baron en Pauillac.
En cuanto a la vinificación, el single quinta se hace de una manera que recuerda al Oporto añejo: madurado en barrica durante dos o tres años, antes de ser embotellado sin clarificar ni filtrar (aún se necesita un decantador). Las únicas otras distinciones son que los vinos son menos costosos y pueden estar listos para beber antes, después de 10 años, en lugar de 20, digamos.
Además de exigir menos tanto a su paciencia como a su bolsillo, otra ventaja para el amante del vino al que le gusta ser granular es que, al seguir una quinta año tras año, obtiene una instantánea en evolución del terruño principal del Duero.
Oportos de quinta vintage: en la copa
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