Todos hemos escuchado el término “enamoramiento” durante la mayor parte de nuestras vidas, desde ese chico de la calle que te enamoró en cuarto grado, hasta el proyecto que te enamoró en el trabajo esta semana. Pero durante la temporada de cosecha, el aplastamiento adquiere un significado muy diferente en el país del vino.
Dependiendo del enólogo o experto en vinos con el que hables, aplastar tiene una variedad de definiciones. Algunos enólogos se refieren a toda la cosecha, desde la recolección de las uvas hasta la fermentación y el embotellado, como el aplastamiento. Para otros, el aplastamiento se refiere al proceso de despalillado en el que se quitan los raspones, se rompen levemente los hollejos de la uva y el jugo tiene algún contacto inicial con los hollejos. Y luego están los que se refieren al aplastamiento como todo el proceso de recolección y prensado.
De todos modos, el enamoramiento ocurre durante la cosecha, y si tiene la oportunidad de experimentar uno, obtendrá una apreciación mucho mayor de la belleza en su copa. Hasta entonces, Winetraveler se complace en compartir una de las varias experiencias que disfrutamos esta temporada para abrir el apetito.
Bodega Columbia Crest, Paterson, Washington
El estado de Washington es el segundo mayor productor de vino del país con más de 55 000 acres de viñedos productores de uva para vino, más de 940 bodegas y 14 AVA que producen aproximadamente 17,1 millones de cajas de vino cada año. La geografía del estado es particularmente ideal para el cultivo de la vid con sus cálidos días soleados y noches frescas. Así es, ¡días soleados! Este no es el clima de Seattle. Mientras que la parte occidental del estado puede recibir más de 35 pulgadas de lluvia al año, la región oriental, donde crece la mayoría de las uvas, ve más de 300 días de sol al año. De hecho, el este de Washington generalmente tiene un promedio de una hora más de sol por día durante la temporada de crecimiento de la uva que California y solo hasta nueve pulgadas de lluvia por año. Estas condiciones climáticas ideales combinadas con los suelos y elevaciones únicos de Washington proporcionan la base para desarrollar aromas y sabores galardonados en las uvas en maduración.
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Por cierto, ubicado en el este de Washington, en el valle de Columbia, es donde encontrará la primera bodega del estado de Washington en ganar la designación de vino n.º 1 en el mundo de Wine Spectator: Columbia Crest, que ganó por su 2005 Reserve Cabernet Sauvignon. Establecida en 1983, Columbia Crest es una de las bodegas más grandes del estado con más de 2,500 acres de viñedos y una de las primeras en la región en ser pionera en el cultivo de uva vinifera. Aquí es donde comenzó la historia de enamoramiento de Winetraveler en Horse Heaven Hills.
Caballo Heaven Hills AVA
En las arenas arcillosas y limo limosas que se elevan sobre el río Columbia se encuentran los 570,000 acres de Horse Heaven Hills, llamado así en 1857 por un ranchero que se despertó y descubrió que sus caballos habían vagado por la ladera de una montaña hacia una llanura elevada. Mientras masticaban la suculenta hierba, el ranchero comentó que esto seguramente era el “Paraíso de los caballos”. Hoy, Horse Heaven Hills cuenta con más de 6040 acres de viñedos, incluidos 2500 de Columbia Crest.
Las laderas orientadas al sur de Horse Heaven Hills brindan una excelente exposición al sol y suelos arenosos bien drenados. Los fuertes vientos (casi siempre presentes) reducen el dosel, lo hacen desfavorable para las plagas del viñedo y moderan las temperaturas extremas. La temporada de crecimiento más cálida también lo hace ideal para los vinos de “viñedo único”, ya que las uvas se cosechan antes en la temporada en plena madurez con poco riesgo de heladas de otoño.
De la uva a la copa
Winetraveler se unió al gerente de viñedos de Columbia Crest, Juan Uribe, entre las vides de Merlot mientras los cosechadores recorrían fila por fila en el área designada como lista para la cosecha. Una muestra de la uva Merlot mostró un sabor intenso con buenos azúcares y buena acidez, y al masticar las semillas y la piel, un tanino fuerte que dará las complejidades del vino durante la fermentación. En comparación, las uvas de garnacha de las primeras vides plantadas por Columbia Crest a mediados de la década de 1980 eran más grandes, de color más claro y producían un jugo más dulce con poca acidez y un sabor menos tánico. La degustación de las uvas fue un placer para los sentidos y permitió vislumbrar las materias primas a partir de las cuales el enólogo comenzará su arte.
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La siguiente parada en nuestro tour de trituración fue la plataforma de trituración, donde el enólogo tinto enviaba las uvas Syrah a través del equipo de despalillado de última generación. El mecanismo, incorporado en 2014, utiliza tecnología de clasificación óptica para eliminar material distinto de la uva (hojas, tallos, bayas pequeñas o disparadas) con un minucioso detalle y rapidez. El proceso es especialmente beneficioso para la producción en volumen, piense en más de 15,000 toneladas en Columbia Crest, y está fuertemente relacionado con la calidad de la uva y el vino.
Después de maravillarnos con la plataforma de aplastamiento, nos unimos al enólogo principal Juan Muñoz-Oca y a la enóloga Katie Nelson para realizar un recorrido por las áreas de producción de vino y las bodegas. Aquí es donde el arte toma forma. Columbia Crest está comprometida con las técnicas de bodega poco comunes en la mayoría de las grandes bodegas, desde el batido manual semanal de miles de barriles, hasta la implementación de técnicas antiguas y nuevas en el “Petit Chai”, una bodega separada dentro de la bodega donde se elaboran los vinos de reserva. son cuidadosamente elaborados. En esta parte de nuestra experiencia de trituración, probamos variedades blancas y rojas directamente de los tanques y comparamos los diversos grados de fermentación y su impacto en el cuerpo, el sabor y el aroma. Pusimos nuestros oídos en barriles y escuchamos cómo la levadura convertía activamente los azúcares en alcohol, observamos cómo los tintos se vertían y golpeaban, y vimos cómo los tapones congelados de sedimento se quitaban hábilmente de las bengalas.
Nuestro enamoramiento en Columbia Crest fue tanto informativo como entretenido. Ser testigo del proceso de primera mano, desde el viñedo hasta la vendimia, desde la uva hasta la copa, fue una aventura que todo viajero del vino debería experimentar algún día. No solo ofrecerá una mayor apreciación de lo que hay en la copa, sino que también brindará vistas espectaculares (porque el vino tiende a crecer en lugares hermosos), creará historias fascinantes y, si tiene suerte, nuevas amistades, ya que el vino siempre tiene una manera. de unir a la gente.
El tiempo, el cuidado, la pasión y la devoción infundidos en cada tanque, barril y, en última instancia, botella, son profundos. Cada añada y varietal son una expresión única del terruño, el cuidado astuto del administrador del viñedo, la experiencia y creatividad de los enólogos y, finalmente, el paladar del consumidor. Es un proceso maravilloso con control y espontaneidad, ganancias y pérdidas, previsibilidad y sorpresa. Estar vivo es ser intrínsecamente inconsistente y dado eso, el vino es ciertamente una forma de arte viva, y por la cual Columbia Crest demuestra una pasión visceral.
