El sueño ártico de un aventurero • Winetraveler

Imagine un país de las maravillas helado cerca del Polo Norte con paisajes espectaculares que es el hogar de más osos polares que humanos y es fácilmente accesible en avión comercial. Este lugar existe y se llama Svalbard. Para apreciar Svalbard en toda su majestuosidad, es imprescindible vivir a bordo de un barco de expedición capaz de navegar a través de los témpanos de hielo en busca de vida salvaje. Imagínese viajando a través de este desierto blanco prístino en un pequeño barco de expedición. Estás más al norte de lo que la mayoría se ha aventurado jamás. Navegas a través de fiordos cubiertos de campos de hielo. A medida que el barco atraviesa las gruesas capas de hielo, escuchas el crujido del hielo y las olas rompiendo. Te paras en la proa del barco mirando las montañas cubiertas de nieve y los glaciares en constante búsqueda y esperanza de avistamientos de vida silvestre. Puede encontrar zorros árticos, morsas, focas, ballenas beluga, renos de Svalbard, frailecillos atlánticos, 60,000 pares de araos de Brünnich (excluyendo a sus bebés) en Bird Mountain, gaviotas glaucas y los muy buscados osos polares.

El sol de medianoche domina el cielo. Usted está listo para una excursión en zodiac improvisada en cualquier momento del día o de la noche para observar impresionantes paisajes o vida silvestre. Estás aislado por la fuerza del resto del mundo a medida que pierdes el servicio de Internet y celular. El único contacto que tiene con otras personas son las de su barco y cuando su capitán las busca a propósito. No ves autos, otros barcos, aviones o cualquier otro resto de civilización. Son solo usted y su grupo viajando a través de esta encantadora tierra virgen. Te maravillas con el silencio, la paz y la grandeza de tu entorno mientras tomas una copa de vino y te relajas en un salón panorámico.

Todo esto y más es posible con lujosos tours ofrecidos por Polar Quest.

“Svalbard es un archipiélago glaciar noruego en el Océano Ártico entre la parte continental de Noruega y el Polo Norte”. Imagen vía Lenore Parr.

¿Dónde está Svalbard y cómo se llega allí?

Ahora que has decidido que debes experimentar la magia de Svalbard por ti mismo, ¿dónde está Svalbard y cómo llegas allí? Svalbard es un archipiélago glaciar noruego en el Océano Ártico entre Noruega continental y el Polo Norte. No hay masa de tierra entre Svalbard y el Polo Norte, solo mucho hielo y una vida salvaje espectacular. Una porción significativa de la masa terrestre de Svalbard consiste en hielo a la deriva. La costa oeste de Svalbard tiene un clima templado, si se tiene en cuenta su ubicación en el extremo norte, y a menudo se encuentra libre de hielo debido a la Corriente del Golfo/Corriente del Atlántico Norte.

Svalbard se fundó como colonia minera y ballenera. Es el hogar de unos 3.000 osos polares y menos de 2.700 humanos. Los pequeños asentamientos dispersos no están conectados por carreteras. Solo se puede llegar a ellos en avión o en barco.

Para llegar a Svalbard, volará al aeropuerto más septentrional del mundo con vuelos públicos regulares: Aeropuerto de Svalbard, Longyear. Longyearbyen se encuentra en Spitsbergen, la isla más grande de Svalbard. Las dos aerolíneas que vuelan a Longyearbyen son: Aerolíneas escandinavas (SAS); y Aerolíneas noruegas.

Osos polares avistados en Svalbard. Tu mejor oportunidad de ver osos polares en Svalbard es desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Imagen vía Lenore Parr.

¿Cuándo es el mejor momento para visitar Svalbard y ver osos polares?

Tu mejor oportunidad de ver osos polares en Svalbard es desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Los barcos de expedición requieren que se derrita suficiente hielo para poder navegar a través de las aguas heladas.

Al principio de la temporada, el sol de medianoche domina el cielo y las espectaculares cadenas montañosas aún están cubiertas de nieve. Mi viaje con mi esposo comenzó a fines de mayo. Cuando regresamos a Longyearbyen una semana más tarde, nos sorprendió lo drásticamente que había cambiado el escenario. Una cantidad significativa de nieve se había derretido, lo que era una señal de que el verano estaba cerca. Si lo visitas a fines de la primavera, es posible que veas zorros árticos que aún lucen sus abrigos de invierno mientras cambian sus abrigos blancos de invierno por un pelaje más oscuro durante el verano.

Una visita más tarde en el verano puede permitir una mayor exploración de las partes orientales del archipiélago que están bloqueadas por el hielo a principios de la temporada. Verá más flores moradas de bajo crecimiento que adornan las laderas. A fines de agosto, experimentará puestas de sol a medida que la noche polar se acerque a regresar.

“Polar Quest ofrece recorridos de Svalbard de 9 a 11 días a bordo de 3 barcos de expedición diferentes. El M/S Quest tiene capacidad para 53 pasajeros en 26 cabinas”. Imagen cortesía de Lenore Parr.

¿Por qué un barco de expedición Polar Quest?

Los barcos de expedición más pequeños brindan un ambiente más relajado e informal con un enfoque significativamente mayor en el destino en comparación con los de un barco más grande. Los barcos más pequeños tienen la capacidad de navegar más libremente y más lejos a través de la banquisa, lo que permite una mayor frecuencia de excursiones a tierra desde zodiacs. Si el clima lo permite, navegará en zodiacs todos los días en busca de vida silvestre y realizará aterrizajes frecuentes. Además de los encuentros con la vida silvestre, puede tener la oportunidad de caminar, pescar bacalao, aceptar el salto polar y visitar el asentamiento más septentrional del mundo.

Polar Quest ofrece recorridos de Svalbard de 9 a 11 días a bordo de 3 barcos de expedición diferentes: M/S Quest; M/S Estocolmo; y M/S Sjøveien. El M/S Quest tiene capacidad para 53 pasajeros en 26 cabinas. El M/S Stockholm y el M/S Sjøveien solo tienen capacidad para 12 pasajeros. Viajamos a bordo del M/S Quest.

• Costo de la Expedición – ¿Es caro el viaje? ¿Vale la pena? Absolutamente. Ningún lugar ha capturado mi corazón como lo ha hecho Svalbard. Según la duración del viaje, el barco de expedición y la categoría de camarote que seleccione, el costo del recorrido para un camarote doble oscilará entre $ 5300 y $ 11 000 por persona. Casi todo está incluido en el precio, excepto los vuelos, el seguro de viaje, las bebidas alcohólicas y la propina. El costo del viaje en el M/S Quest incluye una noche de hotel en Longyearbyen, alojamiento a bordo del barco por el resto del recorrido, excursiones en zodiac, un líder de expedición experimentado, 5 guías de expedición de habla inglesa adicionales, un suministro ilimitado de té , café y agua, y todas las comidas.

“Si el clima lo permite, navegará en los zodiacs todos los días en busca de vida silvestre y realizará aterrizajes frecuentes. Además de los encuentros con la vida silvestre, puede tener la oportunidad de caminar, pescar bacalao, aceptar el salto polar y visitar el asentamiento más septentrional del mundo”. Imagen cortesía de Lenore Parr.

• Los camarotes a bordo del M/S Quest: todos los camarotes a bordo del M/S Quest tienen ventanas con vista al mar (¡no ojos de buey!), baño privado, un pequeño armario empotrado con perchas, secador de pelo, toma de corriente, espejo, una pequeña caja fuerte, un escritorio y una silla. Elegimos la categoría de cabaña más económica que tenía dos camas individuales ancladas contra paredes separadas con una mesa de noche en el medio. El baño es muy pequeño y tiene lavabo, ducha e inodoro, y suelo de secado rápido. Nuestra habitación era pequeña, acogedora y ofrecía unas vistas inmejorables.
• Áreas comunes a bordo del M/S Quest: si no está en una excursión en zodiac o durmiendo, probablemente pasará la mayor parte de su tiempo en el Panorama Lounge que ofrece amplias vistas del espectacular paisaje intacto. Hay amplias plataformas de observación que rodean el barco. El comedor del M/S Quest está en la cubierta 2, donde disfrutará de deliciosas comidas entre aterrizajes. El desayuno y el almuerzo son tipo buffet, y la cena es por servicio de mesero. El salón incluye un bar bien surtido (con cargo adicional) y una pequeña biblioteca. Su lista de vinos tiene algo para todos los amantes del vino. Ofrecen vinos de precio moderado con una buena selección de la mayoría de las principales regiones vinícolas del mundo.

Dónde alojarse en Oslo y Longyearbyen después del crucero de expedición

• Oslo – Nos alojamos en el Radisson Blu Airport Hotel en Oslo, Noruega, ya que pasamos la noche en Oslo de camino a Longyearbyen. El hotel está conectado con el aeropuerto y ubicado inmediatamente fuera de las terminales. Las habitaciones son modernas y acogedoras, y hay un restaurante en el vestíbulo. Nos sirvieron una cena caliente cerca de las 11 de la noche y volvimos a bajar para tomar un desayuno caliente a las 5 de la mañana.
• Longyearbyen – La noche antes de iniciar nuestro crucero de expedición, nos alojamos en el Radisson Blu Polar Hotel, Spitsbergen. Se encuentra a solo 10 minutos del aeropuerto de Longyearbyen y está a poca distancia a pie del puerto, el Museo de la Expedición al Polo Norte y el Museo de Svalbard. El vestíbulo ofrece amplias vistas de las montañas nevadas de los alrededores. Si tiene tiempo extra en Longyearbyen, puede agregar actividades como trineos tirados por perros y safaris en motos de nieve.

Dónde comer en Longyearbyen

• Restaurante Kroa fue diseñado para parecerse a la cabaña de un trampero. Cuando visitamos, las mesas eran losas de madera, los asientos eran taburetes de madera envueltos con cuero en la parte superior, la lámpara de la mesa descansaba sobre una piel de foca rectangular, pieles de foca cubrían el techo y una piel de zorro completa colgaba de la parte superior. pared. El menú era una carpeta de cuero negro con la cubierta hecha de piel de foca. Las opciones del menú incluían pizza, hamburguesas, hamburguesas vegetarianas y bistec. Para aquellos tan inclinados, la ballena ahumada era una opción. Puede celebrar su llegada a Longyearbyen con una cerveza Mack, que se elabora en la cervecería más septentrional del mundo ubicada en Tromso, Noruega.

Lista de empaque

• Ropa: estar seco y abrigado es esencial para disfrutar de experiencias árticas. Durante sus excursiones en zodiac, su única protección contra las inclemencias del tiempo será lo que lleve puesto. En ambientes fríos, es mejor usar varias capas que una capa gruesa. Asegúrese de que sus capas exteriores sean resistentes al agua y al viento. Se debe evitar el algodón cuando se planifique un atuendo apropiado para condiciones de frío, ya que el algodón carece de propiedades aislantes cuando está mojado, lo que podría deberse al agua o al sudor.
  • Capas exteriores
    • √ Chaqueta a prueba de agua y viento

• • • √ Pantalones a prueba de agua y viento

• • • √ Guantes/manoplas a prueba de agua y viento: los mitones mantienen las manos mucho más calientes que los guantes. El forro interior debe ser de fibra sintética, seda o lana. La capa exterior debe ser a prueba de agua/viento.
    • √ Gorro cálido
  • Capas internas

• • • √ Ropa interior abrigada: la lana y la fibra sintética son materiales apropiados para la ropa interior. Las capas internas más cercanas a la piel deben liberar la transpiración y proporcionar aislamiento.

• • • √ Suéter cálido de lana o polar

• • • √ Calcetines cálidos (capas internas y externas)

• • • √ Botas de goma resistentes hasta la rodilla con plantillas de lana: las botas de goma serán una necesidad para saltar de los botes del zodiaco para aterrizar en la costa, ya que a menudo es posible que deba mojarse los pies vadeando hasta la orilla. Las botas de goma también te protegen del rocío del mar mientras estás en las zodiacs.
    • √ Botas para caminar opcionales: las botas para caminar opcionales dependen de si prefiere no caminar con las botas de goma después del aterrizaje.

• • • √ Zapatos cómodos regulares para usar en el barco con suela de goma para evitar resbalones.

Consejo de Winetraveler: mantenga las capas exteriores gruesas y las botas cerca de la puerta para que las agarren en cualquier momento, ya que es posible que lo llamen afuera para observar la vida silvestre en cualquier momento del día o de la noche durante su expedición.

• • √ Cámara: considere actualizar su cámara o alquilar una mejor para el viaje. Tomamos una cámara DSLR con cuadro recortado con una lente de 18-200 mm y un trípode. Lamentamos no tener una lente de distancia focal más larga, como 600 mm. Dadas las distancias de algunas de las tomas y no siempre poder permitirse el lujo de disparar desde tierra, una lente más rápida también habría sido beneficiosa.
  • √ Tarjetas de memoria extra para cámara
  • √ Baterías extra para cámara
  • √ Cargador de baterías para cámara
  • √ Bolsas impermeables para proteger cámaras u otros dispositivos electrónicos en las zodiacs
  • √ Protector solar para la piel expuesta limitada
  • √ Pastillas para el mareo
  • √ Cualquier otro medicamento
  • √ Traje de baño en caso de oportunidad de dar un chapuzón polar. La zambullida polar es donde saltas del barco perfectamente resistente y cálido con un cinturón de seguridad alrededor de la cintura hacia las heladas aguas del Ártico usando solo tu traje de baño. ¡Es vigorizante!
  • √ Máscara para los ojos o bolsas de basura negras con cinta de pintor para dormir: se recomiendan máscaras para los ojos porque el sol de medianoche puede dificultarle dormir ya que su cabina no se oscurecerá por completo. Mi esposo y yo nos convertimos en expertos en ennegrecer cualquier habitación después de que comenzamos a viajar con nuestros bebés. Cubrir las ventanas con bolsas de basura negras y cinta de pintor ennegrecerá la habitación más brillante. El papel de aluminio también funciona, pero es más voluminoso para llevar.