Hay una razón por la cual el perfume muy aplicado ocupa un lugar destacado en la lista de manías de la mayoría de los amantes del vino. Domina tus sentidos, oculta aromas y distorsiona tu percepción de un vino. En catas profesionales y exámenes de vino, el uso de perfume está prohibido, si no es que está completamente mal visto. Simplemente no lo haces.
¿Qué pasaría entonces si aplicáramos la misma lógica a la música, controlando los sonidos que oímos o no oímos mientras degustamos el vino? No hay duda de que un entorno caótico puede obstruir tus sinapsis, lo que dificulta que te concentres en los matices de un vino. Pero, ¿puede la música mejorar su experiencia de un vino, alterando irrefutablemente su percepción de él?
Un Master of Wine (MW) ha demostrado que sí puede. De la misma manera que el aroma del pan horneado puede hacer que un hogar sea más acogedor, la música clásica puede mejorar la experiencia de un champán en comparación con el silencio, ya sea que sea un fanático del género o no.
Susan Lin se convirtió en MW en 2021 y actualmente es directora de experiencia en vinos para el minorista de vinos finos Belmont Wine Exchange en San Francisco. También tiene una Maestría en Bellas Artes, piano clásico y musicología, y una carrera previa en análisis de datos de alta tecnología en Google a sus espaldas. Partió con un objetivo; para averiguar si la música clásica podría influir en la percepción de un individuo del mismo Brut NV Champagne. El nombre oficial de este campo de estudio es percepción transmodal: por qué las personas hacen conexiones intuitivas entre estímulos no relacionados, en este caso el gusto y el oído.
Lin eligió cinco piezas musicales* por su tempo, tono, timbre y articulación contrastantes, siendo la quinta el silencio. Una muestra representativa de participantes, que incluía bebedores sociales, estudiantes de MW, sumilleres y profesionales de la industria, recibieron los mismos cinco vasos de Veuve Clicquot Brut NV Yellow Label a ciegas y tocaron cada pieza al azar. Se les pidió que clasificaran cada copa por su complejidad, frutosidad, efervescencia y frescura, pero también por cuánto les gustaba el vino y la música, lo que permitió a Lin cuantificar cómo cada parámetro musical afectaba la percepción sensorial.
Los resultados fueron asombrosamente claros.
En comparación con el silencio, la música mejoró universalmente la experiencia y los participantes percibieron el mismo vino como más efervescente, más afrutado y más complejo. En particular, cuando se tocaba música “emocionante” con un tono más alto y un tempo más rápido, el mismo vino se percibía como aún más fresco y efervescente. “Cuando se probó en silencio, el champán se percibió como el menos apreciado, menos efervescente, menos afrutado, menos rico y menos complejo”, dice Lin. ‘Se consideró el más fuera de balance de los cinco. En otras palabras, el vino era peor sin música, y esto fue estadísticamente significativo en todos los ámbitos.’
De los 71 participantes de Lin, 70 creían que estaban probando cinco vinos diferentes. Incluso el único participante que reconoció que estaba probando el mismo vino sintió que sus percepciones se alteraban inevitablemente con cada pieza. Y tampoco hubo casi ninguna correlación entre el disfrute de la música y el vino de un participante. De hecho, algunos de los participantes de Lin compartieron su disgusto por la música clásica, pero aun así encontraron que sus percepciones se alteraron positivamente.
La teoría de Lin, que le gustaría probar más rigurosamente, es que se pueden extraer diferentes parámetros musicales (tempo, tono, timbre, articulación) de cualquier género, independientemente del gusto personal, para obtener resultados similares. “No soy fanático de la música country estadounidense, pero cuando escuché piezas de música que no sabía, descubrí que provocaba experiencias similares a la música clásica, y podía sacar esos parámetros musicales”.
En resumen, el Beethoven de un hombre podría ser el Metallica de otro, pero ambos pueden hacer que un vino cante. De sus propias experiencias, Lin recuerda haber bebido un Corbières. ‘Era un vino hermoso y simple. Más tarde esa noche presenté a un compositor argentino de tango moderno. De repente se volvió más especiado, denso y en capas.’
¿Por qué eso importa? Además de mejorar la satisfacción con el vino, también hay ramificaciones para la promoción del vino. Las firmas de sonido podrían ser la próxima frontera en la comercialización del vino, según Lin. La idea de que el vino tenga un tema musical puede parecer una tontería, pero no sería la primera industria en otorgar una identidad musical a una marca. Piensa en Microsoft, Netflix, McDonalds. Todos tienen logotipos de audio reconocibles al instante. ¿Por qué no una marca de vino?
“La cata de vinos es una experiencia, crea recuerdos, y creo que la música podría ser un elemento realmente importante para la presentación de la marca, porque el marketing y la marca incorporan mucho más que lo visual”, dice Lin. ‘Podrías tener una firma musical para tu casa, y tal vez cada expresión.’
Si bien Lin no es la primera en encontrar una conexión entre el ambiente y el sabor, es la primera en centrarse exclusivamente en los vinos espumosos. Charles Spence, profesor de psicología experimental en la Universidad de Oxford, es un nombre destacado en el campo de la percepción intermodal. Su investigación ha demostrado cómo la luz, la música y el color pueden “sazonar digitalmente” un vino, resaltando diferentes características. La escritora de vinos Jo Burzynska ha adoptado durante mucho tiempo un enfoque multisensorial para la cata de vinos, combinando diferentes géneros con variedades de uva específicas para mejorar diferentes características. En 2008, el profesor Adrian North de la Universidad Heriot-Watt descubrió que una poderosa pieza musical hacía que un vino se percibiera como un 60 % más rico y robusto que cuando no se escuchaba música. Los vinos parecían más audaces y frescos cuando se acompañaban de una pista pop optimista.
El estudio de Lin no tuvo en cuenta las piezas disonantes o “tristes”, pero tiene curiosidad por el efecto que eso podría tener. ¿Sería mejor, peor o lo mismo que catar en silencio?
Envejecimiento sónico
Si cree que todo esto suena descabellado, incluso un poco loco, entonces podría considerar la multitud de bodegas que creen que la música también puede alterar la maduración de un vino en barrica, mucho antes de que se vea el interior de una copa.
La sala de barricas de Montes
El envejecimiento sónico es el uso de la música para envejecer un vino o una bebida espirituosa. El Kaiken de Argentina, propiedad del enólogo chileno Aurelio Montes, arrulla sus barricas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con cantos gregorianos. La operación de Montes en Chile alivia sus barriles en reposo con melodías monásticas, mientras que el fantásticamente ingenioso Chateau La Grace Dieu des Prieurs en St-Emillon prefiere la música orquestal rusa.
¿Hay método en su locura? Tiene sentido que las vibraciones en una barrica aumenten el contacto entre la madera y el líquido, alterando el proceso de envejecimiento.
Es por eso que Dark Island de Nueva York madura musicalmente sus espíritus, creyendo que las vibraciones fomentan una mayor interacción entre el líquido y el barril. Dicen que los whiskies y los rones de la década de 1700 (que los historiadores tienden a coincidir en que se encuentran entre los mejores jamás producidos) tienen una cosa en común: todos fueron transportados en caravanas o barcos durante varios meses, en constante movimiento. Su propio dispositivo, el motor de maduración aislado sumergido táctil (TIIME), crea ondas líquidas dentro del barril que fuerzan una mayor interacción barril/líquido. La música más pesada y rápida crea más vibraciones y más interacción para un espíritu más pesado, en comparación con la música más suave que tiende a una expresión más ligera.
es lógico Pero mientras que el envejecimiento sónico se basa en el impacto físico de la música, la investigación de Lin se centra en los efectos psicológicos. La música es poderosa y tiene sentido que nuestra percepción sensorial de un vino esté ligada a nuestro estado emocional.
“Por mucho que la ciencia pueda intentar aislar diferentes elementos de una experiencia sensorial, somos seres sensoriales holísticos”, añade Lin. ‘Lo que oímos o no oímos cuando comemos o bebemos tiene implicaciones. ¿Esta lechuga es crujiente? Entonces es fresco. La investigación ha demostrado que tomamos señales auditivas intuitivas para decirnos lo que estamos comiendo y bebiendo.’
Un buen vino hablará por sí mismo sin importar el entorno. Pero la investigación de Lin demuestra que, independientemente de la experiencia del catador, la música mejora positivamente la percepción de un vino.
¿Todavía escéptico? Lin entiende, pero está resuelto. ‘La música es un fenómeno que nos da mucho placer, dolor y todo lo demás. Si la música puede hacernos sentir tanto, podría hacer que lo que comemos y bebemos sea más interesante. Mira lo que le pasa a esa botella de Two-Buck Chuck. Podría hacerlo un poco más picante, más afrutado o más interesante.
Las piezas utilizadas en el estudio de Lin:
