“La ciudad de luz brillante va a establecer mi alma
va a prender fuego a mi alma.”
Elvis Presley, 1973
Viva la encantadora Las Vegas. Es una ciudad animada con un pasado histórico y un presente cambiante, difícil de precisar debido en parte al espíritu de reinvención incrustado en su núcleo. Las luces de neón de la ciudad pueden distraernos de investigar demasiado lejos del piso del casino, pero los exploradores saben que lo que realmente brilla a menudo se puede encontrar en lugares menos obvios. Cuando se trata de Las Vegas, encontrar lo que brilla significa navegar por el espejismo para buscar lo que realmente brilla, y lo que brilla ahora es la comida y la bebida.
Los pueblos indígenas vivieron aquí hace más de 10,000 años, como lo demuestran los arqueólogos, pero la ciudad que conocemos hoy surgió cuando unió el sur de California con Salt Lake City por ferrocarril. El área hizo una parada atractiva gracias a los recursos hídricos locales en un desierto árido. Las Vegas significa los prados, algo que nadie adivinaría por la extensión de hormigón y vidrio del siglo XXI. Pero esto es Las Vegas y todo es posible.
Una mirada a los inicios de Las Vegas
La década de 1920 fue el primer auge del área y vio suficiente crecimiento para garantizar su primera escuela. Agregue un aumento de la población cuando comenzó la construcción de la presa Hoover en 1931 más la legalización de los juegos de azar en Nevada, y Fremont Street rápidamente se hizo conocida como ‘Glitter Gulch’. Las licencias de casino se emitieron a medida que la ciudad crecía, y con eso surgieron todo tipo de oportunidades de una variedad un poco más sombría. Ingrese cuentos fantásticos e historias de la mafia.
Las combinaciones de hotel y casino surgieron en la década de 1940 con El Rancho Vegas (el primero de su tipo), el Flamingo, el Last Frontier y el Thunderbird. Hoy solo El Cortez en Fremont Street permanece en pie como representante de esta era icónica. También marcó el inicio de los buffets gourmet, las discotecas y la presencia visible del crimen organizado.
En aquellos primeros días era un secreto a voces que el dinero de la mafia de Nueva York fluía a través de los casinos, particularmente con la construcción de The Flamingo por el legendario mafioso Bugsy Siegel. La década de 1950 fueron días emocionantes para Las Vegas, cuando sus luces brillantes representaban el brillo y el glamour y atraían a una multitud adinerada.
Reinvención, otra vez (y otra vez)
El enigmático Howard Hughes amaba Las Vegas lo suficiente como para comprar montones de propiedades aquí en la década de 1960, renovando hoteles y casinos desde Fremont Street hasta el Strip y realmente lanzando Las Vegas que conocemos hoy. En la década de 1980, el negocio iba bien en todas partes. Las vacaciones de destino, incluidas las escapadas para familias, se convirtieron rápidamente en la nueva norma y la vida de la convención principal comenzó en serio. Las torres implosionaron para dejar espacio para torres más grandes e incluso mejores. Esta ciudad de las luces ha tenido altibajos, pero a través de cada reinvención, su esencia sigue siendo la misma.
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Solo en una incubadora perpetua como esta, que se especializa en cambios continuos y acelerados, podríamos esperar encontrar una diversidad tan excepcional en las experiencias culinarias. Recuerda: todo es posible en este espejismo del desierto. ¿Cena con estrella Michelin con una carta de vinos internacional? Definitivamente. ¿Un restaurante de pasta en un agujero en la pared atascado en los años 70 que ofrece jarras de vino de la casa gratis? tu apuesta bar clandestino? Abso-maldito-lutely.
Aléjese de las máquinas tragamonedas y levántese de la mesa de blackjack, porque hay una rica aventura de sabor esperando en cada esquina.
Vista del Belaggio de HEXX cocina + bar en Las Vegas. Imagen vía Jeannette LeBlanc.
Parque en Fremont, Las Vegas. Imagen vía Jeannette LeBlanc.
Dónde y qué beber
- casa de patio para una asombrosa selección de cervezas de barril como una Franziskaner Hefe-Weisse, y sabrosas comidas de pub (esas cuajadas de queso frito de Wisconsin eran ridículas)
- Parque en Fremont y su patio, excelente para ver pasar la gente a cualquier hora del día y una deliciosa manga de algo espumoso – si tienes espacio para picar, debes probar las bolitas de macarrones con queso
- Bound Bar en The Cromwell para cócteles nocturnos, whiskies y whisky escocés añejos especiales, pedidos fuera del libro y entretenimiento visual
- The Laundry Room con su ambiente clandestino y las reglas de la casa (se requiere reservación, sin teléfonos celulares, sin traer personas a las que no pedirías que cuiden a tu bebé o cachorro), para clásicos como un French 75 o cócteles artesanales recién creados como el Bitter Single Northerner y el uso de licores de lotes pequeños demasiado hipster para ser hipster totalmente oscuros, y está ubicado en lo que solía ser la lavandería de El Cortez (no hay sitio web, porque es un bar clandestino)
- Mercato Della Pescheria en el borde de la Plaza de San Marcos en The Venetian para disfrutar de una hermosa copa de Prosecco y bocados clásicos italianos mientras echa un vistazo a la ópera
- HEXX cocina + barra para sentarse en el patio y ver las fuentes de Belaggio al otro lado de la calle mientras se relaja con comodidad y estilo, con una copa de champán en la mano
Jaleo Tapas & Paellas, Las Vegas. Imagen vía Jeannette LeBlanc.
Belleza y Essex, Las Vegas. Imagen vía Jeannette LeBlanc.
Dónde y qué comer
- Eggslut para el desayuno a pesar de la ineludible fila a la vuelta de la esquina, porque es muy probable que sea uno de los sándwiches de desayuno más simplemente perfectos que encontrarás en esta ciudad (y ese nombre, ¿verdad?)
- Belleza y Essex porque a primera vista parece una casa de empeño realmente agradable con guitarras en la pared y un escaparate reluciente; luego, una puerta parcialmente oculta se abre para revelar una magnífica sala lujosa, un menú dinámico de fusión de platos compartidos estelares (esos asiáticos pollo y albóndigas), y una brillante lista de vinos
- Yardbird Sur Mesa y barpara lo más parecido a los clásicos sureños que se pueden encontrar en un desierto, como verdaderos tomates verdes fritos y un Old Fashioned
- Restaurante Tapas Jaleó por su hoyo abierto gigante de leña con paellas giratorias, tapas compartidas (las croquetas de pollo), un método tradicional español espumoso y vuelo de jerez (fino para la victoria)
- Ala Lei para porque es el primer restaurante chino en los EE. UU. en recibir una estrella Michelin y el menú de degustación de pato imperial de Pekín de seis platos, con maridaje de vinos, es absolutamente irresistible, así que ni lo intentes.
