Luchando contra el tráfico en la Autopista de Long Island (LIE) hacia la región vinícola, a unos 120 km al este de Manhattan, encontrará referencias a la historia estratificada y a varios pueblos que han habitado la tierra en los pueblos que pasan y los nombres emblemáticos: nativos americanos, holandeses e ingleses. todos los colonos dejaron su huella en Long Island, Nueva York. Las señales visuales también revelan la proximidad a la región vinícola. Sabrá que está cerca de la tierra prometida cuando la autopista de varios carriles se derrumbe, los suburbios se diluyan en tierras de cultivo planas y abiertas, y aparezcan letreros verdes marcados con flechas y un racimo de uvas blancas que indiquen ‘eso-a- manera’.
La producción de vino comienza donde la isla se divide, o se bifurca en dos penínsulas, en la ciudad de Riverhead en Peconic Bay. El clima más cálido y templado (en comparación con otras regiones vinícolas del estado de Nueva York) crea tintos más ricos y con más cuerpo a partir de la mayoría de las variedades de Burdeos. El ambiente también es diferente. Aquí, casas desgastadas con tejas de cedro enmarcan vistas melancólicas del agua gris, mientras que las chozas de almejas y los puestos efímeros de granjas de verano, abundantes con frutas de hueso y pasteles de bayas, salpican los caminos rurales.
Long Island tiene tres áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA): North Fork of Long Island, The Hamptons y una AVA más amplia de Long Island, con 57 productores de vino en las tres. El North Fork AVA, establecido en 1986, sigue siendo el más relevante para los enoturistas. Abarca aproximadamente 400 km2 a lo largo del norte de la península e incluye las islas Robins y Shelter.
South Fork, definido por su envidiable borde de playas de arena a lo largo del océano Atlántico, se convirtió en un deslumbrante enclave inmobiliario llamado The Hamptons. Debido a los precios de la tierra y los costos de mano de obra, solo unas pocas bodegas operan allí. North Fork, rodeado por Long Island Sound al norte y Peconic Bay al sur, se convirtió en un centro agrícola más tranquilo.
El enoturismo siempre ha sido un factor importante en el desarrollo de la región. La mayoría de las bodegas, sean pequeñas o medianas, venden a nivel local o regional. Muchos mueven cuvées especiales, proyectos experimentales y embotellados varietales de pequeña producción a través de programas directos al consumidor, desde visitas sin cita hasta clubes de vinos. Así como el vino suizo se queda en Suiza, los vinos de Long Island tienden a quedarse también.
Cómo llegar allá
Hay vuelos nacionales e internacionales frecuentes a los tres aeropuertos de la ciudad de Nueva York. Alquile un coche para el viaje de 160 km hasta Greenport. Los trenes de Long Island Railroad (LIRR) salen de New York Penn Station hacia Riverhead y Greenport, pero necesita un automóvil para visitar las bodegas.
Crédito: Maggie Nelson
perfil marítimo
En 1973, Louisa y Alex Hargrave plantaron las primeras vides de Long Island. Los viñedos comenzaron a brotar en serio en las décadas de 1980 y 1990, reemplazando las granjas con hileras de vides francesas. Los suelos franco arenosos bien drenados se adaptan al terreno plano. El clima templado invita a una gama de variedades. Como región del Nuevo Mundo, la flexibilidad es la regla y no la excepción. Sin embargo, los productores deben cumplir con una regulación: el 85% de la fruta embotellada y etiquetada con un AVA debe cultivarse dentro de los límites de dicho AVA.
Rodeados de agua, los viñedos aquí están bendecidos y afligidos por un clima marítimo mercurial. Una primavera voluble, seguida de picos y caídas en el calor del verano, fuertes lluvias y alta humedad, combinados con una larga temporada de crecimiento, traen moho, hongos y plagas. Estos desafíos se han agudizado con el cambio climático. Long Island ofrece una contabilidad honesta de la cosecha en cada botella.
En la ruta del vino
Bienes y edificios de Paumanok
A pesar de la proximidad a la ciudad de Nueva York y los superricos propietarios de segundas viviendas de The Hamptons, la industria del turismo del vino de Long Island una vez persiguió la fruta madura de los autobuses de fiesta y las ‘degustaciones’ de gran volumen. La pandemia le dio a la industria la oportunidad de un reinicio completo. Muchos han cambiado su decoración de una cocina de campo rústica a una casa de campo moderna. Han florecido las catas sentadas en carpas privadas, los encantadores patios y los jardines llenos de flores. Muchas salas de degustación se han alejado de los autobuses y han optado por servir a grupos pequeños y más serios.
En los últimos años, varias propiedades han cambiado de manos, muchos de los fundadores de la región vendieron a vecinos exitosos (como Palmer Vineyards a Paumanok), así como a desarrolladores adinerados y personalidades de la televisión. Se ha invertido una gran inversión financiera en la renovación de edificios y la expansión de viñedos. El lujo toca casi todas las regiones vinícolas de Estados Unidos, por lo que una variedad de riqueza se ha filtrado en North Fork.
Para probar la innovación en un entorno rural tradicional, diríjase a Paumanok en Aquebogue, a 10 minutos en auto al este de Riverhead. Paumanok rinde homenaje a la palabra algonquina para Long Island, que se traduce aproximadamente como “la isla que rinde tributo”. Los pioneros locales Ursula y Charles Massoud plantaron vides en 1983. Como segunda generación, Kareem Massoud ha ganado elogios como enólogo con visión de futuro, elogiado por mostrar el potencial de Chenin Blanc en Long Island. En 2018, la familia adquirió Palmer Vineyards, donde Massoud elabora el vino, incluido uno de los mejores albariños de la región.
Paumanok ofrece varias experiencias de degustación. En el extremo superior, Kareem dirige un vuelo VIP durante el cual muestra su línea de vinos de intervención mínima y explica la variación regional de la cosecha. “Tuvimos nuestra mejor cosecha en años en 2022”, declaró recientemente. Reserve la terraza de la casa de campo desgastada con un vuelo de vinos y vistas a los viñedos para una tarde relajante.
Saliendo de Paumanok, son unos 10 minutos hasta otra bodega familiar, Viñedos Macari en las afueras de Mattituck. Fundada por Joseph Macari Sr a mediados de la década de 1960, con las primeras vides plantadas en 1995, la granja frente al mar de la familia Macari, con vistas panorámicas de Long Island Sound, es una de las pocas en el estado de Nueva York que se dedica a la agricultura regenerativa y biodinámica. .
Bergen Road Bungalows de Macari Vineyards, cerca de Mattituck. Crédito: Carl Timpone
Tercera generación y directora de operaciones de la bodega Gabriella Macari aporta una perspectiva global al mercado local. Con la ayuda del enólogo Byron Elmendorf, Macari experimenta con pét-nats y blancos en contacto con la piel, atípicos para el enfoque conservador de la vinificación de Long Island. También desarrolló nuevas experiencias de degustación como los Bergen Road Bungalows; tiendas de campaña con calefacción diseminadas entre las vides. “Los creé durante el Covid y esperaba que duraran una temporada, pero la demanda ha sido increíble”, dice.
Recientemente, la familia abrió el elegante Meadowlark North Fork, un bar de degustación en Cutchogue que sirve etiquetas limitadas e innovadoras como Macari’s Horses Cabernet Franc Pét-Nat 2021 y la emblemática mezcla roja Bergen Road 2020.
Al este de Macari por siete minutos, Viñedos y posada Rose Hill cambió de manos hace unos años. Shinn Estate Vineyards, fundado por los visionarios David Page y Barbara Shinn, fue vendido al financista Randy Frankel en 2017. Se hizo cargo de la encantadora casa de campo, la posada de cuatro habitaciones y el granero de 125 años en Oregon Road y le dio un top-to -Cambio de imagen inferior, eliminando el ‘rústico’ y agregando el ‘chic’ a los interiores. Frankel mantuvo al enólogo Patrick Caserta por su habilidad y consistencia.
Las mezclas de estilo burdeos han dominado durante mucho tiempo el estilo de la casa, y lo mismo persiste en la actualidad. El Cabernet Franc y el Wild Boar Doe, este último compuesto por Merlot, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot y Malbec, demuestran consistentemente que Long Island puede producir tintos sensuales, texturados y estructurados con sabores definidos y una frescura arrebatadora.
Aunque el clima de Long Island normalmente no se adapta a las uvas de piel fina y propensas a las enfermedades, una bodega ha logrado el delicado arte de producir Pinot Noir fino. A unos cinco minutos al sureste de Rose Hill se encuentra Vinos McCall en Cutchogue. La sala de degustación ocupa un establo de caballos de polo, anteriormente un establo de papas. La estética rústica de las vigas de madera expuestas y las sillas gastadas subraya las antiguas raíces de la familia en el vino, la equitación y la agricultura. McCall alberga solo pequeños grupos de conocedores de vinos.
Viñedo Sparkling Pointe y edificio de la sala de degustación en Southold
Una bodega apostó por el vino espumoso de método tradicional y ganó. Viñedos y bodega Sparkling Pointe se encuentra en un lugar ventilado a unos ocho minutos al este de McCall en Southold. Cynthia y Tom Rosicki producen vino espumoso de 16ha plantadas con el clásico trío de champán de Pinot Noir, Meunier y Chardonnay.
A pesar de la elaboración de vinos de clase mundial, las experiencias de lujo, ya sean maridajes de caviar, carpas privadas o degustaciones de barriles, fueron la excepción, no la regla aquí. Ahora, un toque de glamour ha dorado los graneros antiguos y las granjas desgastadas de North y South Fork, atrayendo a una nueva cosecha de turistas del vino al East End de Long Island.
Mi día perfecto en la ruta del vino de Long Island
Frente al mar de Claudio, puerto de Greenport. Crédito: Len Holsborg / Alamy Foto de stock
Mañana
Siempre opto por Greenport como base para explorar North Fork. Este tranquilo pueblo de pescadores sigue siendo un refugio silencioso en comparación con su contraparte de South Fork, Montauk, como el blanco y negro. el menhaden hotel, donde me despierto para tomar un café en la tienda general de abajo. Contemplo un rápido paseo en bicicleta en un crucero de hotel, pero el impulso de huevos doblados en brioche con gruyère y tocino azucarado de Bruce e hijo anula el ejercicio.
Almuerzo y tarde
Bendecido con un cielo azul, conduzco 10 minutos hacia el oeste hasta Viñedos de Croteaux. Cerrada durante el invierno, la querida marca solo de rosados sirve varios estilos en un patio de gravilla enmarcado en suntuosos jardines. Très North-Fork-se encuentra con Provence. Trato de captar algunas bodegas más con una apariencia renovada cortesía de la nueva administración, que incluye VE y EM en el lago Laurel. Una sala de degustación elegante, similar a un salón, reemplaza las cansadas barras de degustación de la era anterior, donde solo se podía estar de pie. Para el almuerzo, me dirijo a un lugar de temporada Duryea’s en Orient Point. Después de un rollo de langosta rellena en la terraza de inspiración mediterránea, un baño rápido en las frías aguas del club de playa es refrescante. En el camino de regreso, un descanso en East Marion permite visitar Lavanda junto a la bahía. La finca de 9ha cerca del mar azul pizarra tiene más de 80.000 plantas para ramos, aceites esenciales y jabones. Los visitantes pueden caminar por los senderos perfumados de la granja, pero no recojan las flores.
Anochecer
De vuelta en Greenport, busco una mesa al atardecer en Costanera de Claudio en el embarcadero. Una cerveza local IPA con un plato de almejas mixtas abre el apetito. Paseando de regreso a Granja de ostras Little Creekuna humilde choza frente al icónico letrero Bait & Tackle, luego me detengo La ostra juguetona y de noé en Front Street: puede poner su nombre en la corta lista de espera y luego tomar una copa de vino en cualquiera de los bares. Para una copa, Brix y centeno en Main Street sirve los mejores cócteles.
