La semana pasada estaba trabajando en nuestras redes sociales cuando llegó un mensaje de que un compañero Winetraveler de Italia estaba de paso por Chicago. En cuestión de horas, nos conocimos por primera vez en persona y fácilmente comenzamos a hablar de todo lo relacionado con el vino, los viajes y la vida. A pesar de que solo se “conocieron” en Instagram, el vino y la comida hicieron su magia, uniendo culturas, personas e historias.
En cuanto a ese vino, elegimos un Mourvèdre, un Mourvèdre cien por cien. Para dos geeks del vino, esto fue un regalo divertido y algo que ninguno de nosotros había experimentado. Por supuesto, ambos habíamos tenido Mourvèdre antes, pero generalmente en mezclas (¿GSM alguien?), Y nunca de Paso Robles, California. El productor, austin esperanza, también era nuevo para nosotros, pero vino muy recomendado por el director del vino. No estaba equivocado. El vino en sí era como terciopelo y, por supuesto, tuvimos que compartirlo con nuestros otros amigos amantes del vino en Instagram.
Avance rápido una semana, y todo debido a una cena de vino espontánea con un extraño relativo (ahora un gran amigo) e Instagram, me encontré en otra conversación increíble. Esta vez, estaba hablando de vino, vinificación y viajes nada menos que con Austin Hope. Y aunque una semana antes no había oído hablar de Austin Hope, puedo decirles que no olvidaré pronto los vinos ni al propio Austin Hope.
Como cada uno de los encuentros fortuitos antes mencionados, Austin llegó a hacer vino por casualidad. Ahora no solo está haciendo vino, está haciendo un vino de 97 puntos de gran prestigio (Austin Hope Cabernet Sauvignon 2015). Y lo mejor de todo es que los hace accesibles y accesibles. Aunque estos vinos podrían igualar o superar fácilmente a algunos de los mejores vinos de Napa, Austin los mantiene a un precio para todos los amantes del vino. Todo es parte de su filosofía enológica, hacer un producto honesto para que todos lo disfruten y hacerlo desde la región que más le apasiona, Paso Robles, California.
Austin Hope en el viñedo Sunset Hope
El principio
En 1978, los padres de Austin trasladaron a la familia de Bakersfield, California a Paso Robles para convertirse en agricultores. En ese momento, la región tenía menos de 1000 acres de vides plantadas. La familia Hope plantó vides y manzanos y rápidamente se convirtió en uno de los mayores cultivadores de uvas Cabernet Sauvignon de la región. Inicialmente, la familia no tenía planes para hacer vino, sino que vendía las uvas a otros enólogos, incluido Chuck Wagner para Caymus en Napa.
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Luego, en 1988, los Hope abrieron una pequeña sala de degustación, aumentando la colaboración con Caymus para incluir la elaboración y el embotellado de los vinos Liberty School provenientes de los viñedos de Paso Robles de la familia Hope. Agricultor de corazón, el padre de Austin permaneció en los viñedos mientras su tío asumía el nuevo lado de la vinificación del negocio. Juntos plantaron Hope Family Vineyards a solo 20 millas del Océano Pacífico en lo que ahora se conoce como el Distrito Templeton Gap de Paso Robles. El terreno rocoso de arcilla y piedra caliza lo hizo ideal para las variedades Rhône que se plantaron. Sin embargo, poco después de iniciar la bodega, el tío de Austin falleció inesperadamente. Fue un momento trágico para la familia unida y tiró los planes por el aire. A Austin, que había trabajado junto a su padre en la agricultura y pasó un tiempo trabajando para Chuck en Caymus, se le pidió, a la edad de 22 años, que se hiciera cargo de la bodega. Siempre aceptando nuevas oportunidades y desafíos, Austin aprovechó la oportunidad.
En 1996, Austin y su pequeño equipo, incluido un enólogo y un vendedor, lanzaron la primera mezcla roja bajo la etiqueta Treana de la familia Hope. Fue el primer blend tinto de Paso Robles en combinar Syrah y Cabernet Sauvignon. Al año siguiente, se construyó el nuevo edificio de la bodega y la familia tomó Liberty School bajo el paraguas de Hope Family. A medida que las operaciones de la bodega crecieron y se agregaron nuevas etiquetas y vinos, incluida la etiqueta Austin Hope en 2000, la familia pasó de la agricultura a la vinificación.
El crecimiento de la región vinícola de Paso Robles
A medida que se hizo evidente que la región de Paso Robles era adecuada para el cultivo de uvas, también quedó claro que dentro de la región las condiciones para el cultivo de uvas diferían de una finca a otra. Como agricultores, la familia Hope conocía muy bien la tierra desde el suelo hasta los agricultores vecinos, por lo que se propusieron ayudar a crear las sub-AVA de Paso Robles, de las cuales hay 11 hoy. De hecho, la Denominación Vitivinícola Estadounidense (AVA, por sus siglas en inglés) de Paso Robles ahora alberga más de 200 bodegas y 40,000 acres de viñedos que se enfocan en la producción de vinos de primera calidad.
La sala de degustación de Treana en Paso Robles es una de nuestras paradas favoritas en la región.
Se cultivan más de 40 varietales de vino, incluidos Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Viognier, Roussanne y Zinfandel, debido a la diversidad de microclimas, suelos y días cálidos y noches frescas de la región.
Hoy, la familia Hope arrienda gran parte de las tierras de cultivo de las que obtienen sus uvas. Provenientes de 55 familias de agricultores diferentes, el 75% de las uvas se cultivan de manera sostenible con el objetivo de ser 100% sostenibles en los próximos años. Aunque la mayoría de las uvas provienen de otras fincas, los Hope se mantienen enfocados en la agricultura, supervisando los equipos de las fincas y monitoreando las vides de donde obtienen las uvas. Esta gran atención al detalle se manifiesta en los vinos, pero no todo es viticultura. La calidad de Hope Family Wines también se debe a la innovación y las prácticas de bodega en la bodega.
Vinificación a través de la experimentación
En un esfuerzo consciente por establecer el estándar para el vino de lujo en Paso Robles, Austin experimenta con la vinificación, a menudo llevándola al extremo para encontrar lo que funciona. Tiene pruebas constantes con un pequeño equipo de tres enólogos donde prueban diferentes mezclas, métodos de vinificación y diversas prácticas de envejecimiento. A veces los experimentos fallan, pero no siempre. Y cuando aterrizan en una idea ganadora, descubren cómo llevarla a escala y llevar el vino resultante al consumidor. Los vinos de Liberty School, por ejemplo, son 100 por ciento Cabernet Sauvignon y se trasiegan a través del cachorro Bulldog, por lo que el equipo de bombeo nunca toca el vino. El resultado es una cabina notablemente flexible conocida por su calidad constante.
La línea de vinos de la familia Hope.
Hoy, Hope Family Wines consta de cinco marcas individuales: Liberty School, Treana, Quest, Austin Hope y Troublemaker. Cada uno de los vinos expresa la riqueza de Paso Robles, desde los galardonados Cabs y Syrah hasta ese aterciopelado Mourvèdre que disfruté la semana pasada. Si bien algunos de los vinos se pueden encontrar en varios mercados de América del Norte, todos los vinos se pueden encontrar a través de la Tiendas de vinos online Hope Family Wines o por convertirse en miembro del club de vinosque a menudo recibe varietales exclusivos y eventos exclusivos para miembros en la bodega.
O si te sientes aventurero, también puedes viajar a Paso Robles para una degustación en la bodega, donde serás cálidamente recibido y tratado individualmente durante toda la experiencia. Hope Family Wines, así como la región de Paso Robles en general, son conocidos por su acogedor sentido de comunidad y hospitalidad. Es una experiencia de cata de vinos que todo Winetraveler debería tener el placer de conocer. (Consejo de Winetraveler: Diríjase al fin de semana del vino de la cosecha de Paso Robles en octubre para experimentar Hope Family Wines de primera mano, así como muchos de los otros vinos increíbles de Paso Robles y la belleza absoluta de la región).
La Hermandad del Vino
Desde encuentros casuales en bodegas hasta encuentros espontáneos con otros Winetravelers, pasando por conversaciones con las personas apasionadas detrás de los vinos, el vino y los viajes tienen una forma notable de unir a las personas. Si no hubiera conocido a mi amigo viajero de vinos de Instagram, es posible que nunca hubiera tenido la oportunidad de probar un vino de Austin Hope o de conocer al propio Austin. Y si los Hope no hubieran dejado Bakersfield en 1978 para trabajar en Paso Robles, es difícil imaginar dónde estaría AVA hoy. Todo es parte de la magia del vino y de los viajes enológicos. Y lo que es más, también es lo que hace que el vino en tu copa tenga más matices.
