“Preferiríamos saltarnos una añada que producir un vino solo por tenerlo disponible. Por ejemplo, solo hemos producido añadas de Pinot Noir en 2012, 2016 y 2017. No producimos ninguna añada ningún otro año porque las uvas (Pinot) no estaban a la altura de nuestros estándares de calidad y no sentimos que fuera lo correcto. .” – Sébastien y Celine LeSeurre (de Domaine LeSeurre)
Domaine LeSeurre: una bodega de inspiración francesa en Finger Lakes
Es verano de 2019 y me estoy poniendo al día con Sébastien y Celine LeSeurre. Como local de Finger Lakes, he visitado su bodega varias veces a lo largo de los años, y es debido a su atención a los detalles, como con su producción de Pinot Noir mencionada anteriormente, que supe que era hora de compartir su historia de manera adecuada.
Cada año aquí en Finger Lakes, hay más y más bodegas y productores. Los menciono a ambos porque algunos son tan pequeños que no tienen una sala de degustación física. Otros comienzan con un espacio pequeño y crecen con el tiempo, tanto en su espacio físico como en su producción de vino.
Domaine LeSeurre es una de esas bodegas. Comenzaron con una sala de degustación modesta pero orgullosa: en el otoño de 2013, en lo alto de una pequeña colina en el lado este del lago Keuka.
Celine LeSeurre
Lo emocionante de Domaine LeSeurre es que los propietarios, Sébastien y Celine, son originarios de Francia (Champagne y Toulouse, respectivamente). Sébastien es un enólogo de sexta generación con múltiples títulos en viticultura y enología y marketing de vinos. Celine creció con viñedos familiares en el suroeste de Francia y obtuvo títulos en hospitalidad. Entre los dos, habían trabajado numerosas cosechas en Francia, Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos, pero eligieron Finger Lakes para formar una familia y comenzar su bodega.
Entonces, ¿por qué los lagos Finger? Dado que la región parece estar en el medio de la nada, ¿cómo diablos terminaron aquí? El terruño es la respuesta.
Sébastien y Celine tuvieron la suerte de probar frutas de varios viñedos de toda la región. Fue una experiencia tan reveladora que decidieron que necesitaban hacer de Finger Lakes su hogar, que es exactamente como comenzó Domaine LeSeurre en 2013. Además de lo que probaron, también se dieron cuenta de que el cambio climático significa que Finger Lakes aún puede mantener perfectas condiciones de cultivo de vinifera en el futuro.
Entremos en más detalles de Sébastien y Celine LeSeurre:
Adrian Prieto de Winetraveler (WT): ¿Cuáles son algunas de las diferencias entre Domaine LeSeurre y otras bodegas aquí en Finger Lakes?
Sébastien y Celine LeSeurre de Domaine LeSeurre (DS): “Hacemos muchas cosas por gusto y solo por gusto. Es solo después de probar las uvas que tomamos decisiones sobre cuándo recogerlas. Muchas bodegas en Finger Lakes miden grados Brix y niveles de acidez, donde elegimos basándonos puramente en la intuición y el gusto”.
WT: ¿Es dueño de sus propios viñedos o se abastece de productores, o ambos?
DS: “Ahora mismo trabajamos con numerosos productores. Pero nos mudamos aquí específicamente para (las frutas/uvas) de ciertos viñedos y terruños específicos. Algunos de los Riesling con los que trabajamos provienen de vides plantadas en 1971. Trabajamos en estrecha colaboración con los productores durante todo el año y prestamos una gran atención a los detalles”.
WT: ¿Cuál es tu estilo, si tienes uno? Y si es así, ¿cómo lo describe?
DS: “Somos una mezcla de Viejo Mundo y Nuevo (Mundo); una combinación de tecnologías y prácticas, bâtonnage, sistemas de enfriamiento, etc. Pero nos enfocamos en los viñedos y la fruta y hacemos todo lo posible para representar el verdadero sentido del terruño, desde la uva hasta la botella”.
Sébastien LeSeurre
Como estoy hablando con Sébastien, su atención personal a sus vinos y frutas es distinta. Además, su programa de envejecimiento es único e intencional. Para el vino tinto se requieren como mínimo dos años en barrica y un año en botella. Para el vino blanco, es un año sobre lías y un año en botella. ¿Vino espumoso? Siete años. Esto me dice que el enfoque de su vino es la calidad. Sí, para ellos, se necesita una inversión, tiempo y dinero, para producir un producto superior. ¡Es la atención a los detalles como este lo que me emociona!
Sin embargo, con todos los vinos, hay un extenso proceso de degustación para determinar el tiempo exacto en barricas y tanques y qué pasos adicionales, si corresponde, son necesarios. De manera única y notable, parte de su Riesling se fermenta parcialmente en roble. Esto es más común en algunas partes del Viejo Mundo, principalmente en Francia, y un puñado de otros productores de Finger Lakes tienen algo de producción de Riesling con métodos similares.
WT: Parte de su Riesling se produce parcialmente en roble. ¿Por qué?
DS: “Estamos envejeciendo nuestra selección de barrica Riesling 100% en roble francés para lograr una hermosa complejidad, textura y longitud que se produce por el contacto con las lías y el proceso de bâtonnage (el removido de las lías). Además, al envejecer en barricas de roble, se pierde una media del 10% del vino al año. Esto se conoce como la “parte del ángel”, y aunque hemos perdido una pequeña porción de este hermoso vino, este proceso conduce a una concentración de lo que queda. Finalmente, la crianza en roble permite la microoxigenación, que es una exposición lenta y controlada al oxígeno durante el reposo. El proceso de microoxigenación afecta el color, el ramo aromático y la sensación en la boca de un vino y conduce a más capas de complejidad. Este vino es un vino de maridaje perfecto.”
A medida que la tierra se calienta con el cambio climático, los procesos para la elaboración del vino cambian significativamente de manera innata. El proceso depende directamente del clima y del tiempo en regiones muy específicas. Aquí en Finger Lakes, ya existe una amplia variación de cosechas, como se discutió con el Pinot Noir al comienzo de esta pieza. Pero, ¿qué significa realmente la “variación de añada” para los enólogos y viticultores y cómo la combaten?
Para Domaine LeSeurre, prueban las uvas durante la temporada de crecimiento cada dos días. Esto proporciona información inmediata sobre el azúcar y la acidez y les da una intuición sobre cuándo elegir exactamente. Han pasado numerosas añadas tanto en el hemisferio norte como en el sur, lo que les ha proporcionado conocimientos específicos sobre cómo los diferentes productores combaten el cambio climático y la variación de añadas.
Por ejemplo, en Nueva Zelanda, los productores con los que trabajaron se basaron en el calendario lunar. Tanto la madurez de la uva como el contenido de azúcar están vinculados a los ciclos lunares. Sin embargo, al final del día, es su trabajo guiar las uvas. En cierto modo, dejar que la naturaleza siga su propio camino y aportar intencionalidad a los vinos que se quieren elaborar.
La agricultura, el cultivo de uvas y la vinificación han sido parte de la historia de Finger Lakes durante cientos de años. Entonces, cuando una nueva bodega se une a los numerosos productores de la zona, sorprende que se hayan mudado aquí desde Francia.
Algunas preguntas más con los LeSeurre:
WT: ¿Cómo cree que encaja Domaine LeSeurre en la región de Finger Lakes y en la comunidad vinícola? ¿Cuál es tu papel, por así decirlo?
DS: “Nuestro papel es traer generaciones de experiencia en la elaboración de vinos de la región de Champagne en Francia. Aportamos el conocimiento que hemos obtenido de las lecciones que hemos aprendido mientras viajamos y trabajamos en varias regiones vitivinícolas de todo el mundo. Y traemos un espíritu fresco, nuevas técnicas y un nuevo enfoque a una región con un enorme potencial, de la que nos ha enamorado. Finger Lakes tiene una comunidad vinícola amigable que está ansiosa por seguir aprendiendo y evolucionando”.
WT: ¿Por qué crees que los amantes del vino/turistas del vino deberían visitarte?
DS: “Deberían visitarnos si les encantan los vinos artesanales de una pequeña bodega familiar que elabora sus vinos con pasión. ¡Sean cuales sean los vinos que aman, estaremos encantados de cumplir con sus expectativas! ¡También deberían venir si quieren encontrar un poco de Francia en Finger Lakes, o al menos un acento francés seguro! Si tienen espacio en sus corazones para las regiones vinícolas como Borgoña, Champaña, Burdeos, el Loira, etc., encontrarán similitudes en el estilo y la energía aquí, aplicadas a las uvas y los vinos de Finger Lakes. Si quieren pasar un buen rato, buen vino, buena comida y una buena vista, entonces este es el lugar para encontrarlo. ¡Garantizado!”
WT: ¿Qué te emociona? de que estas mas orgulloso?
DS: “Estamos muy orgullosos de nuestras dos hermosas hijas. Son nuestros pequeños ‘bodegueros en formación’ y ya son unos enamorados de la uva, la viña y el vino. Nos encanta ayudarles a cultivar esta pasión por la viticultura y la elaboración del vino, como la desarrollamos nosotros cuando teníamos su edad. Crecimos entre viñedos, viendo a nuestra familia practicar el arte de crear hermosos vinos. También estamos profundamente emocionados por la energía juvenil y colectiva de todos los involucrados en esta región vinícola de Finger Lakes. Cada día la región en su conjunto está aprendiendo, mejorando y creciendo. Es un placer verlo y estamos orgullosos de ser parte de esta comunidad única y emocionante”.
A medida que estoy terminando mi tiempo con Sébastien y Celine, me siento cada vez más como si estuviera en Francia. Pero luego me doy cuenta: eligieron mudarse aquí intencionalmente. Es con esta intencionalidad que también elaboran sus vinos: con pasión y dedicación, aprendidas durante generaciones de vinificación en el Viejo Mundo y perfeccionadas en todo el mundo.
Sébastien puede haberlo dicho mejor: “Tenemos un enfoque de terroir. Hemos estudiado nuestro oficio en Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos y Francia. Usamos técnicas nuevas y antiguas y las aplicamos a los terroirs de Finger Lakes. Puede que seamos enólogos franceses, pero aquí elaboramos vinos de Finger Lakes”.
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