Regrese el reloj a la década de 1990 y los visitantes en los recorridos por la destilería de whisky escocés podrían sentirse como si estuvieran en una cinta transportadora. Bájese del autobús turístico, dé un paseo por una destilería caliente y un almacén frío, luego pruebe un dedal de whisky antes de volver al autobús.
Cómo han cambiado los tiempos. Ahora, los destiladores de Escocia están organizando giras cada vez más creativas, aprovechando elementos de la gastronomía, la historia e incluso el teatro para cautivar a sus audiencias.
El turismo también es un gran negocio, con un récord de 2,16 millones de turistas que visitaron las destilerías de whisky escocés en 2019, dos tercios más que en la década anterior. No es de extrañar que 68 de las 140 destilerías de whisky de Escocia ahora cuenten con centros de visitantes. Desde las Tierras Bajas hasta las Tierras Altas y las Islas, hay una destilería y un recorrido para todos los fanáticos del whisky en ciernes.
De pie en el muelle de Ardbeg es uno de los aspectos más destacados de visitar no solo la destilería sino también la isla de Islay. En un día despejado, puedes ver Mull of Kintyre e Irlanda del Norte, mientras que las letras negras en las paredes encaladas de la destilería han sido el telón de fondo de innumerables selfies. En el interior, la destilería ha convertido su antiguo alambique en parte de las exhibiciones de su centro de visitantes, y organiza una variedad de recorridos, desde ‘catas de bricolaje en una caja’ autoguiadas hasta recorridos de picnic por los terrenos los miércoles. Su concurrido Old Kiln Café ahora se ha unido a un remolque ‘Ard-stream’ que sirve comida y bebida en el patio.
Ardbeg, Puerto Ellen, Islay, PA42 7EA. Abierto de lunes a domingo, de 10:00 a 16:30. Gira de producción clásica: £ 20
Construida en la casa de bombas y la oficina de impuestos del antiguo Queen’s dock, la destilería Clydeside combina lo antiguo con lo nuevo, con la caja de vidrio de su destilería que ofrece magníficas vistas a lo largo del río Clyde. Esa mezcla arquitectónica de lo antiguo y lo moderno continúa en el interior, con exhibiciones que cuentan la historia de los muelles y muelles de Glasgow que rivalizan con cualquier cosa en los museos de ciencia o transporte vecinos. El tour de chocolate y whisky aquí incluye cinco drams combinados con chocolates hechos a mano por el chocolatero artesanal local Sugarsnap. Al igual que con los maridajes de comida y vino, los chocolates y los líquidos resaltan diferentes sabores entre sí.
100 Stobcross Road, Glasgow, G3 8QQ. Abierto de lunes a domingo, de 10 a. m. a 6 p. m. Tour de chocolate y whisky: £ 35
Como todas las destilerías, Glengoyne tiene una ‘temporada silenciosa’, cuando la destilería cierra por mantenimiento. Pero Glengoyne no deja que su temporada muda durante el verano se desperdicie. En cambio, la destilería organiza recorridos por la naturaleza de Glenside a través de sus terrenos y su Teapot Tour, que se remonta a una época anterior a la década de 1970, cuando a los trabajadores de la destilería se les daban tragos todos los días. Glengoyne se encuentra en un hermoso valle pequeño, con su propia cascada escondida y un estanque de molino. Los dos recorridos silenciosos de la temporada combinan historias sobre la historia de la destilería, tanto legales como ilícitas, e incluyen olfatear y degustar una variedad de sus whiskies de jerez.
Dumgoyne, cerca de Killearn, G63 9LB. Temporada Muda: 28 junio-10 agosto. Abierto de lunes a domingo, de 10 a. m. a 5 p. m. Tour y degustación de la tetera: £ 45
Con su patio empedrado y paredes de piedra, Highland Park de Orkney es una de las destilerías más pintorescas de Escocia. Es una de las pocas destilerías que todavía maltean su propia cebada en el lugar, por lo que los malteados en el piso son lo más destacado de cualquier recorrido. Los precios comienzan en £ 30 para el recorrido estándar, pero llegan a £ 1,300 para la ‘Experiencia rara y exclusiva’, que incluye tragos de whisky escocés de 30 y 40 años. Después de visitar la destilería, diríjase a Hobbister Moor para ver dónde corta la turba Highland Park entre abril y septiembre. Si hace buen tiempo, incluso puede remar en la legendaria Waulkmill Bay.
Holm Road, Kirkwall, Islas Orcadas, KW15 1SU. Abierto del 1 de abril al 30 de octubre, de lunes a domingo, de 10 a. m. a 5 p. m.; Del 1 de noviembre al 31 de marzo, martes a sábado: 10 a. m. a 5 p. m. Experiencia Spirit of Orkney: £ 30
La elaboración de la cerveza suele ser el paso que se pasa por alto en el proceso de elaboración del whisky, pero en Holyrood Distillery ocupa un lugar central. El recorrido por la destilería celebra la historia del “círculo encantado” de las cervecerías que una vez rodearon el sitio de la destilería en Edimburgo, que se encuentra a tiro de piedra de Arthur’s Seat y ocupa un antiguo cobertizo de mercancías de ferrocarril construido en piedra. Holyrood está experimentando con una variedad de levaduras y variedades tradicionales de cebada para su nueva bebida espirituosa, muchas de ellas disponibles para degustar como parte del recorrido, junto con sus ginebras y varios cócteles, repartidos a lo largo de la visita.
19 St Leonard’s Lane, Edimburgo, EH8 9SH. Abierto de domingo a jueves, de 11:30 a. m. a 7:00 p. m.; Vie-Sab, 11.30am-8pm. Tour de whisky y ginebra: £ 20
La leyenda del whisky Billy Walker me dijo una vez que lo primero que hacía en cada destilería que compraba era darle una nueva capa de pintura para levantar la moral e impresionar a los visitantes. Esta vez, hizo algo más que darle una nueva capa de pintura a GlenAllachie: agregó un bar y un salón de degustación a la destilería de la década de 1960, y actualizó su centro de visitantes. Sus almacenes están llenos de toneles fascinantes, lo que convierte a The Connoisseurs’ Tour en mi elección de su trío de recorridos. Ubicado en las afueras de Aberlour, GlenAllachie está en el corazón de la acción de Speyside.
Aberlour, Banffshire, AB38 9LR. Abierto de abril a octubre, de lunes a domingo, de 10 a. m. a 5 p. m. Noviembre-Marzo, Lun-Sab, 10am-5pm. El Tour de los Conocedores: £60
¿Alguna vez quisiste probar tu mano en la mezcla? Entonces, The Glenturret’s Whisky Maker’s Tour es para ti. Después de una visita guiada por la destilería en funcionamiento más antigua de Escocia, los invitados pueden probar su olfato con una evaluación del aroma antes de usar cinco de los barriles de Glenturret para mezclar su propio whisky para llevar. Sin embargo, no se trata solo del whisky; Glenturret es también la única destilería en el mundo que tiene una estrella Michelin por su comida, que entreteje hábilmente el whisky en su menú, con platos como chips de malta y sal crujientes pero esponjosos y cebada malteada Paris-Brest.
El Hosh, Crieff, PH7 4HA. Abierto de lunes a domingo, de 10 a. m. a 6 p. m. Tour del fabricante de whisky: £ 100
¿Cómo se crea un recorrido que coincida con su destilería estilo Teletubby diseñada por un arquitecto de 140 millones de libras esterlinas? Junto con su asociación de Speyside con chofer con Bentley y su gira de cine y televisión con James Bond, The Macallan ha contratado los servicios de cuatro actores profesionales para interpretar personajes pioneros de su historia histórica durante representaciones teatrales estilo paseo marítimo en julio. Los invitados visitan media docena de lugares alrededor de su propiedad de 196 hectáreas, incluido un abundante picnic ingeniosamente integrado bajo un gran toldo a orillas del río Spey. La participación del público es opcional, pero se recomienda, mientras que el vistazo furtivo al interior de la sala de destilación similar a una catedral de Macallan al final del recorrido es simplemente impresionante.
Elchies de Pascua, Craigellachie, AB38 9RX. Las fechas varían durante julio. Otros tours reservados con anticipación disponibles de jueves a domingo. Experiencia de pioneros: £ 80
