No sé ustedes, pero el vino es una parte importante de mi vida y quiero sentirme bien bebiéndolo. La verdad inconveniente, tomando prestado el título de la película de Al Gore de 2006 sobre el calentamiento global, es que los amantes del vino son cómplices de una emergencia climática cada vez mayor.
Somos parte del problema. De todas las formas en que podemos reducir el impacto ambiental de nuestro consumo (consulte nuestra función de 2021, ‘Reconsidere su forma de beber’), la victoria más fácil es evitar comprar vino en botellas pesadas, porque las botellas de vidrio son la fuente más grande de emisiones de carbono en la cadena de suministro del vino.
Desde una perspectiva puramente funcional, el propósito de una botella de vidrio es garantizar el transporte y almacenamiento seguro del vino. El peso medio de una botella vacía de vino tranquilo es de unos 500 g, pero no es raro encontrar botellas que pesan más de 800 g, y algunas superan el 1 kg.
Peter English de Accolade Wines, una de las compañías de vino más grandes del mundo, considera que 330 g es el peso de botella más bajo que se puede lograr actualmente para vinos tranquilos. Las botellas de vino espumoso tienden a ser significativamente más pesadas (al menos 800 g, dependiendo de la presión dentro de la botella, el cierre y la técnica de producción utilizada), pero Accolade tiene una botella de vino espumoso que pesa solo 418 g.
Cuanto más pesan las botellas de vidrio, más cuestan producirlas y transportarlas, y mayores son sus emisiones de CO2, lo que es de particular importancia, dado que las estimaciones de la industria sugieren que alrededor de dos tercios de las botellas de vidrio que ahora se usan para la producción de vino en EE. UU. se fabrican en China y se envían a través del Pacífico antes incluso de ser llenado.
Según un estudio realizado por la industria del embalaje body Wrap en el Reino Unido, reducir el peso de la botella de 500 g a unos 300 g podría ahorrar un 30 % de las emisiones de CO2 por botella de 750 ml en la producción y el transporte de envases.
mensajes subliminales
Entonces, ¿por qué todavía se venden muchos vinos en botellas pesadas? No se trata de envío. “Utilizo exactamente la misma botella ligera para exportar a Japón y EE. UU. que para los mercados locales, y casi no tengo roturas”, insiste el productor de Borgoña Jean-Marie Guffens. Tampoco se trata de la guarda. Como señala Guffens: “El vino no envejece peor en botellas más ligeras”.
Se trata de la percepción, al parecer. “El vino no es diferente de otros productos de consumo en este sentido”, dice Lulie Halstead, analista de la industria Wine Intelligence. ‘Suponemos que los chocolates en una caja de cartón pesado son de mayor calidad que los chocolates en envases frágiles. Es una de las formas en que hemos aprendido a evaluar la calidad. Los consumidores tienden subliminalmente a asociar una copa más pesada con un vino de lujo”.
En realidad, lo contrario suele ser cierto. Las botellas pesadas pueden dar la impresión de que el productor se está esforzando demasiado. “Las botellas pesadas me sugieren, como mínimo, cierta inseguridad por parte del productor”, dice Guffens, cuyos vinos buscados se encuentran principalmente en botellas que pesan 395 g.
En Cataluña, España, Miguel A Torres ha reducido progresivamente el peso de la botella estándar de la empresa en un 30 % hasta los 390 g. Siente: ‘En los viejos tiempos, algunos productores usaban botellas pesadas para presumir o compensar la falta de calidad; Creo que eso ha cambiado. Mi opinión hoy sobre las botellas pesadas es que estas empresas no entienden de prioridades; todos tenemos que hacer un esfuerzo para reducir las emisiones.’
Los productores que continúan embotellando vinos en copas gruesas están perpetuando deliberadamente la percepción del consumidor de que los mejores vinos vienen en botellas pesadas. “Es una aberración idiota, que no logra nada y está dañando el planeta”, dice Guffens. “Lo que realmente me irrita es que tantos productores conocidos que afirman ser biodinámicos y ponen logotipos sostenibles en sus etiquetas siguen usando botellas pesadas”.
Como señala Jancis Robinson MW, los primeros crecimientos de Burdeos no sienten la necesidad de utilizar botellas de más de 500 g. Ha estado destacando el tema durante años y recientemente encabezó una petición con la escritora de vinos Aleesha Hansel para pedirle a la industria del vino que actúe.
ganar-ganar
Según Halstead, 2022 podría ser el año en que la industria del vino comience a hacer un esfuerzo serio para adoptar botellas de vidrio livianas: ‘Reducir el peso de las botellas de vidrio ahorra costos y es una forma tangible de demostrar una mayor sostenibilidad, porque es fácil medir la reducción de CO2, ‘ ella dice.
Ante el aumento de los precios de la energía y la inflación, “aligerar el peso” tiene cada vez más sentido económico. “Hay mucha presión positiva en la cadena de suministro en este momento”, dice Rob Symington de Symington Family Estates de Portugal, que ha reducido el peso de la mayoría de sus botellas de oporto a 450 g. ‘No se trata solo de las emisiones de carbono; es más barato usar botellas más ligeras.’
Symington ve el peso de la botella como un punto crítico para la industria del vino: ‘Los productores no se acercarán a sus objetivos de reducción de carbono sin abordar el peso de la botella. Y es básicamente factible. Reconoce que el cambio puede llevar tiempo. El oporto leonado envejecido de Graham, tradicionalmente empacado en una botella achaparrada de 790 g con una batea profunda, es una de las marcas más exitosas de la compañía. “El reto es relanzar el Oporto en una botella mucho más ligera sin perder su impacto visual”.
Nigel Greening de Felton Road, uno de los principales productores de Nueva Zelanda, envía vinos a todo el mundo en todos los niveles de calidad en botellas livianas de 416 g. Él no cree que sería difícil romper el vínculo percibido en las percepciones de los consumidores entre el peso y la calidad de la botella. ‘La idea de que hay mucha resistencia de los consumidores es un mito. Nadie se dio cuenta cuando empezamos a embotellar nuestros vinos más caros en copas más ligeras. Estamos listados en numerosos restaurantes de primer nivel y nunca se ha rechazado un pedido por ello.’
Melissa Saunders MW, quien escribió su artículo de investigación de Master of Wine sobre el impacto ambiental del empaque del vino, cree que el cambio debe comenzar con los productores. ‘Ellos crearon el problema, así que les corresponde a ellos corregirlo’. Halstead siente que los minoristas son clave. “Si los minoristas, por ejemplo, los supermercados del Reino Unido, realmente respaldan esto, el mensaje podría llegar rápidamente a la conciencia del consumidor”. El supermercado británico Waitrose, que se promociona a sí mismo como un campeón de la sostenibilidad, dice que está “haciendo movimientos para introducir botellas de vidrio más livianas”, citando su nueva botella Boschendal Chardonnay, más liviana, y “marcando los pesos de las botellas en su folleto de degustación de prensa”, pero compartiría no hay más información.
Una llamada a la acción
La industria del vidrio también tiene un papel crucial que desempeñar. Adeline Farrelly de FEVE (la Federación Europea de Envases de Vidrio) destaca que las botellas de vino son un 30 % más livianas que hace 20 años y dice que se puede lograr un mayor peso al trabajar de la mano con la industria del vino. ‘Sabemos que tenemos un problema con las emisiones de CO2 y lo estamos abordando. Necesitamos un llamado a la acción para lograr que los productores, los minoristas y la industria del vidrio trabajen juntos para aligerar las botellas más pesadas en todo el mercado”.
En Accolade, English es optimista: “Durante décadas, las bodegas han utilizado el peso de la botella como una forma de diferenciar sus vinos de primer nivel, por lo que es comprensible que se haya creado esta percepción”, dice. “Necesitamos encontrar otras señales de calidad para proporcionar esa diferenciación. Pero educar al consumidor es un desafío que se puede ganar. Puede recordar que cuando se introdujeron por primera vez los tapones de rosca, existía la percepción de que era solo para vinos más baratos. Esa percepción ha cambiado en las últimas dos décadas.’
Como dice el Dr. Jamie Goode de wineanorak.com, reducir el peso de las botellas de vidrio es la ‘fruta madura’ de la reducción de carbono en la industria del vino. Es hora de que los pesos pesados adelgacen.
