Artwinery. Ucranio. Heroico.
Apoye a los héroes de la industria vinícola de Ucrania en su lucha por la supervivencia
Parte 1: Una decisión terrible que tomar
Es el 16 de marzo de 2022 y finalmente estoy en contacto telefónico con la gerente de exportación de Artwinery, Nathalie Lysenko. Nathalie está de pie en la bañera de su apartamento en Kyiv.
“Es el lugar más seguro”, me dice. Puedo oír las sirenas antiaéreas aullando de fondo.
“Están sonando todo el tiempo ahora”, me dice. Escucho una explosión.
“Los bastardos están bombardeando a 10 kilómetros”, me dice y continúa “Entonces, ¿qué vamos a hacer con tu próximo pedido de vino?”
Lo que no me dice es que tiene 9 meses de embarazo. Mucho después descubro que dio a luz a un hermoso bebé, Nazar, el 5 de abril. En ese momento, más de 7 millones de refugiados ucranianos habían huido a países vecinos. Ella y su familia no están entre ellos. Nathalie decidió quedarse junto con muchos otros empleados de Artwinery tanto en la oficina central en Kyiv como en la bodega en Bakhmut, ahora en primera línea en la región de Donbass.
Bakhmut está actualmente bajo ataque mientras se publica este artículo.
Su lucha por la supervivencia, tanto personal como económica, es desgarradora. En la última semana, se discutió una decisión terrible: destruir 50 millones de botellas de vino espumoso envejecido que reposan en las históricas cuevas de yeso de Artwinery para mantenerlas fuera del alcance de los rusos que avanzan.
50 millones de botellas de vino espumoso yacen bajo la superficie de la tierra en las históricas cuevas de yeso de Artwinery en Bakhmut, Donbas, Ucrania. El productor ahora debe decidir si destruye o no las botellas para mantenerlas fuera del alcance de los rusos.
Artwine en Ucrania. Artwine en América.
Es el 4 de marzo de 2020 y nuestra empresa de importación y distribución de vinos de Rhode Island, Saperavi USA, hace su debut en VinExpo, Nueva York, la feria comercial de vinos más grande de Estados Unidos. Estamos escuchando sobre un virus, “COVID-19”, que viene de China, pero parece muy lejano. Además, la feria de vinos es emocionante, y nuestro stand, a veces de 5 personas de espesor, ha captado el interés de Total Wine & More, Carnival Cruise Lines y MJ, el musical de Michael Jackson.
Mi cofundador y yo nos tomamos un breve respiro para caminar por la enorme feria comercial. Al final de uno de los pasillos, hace una pausa, mira a su derecha y dice: “Esa mujer de allá nos está llamando en ruso”. Después de un título en ciencias políticas/ruso y siete años de vivir y trabajar en Rusia, estoy de acuerdo. Y así, nos encontramos con Nathalie Lysenko, gerente de exportaciones, Igor Tolkachov, gerente general y otros miembros del equipo de Artwinery.
Son de Bakhmut, Ucrania y representan la bodega de vinos espumosos más profunda del mundo (236 pies bajo tierra), el orgullo de la antigua industria soviética de vinos espumosos y la marca ucraniana de vinos espumosos más popular. Sus vinos se elaboran mediante un intrincado proceso llamado Méthode Traditionnelle, el mismo enfoque costoso, lento y consagrado que se utiliza para hacer el mejor champán francés.
No han tenido mucho éxito en VinExpo principalmente porque la mayoría de los asistentes no conocen Ucrania y su tradición vitivinícola de 2500 años. Sus relucientes vinos espumosos, sin embargo, cantan por sí mismos. Estamos enganchados. Hacemos planes para obtener muestras e importar vino ucraniano. Brindamos calurosamente por el destino que nos unió, nuestra futura amistad y nuestra sociedad empresarial.
Nuestra amistad y asociación comercial se solidificó trabajando a través de la adversidad de COVID. Aprendemos más sobre la fascinante historia y el proceso de elaboración del vino de Artwinery. En 1880, el ingeniero Edmund Farke firmó un contrato con el gobierno de Bakhmut en el este de Ucrania para construir fábricas de alabastro. La extracción de yeso para las prósperas fábricas creó un sistema de cuevas de 60 acres a 236 pies bajo tierra con un microclima perfecto para producir vinos espumosos.
En su cumpleaños en 1950, el dictador soviético Joseph Stalin ordenó el establecimiento de Artwinery para crear vinos espumosos soviéticos en el Método Traditionnelle, que requiere mucha mano de obra, para igualar a los franceses. Delicado y soberbio, este vino se convirtió rápidamente en el vino espumoso más difícil de encontrar en la Unión Soviética. Reservado para trabajadores del partido de alto nivel y dignatarios extranjeros, estaba prohibido y no estaba disponible para los ciudadanos comunes.
Con la independencia de la Unión Soviética en 1991, la bodega pudo crear vinos espumosos bajo su propia marca: Artemivske. Artemivske, que lleva el nombre de Artemisa, la diosa griega de la naturaleza y la fertilidad, se convirtió rápidamente en una de las marcas ucranianas más queridas. El aumento de la demanda en Ucrania y Europa del Este vio la creación de la marca premium, Artwine, y la marca ultra premium, Soloking. El inventario subterráneo de Artwinery aumentó a 50 millones de botellas.
Tomando muestras de los vinos de Artwinery, posible gracias a DHL y Zoom, elegimos importar siete vinos. A fines de febrero de 2021, brindamos por la llegada exitosa de un contenedor del mejor vino espumoso de Ucrania, Artwine y Soloking, a nuestro almacén de Rhode Island, el primero en Estados Unidos.
Hermosas selecciones de vinos espumosos que probamos de Artwinery en una degustación el año pasado.
Vino contra la guerra
Nuestras vidas cambian para siempre el 24 de febrero de 2022.
Durante las primeras tres semanas estamos en estado de shock e incredulidad, comunicándonos, cuando es posible, a través de WhatsApp y Telegram. Luego, finalmente, el 16 de marzo me comunico por teléfono con Nathalie. Habla con confianza y calma a pesar del estruendoso clamor de la guerra que la rodea. Le digo que no se preocupe por el próximo envío de vino, que se concentre en mantenerse a salvo ella y su familia y que tal vez venga a Rhode Island.
Adopta la postura desafiante de su presidente: “Necesito municiones, no un aventón”.
“Debemos seguir trabajando. Ganaremos esta guerra y ¿qué habrá para nosotros, si no seguimos haciendo vino y enviándotelo? ella me regaña. En 2021, Nathalie gestionó la exportación de casi un millón de botellas de vino, principalmente a Alemania, Israel y algunos otros países de la UE. Está orgullosa del contrato con Saperavi USA, por la oportunidad que tienen los estadounidenses de probar Artwine.
Artwinery emplea a unas 1.000 personas, la mayoría mujeres. Al comienzo de la guerra, muchos de los hombres, como el gerente general Igor Tolkachov, se unieron a las fuerzas de defensa territorial de Ucrania. Mientras Kyiv estaba bajo ataque, la bodega trabajó para cumplir con los pedidos de Alemania que estaban en trámite antes de febrero. En abril, tres camiones hicieron el viaje de forma segura desde Bakhmut a través de Polonia hasta Alemania, creando una nueva línea de cadena de suministro a través de Alemania hasta Boston.
La victoria en Kyiv y el norte se ha visto atenuada por las pérdidas ucranianas en el este. El 17 de mayo, las fuerzas rusas atacaron un edificio en Bakhmut, matando a una persona e hiriendo a un niño. A partir del 1 de junio, Artwinery suspendió sus operaciones debido a que los trabajadores buscaron refugio subterráneo o huyeron del área. Unos 300 empleados permanecen en Bakhmut, incluidos contadores y abogados. A medida que escaseaban los alimentos y el agua en las siguientes semanas de incesantes bombardeos, los camiones de reparto de Artwinery se reutilizan para enviar alimentos, agua y ayuda humanitaria a Bakhmut.
Millones de botellas esperan su destino mientras los rusos avanzan sobre Bakhmut.
vino en guerra
Los rusos conocen muy bien los 50 millones de botellas de vino espumoso que envejecen pacíficamente a 236 pies bajo tierra en los 60 acres de cuevas en el extremo este de Bakhmut. Los rusos, como la mayoría de la gente, disfrutan y celebran con vino espumoso. Sanciones similares impuestas a la Unión Soviética que llevaron a la formación de Artwinery en 1950 (sin exportaciones de champán, prosecco o cava a Rusia) hacen de Artwinery un preciado botín en tiempos de guerra.
“Hay un círculo alrededor de la bodega, una zona libre de bombas”. Nathalie me dice en nuestra llamada telefónica semanal. “Los bastardos vienen por el vino, pero estamos decidiendo si destruirlo o no”.
50 millones de botellas. 1.000 empleados. Innumerables vidas.
La parte 2 está próxima. Considere apoyar a Artwinery y a los héroes de la industria vinícola ucraniana – contacto [email protected]. Las ganancias se envían directamente a Ucrania para apoyar a Artwinery, sus trabajadores y los proveedores de la industria vinícola de Ucrania.
Imágenes cortesía de Artwinery.
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