El Dr. José Vouillamoz es una autoridad líder mundial en el origen y parentesco de las variedades de uva a través de perfiles de ADN. Es coautor, con Jancis Robinson MW y Julia Harding MW, de Wine Grapes (Penguin Books, 2012), el libro de referencia sobre todas las variedades de uva conocidas. Ahora es director de DIVO, un club de vinos suizo, y todavía está activo como educador, conferencista y consultor sobre vinos.
¿Cómo se convierte un estudiante de biología suizo en la principal autoridad mundial en genética de la uva?
Crecí oyendo que el mejor vino del mundo era el que se hacía en el pueblo. Cuando fui a la universidad para estudiar biología, estuve expuesto a vinos de otros países, especialmente de Italia, Francia y España; sentí que nunca entendería toda esa fascinante diversidad y complejidad. Después de terminar mi maestría en biología, comencé un doctorado en genética de plantas. Pero cada vez me apasionaba más el vino y, al final de mi doctorado, decidí combinar mi conocimiento de perfiles de ADN con esa pasión. En 2001, obtuve una subvención del gobierno suizo para una investigación postdoctoral en California sobre perfiles de ADN de uvas suizas. Y mi vida cambió.
¿Esto fue en UC Davis?
Sí, con la profesora Carole Meredith, que estuvo fantástica. Se jubiló en 2003, justo después de mi posdoctorado, y se mudó a Mt Veeder para hacer vino. En ese momento Jancis [Robinson MW] estaba preparando una revisión de The Oxford Companion to Wine y contactó al profesor Meredith para que lo ayudara con las entradas de uva. Carole dijo que no podía hacerlo porque estaba muy ocupada con su bodega. “Pero hay un tipo suizo que es un apasionado de todas las uvas del mundo”. Yo estaba entonces en Italia haciendo un segundo postdoctorado. Cuando recibí por primera vez el correo electrónico de Jancis, ¡pensé que era spam!
Pero ahora estás haciendo algo muy diferente…
Sí, mi trabajo principal ahora es con DIVO, un club de vinos en Suiza, seleccionando los vinos que se envían a los socios. La mayoría son de pequeñas bodegas familiares, muy a menudo de variedades autóctonas. Pero estoy aplicando todo lo que he aprendido en este trabajo. Y todavía hago algunos perfiles de ADN de vez en cuando.
¿Qué es lo mejor de tu trabajo?
Encontrar joyas hechas por pequeños productores apasionados por lo que hacen, que otras personas no conocen. Eso es muy emocionante.
¿Cuántas uvas has probado?
Hace un tiempo tomé Wine Grapes (ver arriba), marqué los nombres y llegué a alrededor de 600. Así que tal vez alrededor de 700 hoy.
¿Algún punto destacado reciente?
Areni de Armenia: excelente. Y desde Grecia, el Muses Estate Mouhtaro, que fue el vino de la noche en una cena con amigos, catado a ciegas junto a unas botellas famosas! Finalmente, la uva Completer, cultivada solo en unas 8 hectáreas en el sureste de Suiza, en octubre organicé una degustación de su 700 aniversario en Schloss Reichenau, en Graubünden, el lugar de nacimiento de la variedad.
¿Cuál es tu vino favorito?
Me gusta beber vinos que representen a la persona que los hizo y el terruño del que provienen. No hace falta que sea caro ni famoso, aunque debe tener personalidad propia. De lo contrario, no tiene sentido beberlo.
¿Tienes algún vino que recomiendes o regales a menudo?
Normalmente regalo un vino suizo, invariablemente Petite Arvine. Es un blanco con mucha personalidad, de la zona donde vivo. Es muy aromática, potente y muy ácida. Siempre inspirará una reacción.
